1645年六月初，山东登州。初夏的海风带着咸湿的气息，吹拂着这座繁忙的港口。码头上人头攒动，士兵、民夫、官员，来来往往，忙而不乱。
远处的海平面上，密密麻麻的船影逐渐清晰——那是戚家奇和郑芝龙率领的混合运输舰队，五百五十八艘大型运输船，满载着战争物资，缓缓驶入港口。
李自成站在码头上，望着那支庞大的船队，忍不住倒吸一口凉气。这么多艘船！这得装多少东西？
船队越来越近，终于靠岸。舷梯放下，一队队士兵率先下船，然后是堆积如山的木箱——火炮、火药、炮弹、枪支、弹药，应有尽有。民夫们喊着号子，将木箱卸下，装上马车，运往城内的仓库。
戚家奇大步走下船，李自成迎上前去，两人抱拳行礼。
“戚将军一路辛苦！”
“李将军客气！物资全部安全抵达，清点入库吧！”
郑芝龙也从另一艘船上下来，身后跟着几个文官模样的人。其中一位须发花白的老者，正是王国首辅孙传庭；另一位面容清癯的中年人，是科学院副院长孙元化；还有一位目光炯炯的人，是科学院的大才王徽。
孙传庭踏上登州的土地，望着眼前这座陌生的城市，眼中闪过复杂的情绪。
他离开大明已经十多年了。当年随刘旭渡海东迁时，他还以为这辈子都回不来了。如今，他终于又踏上了这片故土。只是，一切都变了。
李自成迎上前去，恭敬道：“孙首辅，一路辛苦了。陛下在北京等候诸位，请先休息几日，随后北上。”
孙传庭点点头，感慨道：“好，好。老夫也想早点见到陛下，看看这北方，变成了什么样子。”
六月十一日，北京，武英殿。刘旭端坐在御座上，目光扫过殿内众人。孙传庭、孙元化、王徽、戚家奇、郑芝龙，还有随行的数千名新科官员代表，济济一堂。
“臣等参见陛下！”
众人齐刷刷跪下，高呼万岁。
刘旭抬起手：“平身。”
众人落座。刘旭的目光落在孙传庭身上，这位须发花白的老首辅，是王国最早的核心成员之一，也是他最信任的重臣。
“孙卿，”刘旭开口，“你一路走来，看了这北方，有何感想？”
孙传庭站起身，沉吟片刻，缓缓道：“陛下，臣感慨万千。”
他顿了顿，继续道：“臣离开大明时，北方赤地千里，百姓流离失所。此番归来，所见所闻，令人惊叹。山东境内，田野复耕，百姓脸上有了笑容；河南境内，虽然还有战乱痕迹，但秩序井然；北京城，更是繁华如昔，远胜臣当年所见。”
他抬起头，望着刘旭，眼中满是敬佩：“陛下，您做到了大明这数十年都没做到的事。”
刘旭微微一笑：“孙卿过誉了。这才刚开始，路还长着呢。”
他转向孙元化：“孙副院长，科学院那边，情况如何？”
孙元化起身道：“回陛下，科学院一切顺利。后膛枪已经小规模量产，正在精锐部队中试用。此次臣带来了一批新研制的火炮，比之前的六磅炮威力更大，射程更远。还有一批新式火药，威力提升了三成。”
刘旭眼睛一亮：“好！这些东西，正是前线急需的。”
他又看向王徽：“王徽，你是科学院的年轻才俊，这次来，有什么想法？”
王徽激动道：“陛下，臣想在北京设立科学院分部。臣一路走来，发现北方有无数人才，只是没有机会。若能在北京设立分部，培养本地人才，那才是长久之计。”
刘旭点头道：“准。朕就把这件事交给你。皇宫旁边那块地，你挑一处，建科学院北京分部。需要什么，尽管开口。”
王徽大喜，连连叩头。
刘旭又看向戚家奇和郑芝龙：“二位将军，澳洲那边情况如何？”
戚家奇起身道：“回陛下，已经从山东运了十万流民到澳洲大陆。李进将军亲自安排，分地、建房、发种子，一切顺利。这批人已经开始开荒种地，明年就能自给自足。”
郑芝龙补充道：“陛下，臣这次回去，可以再带二十万人。北方流民太多了，活不下去的，愿意走的，大有人在。只要陛下一声令下，臣就能把他们运过去。”
刘旭点点头，沉思片刻，缓缓道：“二位将军，朕有一句话，你们要记住。”
两人肃然。
刘旭道：“澳洲大陆，是世界上最大的岛屿，也是一块未被开发的新大陆。那里土地肥沃，资源丰富，气候适宜。朕要趁欧洲那些国家还没反应过来，彻底把它占下来，让它成为咱们明月王国的永久领土。”
他站起身，走到舆图前，手指落在澳洲大陆的位置：“你们看，这片大陆，东西横跨四千里，南北纵贯三千里。比整个大明还大！但上面只有几十万土着，根本不足为惧。朕要你们，把那里变成第二个王国本土。”
戚家奇和郑芝龙对视一眼，齐声道：“臣等明白！”
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