崇祯十七年元旦，北疆城。
天刚蒙蒙亮，城中便已热闹起来。街道两旁挂满了红灯笼，空气中弥漫着爆竹的硝烟味和炖肉的香气。
从去年腊月下旬开始，城中的百姓就在为这个元旦做准备。军中宰杀了5万余只羊，分发给各营将士；城中的商会凑钱请了戏班子，在城南搭台唱戏；就连那些被俘的蒙古人，也被允许在营地内燃起篝火，按照自己的方式庆祝元旦。
刘旭站在城主府的阁楼上，俯瞰着这座属于他的城市。十余年前，这里还只是一个简陋的定居点。如今，一百六十余万人生活在这里，街道纵横，商铺林立，军营整肃，码头繁忙。来自本土的船只定期停靠，运来大量物资和最新的工业品，运走此地的皮毛和移民。
“陛下。”
身后传来脚步声，萨南登上阁楼，抱拳行礼。刘旭没有回头，只是轻声问道：“萨帅，你说，此刻北京城的百姓，也在过元旦吗？”
萨南沉默片刻，缓缓道：“恐怕没这个心思了。臣刚刚收到最新情报——张自忠的大军已经往北京攻打。满清那边，多尔衮也在调兵遣将，随时准备入关。”
刘旭转过身，目光炯炯：“也就是说，留给大明的时间，不多了。”
萨南点了点头。
刘旭走下楼阁，来到议事大厅。厅内，廉颇、李定国、郑成功、戚家奇等人已经到齐，正在低声交谈。见刘旭进来，众人齐齐起身。
“都坐吧。”刘旭摆了摆手，在主位落座，“今天是元旦，本该说些喜庆的话。但朕把你们叫来，是有一件事要宣布。”
众人对视一眼，神情都严肃起来。
“这几天，朕把城外的七十八万余大军，全部视察了一遍。”刘旭缓缓开口，“从步兵到骑兵，从炮兵到辎重，从新兵营到老兵连，朕都看了。”
他顿了顿，目光扫过众人：萨南，廉颇，李定国——你们做得很好。军队士气高昂，训练有素，装备精良。
萨南等人脸上露出欣慰之色，但谁也没有说话。他们知道，这只是铺垫。
“但是——”刘旭话锋一转，声音低沉下来，“我们没有时间了。”
他从袖中取出一份密报，放在案上。
“这是昨天夜里刚刚送到的。张自忠的大军已经往北京攻打，下一步必然是潼关，直取北京。满清那边，多尔衮集结了满、蒙、汉八旗精锐十余万，只等一个时机，就会挥师入关。”
“而这个时机——”刘旭的目光变得锐利起来，“很可能就是今年春天。最迟三月底，北京必破。到时候，崇祯皇帝要么殉国，要么被俘。大明，就真的亡了。”
厅内一片寂静。
廉颇沉声道：“陛下的意思是，咱们不能等到开春雪化了？”
刘旭点了点头：等不了。等雪化，等路通，等一切准备就绪——那时候，满清已经入关，张自忠已经进京，咱们面对的，将是占据了北京的两股势力。想要打下北京城，难上加难。
他站起身，走到舆图前，手指从北疆城一路向南，越过辽东湾，最终落在山东半岛的登州府。
“所以，朕决定——提前出兵。”
众人齐刷刷站起身。
萨南眉头微皱：“陛下，提前出兵，意味着咱们要在冰天雪地里渡海登陆。这个季节，渤海湾虽然不像白令海峡那样封冻，但风浪、浮冰，都是大敌。”
刘旭点了点头：“朕知道。所以朕不打算让全部七十八万大军都走海路。”
他指着舆图上的辽东半岛：萨南，你率领三十万主力，从陆路南下，前往辽东。满清的主力在盛京、辽阳一线，你负责牵制他们，让他们无法分兵入关。
又指向山东登州：朕亲自率领十万精锐，从海路直达登州。登陆后迅速控制山东半岛，以此为基地，向西、向北推进。登州距离北京不过千里，骑兵急行军，十天可达。
“另外——”他转向舆图上的山陕一带，“杨珂那边，传令给他，让他从山西向东推进，牵制张自忠的兵力，不让他顺利东进。”
最后，他看向萨卡和白起的方向：“漠北那边，让萨卡和白起继续扫荡，把蒙古人牢牢摁在草原上。如果能抽调一部分兵力南下，更好。”
众人盯着舆图，快速消化着刘旭的部署。
廉颇沉声道：“陛下此计，可谓三路齐发，三十万大军牵制满清，海路首批10万精锐直插山东，山陕偏师牵制大西——只要任何一路得手，都能打乱对方的部署。”
李定国也道：“关键是速度。要抢在满清入关之前，先一步控制山东，然后直逼北京。只要咱们的大旗在北京城头竖起来，中原百姓就会知道——华夏还有救。”
郑成功年轻的面庞上满是跃跃欲试：“陛下，舰队方面，臣这几个月已经把二十艘蒸汽盖伦船全部整修完毕，随时可以出海。运输船方面，戚将军那边还有近三百艘大型运输船，一次运送十万人和物资，绰绰有余。”
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