金秋十月的黄金湾，天穹愈发高远湛蓝，阳光依旧明媚，却在清晨和傍晚裹挟上了明显的凉意。
风从海湾和山峦方向吹来，带着收获季草木凋零前的醇厚气息，以及远方森林里松针与冷杉的清冽。河间台地上，数百栋新居的炊烟在凉爽的空气中笔直上升，与高炉区、砖窑区永不间断的烟柱交织在一起，构成一幅安宁而充满生机的定居画卷。
部落大殿已基本完工，虽然内部陈设还极其简陋，只有粗糙的木制长凳和中央一个巨大的石砌火塘，但其厚重的夯土墙、高耸的木构架和覆盖着青灰瓦片的屋顶，已然赋予了它无与伦比的庄严感。
此刻，大殿内，黑隼部落的核心人物济济一堂。中央火塘里燃烧着粗大的松木，跳动的火焰驱散了石墙内蓄积的寒意，也将围坐众人的脸庞映照得忽明忽暗。
参会的有老酋长黑隼（被安置在火塘旁最厚实的皮褥上，裹着新鞣制的狼皮，虽然依旧无法言语，但精神似乎比迁徙途中好了许多，浑浊的眼睛缓缓扫视着众人），闪索、萨亚、灰眼萨满，以及石矛、厚肩、硬蹄等所有重要的长老
会议最初的气氛是轻松甚至欢愉的。大家的话题自然而然地围绕着这一个月来的天翻地覆。
“谁能想到呢？”厚肩长老啜饮着用新采的、略带甘甜气息的草叶泡的热水，感慨道，“一个多月前，我们还在为下一口吃的发愁，睡在漏风的皮帐篷里，担心着寒季的刀子。现在……”他指了指大殿外，“家家户户都有了不怕风吹雨打的石头泥巴房子！我那小孙子，昨晚第一次睡在干燥的草垫上，一觉到天亮，没咳嗽一声！”
“可不是，”一位负责采集事务的女性长老“长草”姨母接口，脸上带着满足的红光，“河边的浆果多得采不完，晒干的、酿酒的，地窖里堆了不少。还有那些‘地乳’和野谷子，今年冬天，再也不用像以前那样，数着米粒下锅了。”
“萨亚他们打回来的猎物也肥，”石矛用新得的铁匕首削着一块烤熟的鹿肉，油脂滴在火里噼啪作响，“林子里的鹿、野羊，河里的鱼，还有草原上那些傻乎乎的肥兔子……感觉这里的野兽，都比咱们老家那边的傻，也好抓。”
灰眼萨满静静地听着，手指间捻动着一串新打磨的、代表不同草药的骨珠，缓缓道：“不是野兽傻，是这片土地的‘灵’丰饶慷慨，尚未被过度索取。
我们初来乍到，遵循了与自然沟通的古老方式，取用有度，故而收获颇丰。但这份丰饶，需要我们用心维护，不可竭泽而渔。”
众人的目光不自觉地投向了安静倾听的闪索。这一切变化的源头，正是这个年轻却仿佛被先祖赐予了无穷智慧的首领。
闪索感受到众人的注视，他清了清嗓子，火光照亮了他棱角愈发分明的脸庞。“叔伯长老们说得都对。我们有幸找到了黄金湾，也有幸在大家的共同努力下，初步站稳了脚跟。温暖的房子，充足的食物，这是我们以前做梦都不敢想的。”他话锋一转，语气变得沉稳而略带凝重，“但是，我们真的‘站稳’了吗？”
大殿内安静下来，只有木柴燃烧的噼啪声。
“我们有了房子，但如果有人来抢，我们靠什么守住？”闪索的目光扫过众人，“我们有了食物，但如果来年气候反常，或者猎物迁徙，我们靠什么储备足够的过冬粮？我们远离了故土，在这片完全陌生的土地上，周围除了森林、草原、野兽，难道就没有……其他和我们一样，或者比我们更强大、对我们这片富饶土地虎视眈眈的部落吗？”
一连串的问题，像几块冰冷的石头投入温暖的塘火，激起了涟漪。长老们脸上的轻松渐渐褪去，换上了思索和凝重。萨亚握紧了放在膝上的刀柄，眼神锐利。连老黑隼也微微转动眼珠，看向儿子。
“迁徙路上，我们遭遇过‘其他部落浅眼者’的袭击，他们装备古怪，行动迅捷。”闪索提到了那段不愉快的记忆，“虽然只是一次遭遇，但足以提醒我们，这片广袤的土地并非无人之境。黄金湾的富饶，能养活我们，也同样能吸引其他饥饿的眼睛。”
石矛重重地哼了一声：“谁敢来抢，就用我们黑隼的石头和长矛赶走他们！”
“石矛叔父的勇猛无人怀疑。”闪索看向他，语气诚恳，“但我们现在的‘石头’，已经换成了铁。我们的‘长矛’，也应该变得更锋利、更有组织。
我们不能永远只依靠狩猎队临时集结的勇士去应付可能到来的大规模冲突。我们需要一支……常备的、经过严格训练、装备精良、只听命于部落整体利益的……军队。”
“军队？”这个词对部落而言有些陌生，但意思不难理解。
“对，军队。”闪索站起身，走到火塘边，用一根木炭在平整的石板地面上画着简单的示意图，“不是平时散在各家干活、有事才临时召集的猎人
。是一支专门负责战斗和守卫的独立力量。他们不参与日常的采集、耕作、建造（除非紧急情况），他们的任务就是训练、巡逻、保卫家园，并在必要时，为部落获取更多的生存空间和资源。”
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