1942年9月15日，伪满“新京”（长春），关东军总司令部
会议室里的空气凝滞得像灌了铅。墙上巨大的满洲全域地图上，代表八路军推进的红色箭头已经刺入辽西，而代表苏联远东军的蓝色阴影始终笼罩在北境。最刺眼的，是刚刚被参谋用鲜红记号笔画在渤海湾的那个巨大锚形标志——旁边标注着触目惊心的字迹：“确认：中0共舰队主力，含战列舰37、航母10、重巡40以上，现驻泊龙口、蓬莱。”
关东军总司令梅津美治郎大将坐在长桌尽头，双手平放在桌面上，手指微微蜷曲。这个以冷酷镇定着称的“满洲之王”，此刻太阳穴上的青筋在不住跳动。
他环视着在座的高级将领——第九师团长樋口季一郎、第十师团长十川次郎、第二十四师团长根本博，还有刚从辽西溃退下来的第七师团残部指挥官中村孝太郎。每个人的脸上都蒙着一层灰败的死气，那是多次被钢铁洪流碾碎后，再也拼凑不起来的斗志。
“诸君，”梅津开口，声音干涩得像砂纸摩擦，“说说吧。北，还是南？”
沉默。只有墙上挂钟的秒针在咔哒作响，每一声都敲在人心上。
樋口季一郎率先打破死寂，他的部队刚在赤峰方向与苏军边防部队发生摩擦，损失了一个大队：“总司令阁下，苏联人虽然陈兵百万，但斯大林的重心仍在西线对抗德国，短期内无意在远东发动大规模进攻。他们的威胁是存在的，但并非迫在眉睫。”
他顿了顿，手指重重敲在辽西地区，“真正的刀子，在这里——李云龙。他的装甲部队在绥中平原上碾碎了第七、第二十三两个师团，现在正兵分两路，一路向锦州，一路向营口。一旦锦州失守，辽西走廊门户洞开；一旦营口失守，渤海湾的舰队就能直接为他的地面部队提供炮火支援，甚至……进行登陆作战。”
十川次郎接过话头，语气带着抑制不住的颤抖：“不止如此。根据航空侦察和无线电侦听，渤海湾那支舰队……正在以惊人的速度形成战斗力。他们白天训练编队航行、防空射击，晚上进行灯火管制下的夜航演练。我们的飞行员报告，曾看到他们的航母进行舰载机起降训练——虽然动作生疏，但确确实实在飞！”
“这意味着什么？”梅津的声音冷了下来。
“意味着……”十川次郎咽了口唾沫，“最快三个月，最慢半年，那支舰队就可能具备基本的作战能力。到时候，他们不仅可以切断我们从朝鲜半岛通往本土的海上运输线，甚至可能……直接威胁本土，或者封锁对马海峡、津轻海峡。”
“本土……”会议室里响起一片倒吸冷气的声音。
一直沉默的根本博突然站起，走到地图前，手指从朝鲜半岛划向日本列岛：“总司令，诸君，请清醒一点。李云龙的陆军已经足够可怕，现在他又有了海军。这意味着什么？意味着战争的形式彻底改变了！以前，大海是我们的屏障；现在，大海可能变成他的高速公路！如果他的舰队搭载着陆战队，在日本任何一个港口登陆……”他没说下去，但所有人都懂。
诺门罕的噩梦是坦克集群在平原上的碾压，但至少还有后方，还有退路。可如果连本土都不再安全呢？
中村孝太郎捂着脸，这位绥中惨败的幸存者，声音从指缝里漏出来，带着梦魇般的重复：“他们开炮的时候……从没停过……一轮接着一轮……我们的工事像纸糊的一样……战车……到处都是战车……根本打不穿……”
梅津美治郎闭上眼睛。他知道，中村已经废了，第七师团的脊梁骨在绥中平原上被彻底碾碎了。而这种失败的情绪，正在整个关东军内部瘟疫般蔓延。
“大本营的命令是什么？”他问参谋长笠原幸雄。
笠原艰难地翻开文件夹：“东京……命令我们‘务必确保满洲核心区域（指长春、沈阳、哈尔滨三角地带）安全’，同时‘寻机削弱乃至歼灭八路军登陆部队’。但是……”他压低声音，“本土调来的三个新编师团，原定本月抵达大连，现在……航线受到渤海湾舰队威胁，运输船队不敢出港。朝鲜军答应东调的第十九师团，也因为中朝边境八路军游击队活动加剧，迟迟无法北进。”
“也就是说，”梅津的声音平静得可怕，“我们被放弃了。东京要我们死守，却不给我们增援。因为我们后面是大海，而大海对面，已经出现了比我们更强大的舰队。”
会议室再次陷入死寂，这一次，带着绝望的味道。
同一时间，渤海湾，“山东”号战列舰
李云龙趴在巨大的海图桌上，眼睛熬得通红。旁边摊开着十几本刚从程勇那里送来的海军战术教材、航海手册、舰艇识别图册。赵刚坐在对面，正逐字逐句地翻译一本美军的《两栖作战纲要》。
“老赵，你看这儿。”李云龙用手指点着海图上旅顺港的位置，“小鬼子在旅顺经营了四十年，港口炮台林立，水下有防潜网，岸防炮口径比咱们舰炮不小。硬啃，牙口不够。”
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