朱高煦东征大军尚未开拔，一场针对江南地区的、更为酷烈和彻底的“风暴”已然率先降临。
有了程勇的明确指示和姚广孝这条最擅长谋划算计、挖掘根底的老狐狸，朱高煦行动起来再无任何顾忌。他根本不需要像朝廷以往那样讲究什么证据确凿、程序合法、循序渐进。在他的逻辑里，江南豪强与倭寇勾结，导致太孙兵败，这就是最大的原罪！宁可错杀一千，也绝不放过一个！
“抄！”这就是汉王殿下下达的唯一指令，冰冷而高效。
三千营的铁骑再次出动，但这次不是在草原大漠冲锋陷阵，而是化身为最冷酷无情的执法队和抄家队，如同一张精密的大网，撒向了富庶的苏杭松常等江南重镇。
姚广孝则坐镇幕后，他虽身在佛门，但对人性之恶、官场之腐、地方豪强盘根错节的关系网了如指掌。他根本不需要严刑逼供，只需稍加调查、分析账目、探查往来，便能精准地锁定目标，指出谁家与海商往来过密，谁家田产来历不明，谁家在倭寇劫掠时异常“幸运”，谁家又可能暗中资助甚至勾结匪类。
有了姚广孝的“指点”，朱高煦的刀便有了方向。
一时间，整个江南官场和士绅阶层陷入了前所未有的恐怖之中！
往日里那些高高在上、诗书传家、甚至与京城高官有着姻亲故旧关系的豪强大族，在汉王如狼似虎的亲兵面前，毫无反抗之力。府邸被粗暴地撞开，家主被锁拿下狱，家产被毫不留情地查封清点。
一箱箱的金元宝、银锭子被抬出来；
一匣匣的珍珠玛瑙、翡翠玉石被搜刮出来；
一捆捆的地契、房契、奴仆身契被整理出来；
还有无数珍贵的古玩字画、名家真迹，如同普通货物般被随意堆放在车上……
整个江南，仿佛变成了一座巨大的、毫无隐私可言的宝库，任由汉王麾下的军队予取予求。
那些平日里道貌岸然、鼓吹仁义道德的官员士绅，此刻哭天抢地、鸣冤叫屈者有之；面如死灰、瘫软在地者有之；试图贿赂求饶者更是数不胜数。但在汉王绝对武力和姚广孝精准情报的结合下，所有的挣扎都是徒劳。
无数辆满载着金银财宝的马车，组成一眼望不到头的长龙，日夜不停地沿着运河和官道，向着京城方向驶去。沿途百姓围观，无不骇然，他们从未见过如此多的财富，也从未见过江南的豪门显贵们如此狼狈不堪的模样。
消息传回北平紫禁城。
最初，朱棣还在为太孙被俘、大军覆没的事情焦头烂额，心情郁结。但当第一批、第二批、第三批……源源不断的抄家财物运抵京城，送入内库进行清点时，就连这位见惯了大场面的永乐皇帝，也彻底不淡定了！
看着那堆满了整整好几个大殿、金光几乎要闪瞎人眼的金银珠宝，看着那需要几十个账房先生日夜不停清点核算的账册，朱棣先是目瞪口呆，随即嘴巴越张越大，最后竟然忍不住猛地一拍大腿，当着众多目瞪口呆的太监宫女的面，兴奋地来回踱步，甚至下意识地哼唱起来了。
他猛地停下脚步，对着满殿的珍宝，激动得几乎语无伦次：
“他娘的！他娘的！老子这些年过的是什么苦日子啊！”
“修个北平城！抠抠搜搜！”
“派郑和下西洋！提心吊胆怕亏本！”
“北伐打仗！还得算计着粮草！”
“原来……原来我大明这么有钱？！钱都藏在这些蠹虫的家里了？!”
一种被欺骗、被蒙蔽了多年的愤怒，以及一种突然暴富的巨大喜悦，交织在一起，让朱棣的心情复杂到了极点。
他忽然觉得，老二这次在江南的“胡作非为”，虽然手段酷烈得令人咋舌，但结果……似乎好得不能再好了！
不仅沉重打击了那些一直不太老实的江南豪强，彻底整顿了东南吏治，更重要的是，为他，为大明，带来了前所未有的巨额财富！
这笔横财，足以支撑他完成许多以往想都不敢想的大工程，足以让国库前所未有的充盈！
至于那些被抄家灭族的江南士绅的哀嚎？在如此真金白银面前，朱棣选择性地忽略了。
“好！好！干得好！”朱棣看着还在不断运进宫里的财宝，脸上的笑容再也抑制不住。
这一刻，他甚至觉得，那个被俘的孙子……好像也没那么让人上火了。毕竟，没有他的惨败，哪来老二去江南抄家的由头？哪来这泼天的富贵？
在将江南之地用铁血手段彻底“梳理”了一遍，刮地三尺、抄出无数令人瞠目结舌的财富之后，朱高煦终于将目光投向了东方的大海。
舰队再次集结。这一次，核心不再是那些临时拼凑、人心惶惶的大军，而是他绝对忠诚、战力恐怖的三千营，以及一万名被优厚赏赐激励、并亲眼见识过汉王手段后变得格外听话的东南水师官兵。
出征前，朱高煦小心翼翼地将那尊“迷你版大航海时代虎鲸像”请上了旗舰，安置在船首最显眼的位置。说来也奇，自这尊黝黑神秘的雕像登船之日起，原本波涛暗涌的海面，仿佛被一种无形的力量抚平了。
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