“听说侯爷还会撒豆成兵，只需念动咒语，天兵天将下凡，把金营搅得天翻地覆！”
“怪不得金兵退得那么快，是被侯爷吓破了胆！”
“忠勇侯爷真是武曲星君转世，专门来保佑咱大宋江山社稷的！”
流言越传越神，王程的形象在百姓口中已彻底脱离了凡人的范畴，变成了能呼风唤雨、驱使神兵的神只。
他的名字，真正达到了汴京城内无人不知、无人不晓的地步，声威之盛，一时无两。
甚至连带着他府上出来的采买下人，走在街上都格外受人尊敬，仿佛也沾了仙气一般。
与此番市井的热烈相比，皇宫紫宸殿内的早朝，气氛则要复杂得多。
龙椅上，宋钦宗赵桓脸上带着多日未见的轻松笑容。
金兵退去，社稷转危为安，他自然是最高兴的那个。
先是照例表彰了全体臣工一番，说了些“众卿辛苦”、“上下同心”的场面话。
接着，便论功行赏。
张叔夜加太子少保，赏赐金银帛匹若干，其子张伯奋、张仲熊亦各有封赏；
王禀晋观察使，厚赐抚恤；
姚平仲虽前期指挥失利，但后期亦奋力血战，功过相抵，不予追究；
张成等一众将领各有升迁……
这些都有旧例可循，虽然也有争论，但大体顺利。
轮到王程时，朝堂之上却出现了短暂的寂静。
功劳太大，高到不知该如何封赏了。
刚刚晋封的“忠勇侯”爵位，世袭罔替，已是武臣极高的殊荣。
但以此役挽天倾、救社稷的功劳来看，似乎又显得有些……不够。
加官？枢密使？同平章事？
让一个年仅弱冠、资历尚浅的武将位列宰执，本朝未有先例，文官集团第一个不答应。
赏赐金银田宅？
与救驾之功相比，又显得太过轻飘，恐寒了天下将士之心。
有大臣出列，提议加封“上柱国”勋号，这已是人臣极致的勋位。
立刻有人反驳，认为“上柱国”虽尊，却仍是虚衔，不足以酬此实打实的擎天之功。
又有人提议，可效仿先朝故事，封赏其父母妻子，或赐丹书铁券。
但王程父母早亡，妻子……目前府里那几个，身份都未明确，赏无可赏。
丹书铁券固然尊荣，却也显得皇帝有些……小家子气。
争论来，争论去，竟一时没有个万全之策。
赵桓坐在龙椅上，看着下方争执不休的臣子，脸上的笑容渐渐淡去。
他何尝不知王程功劳太大，封赏为难？
赏轻了，显得刻薄寡恩；
赏重了，又怕尾大不掉。
这种功高震主的感觉，如同细密的针刺，在他心头悄悄扎下。
“罢了，”赵桓有些疲惫地挥挥手，“王爱卿封赏之事，容后再议。他昨日力战辛苦，且让他好生将养几日。众卿若有无妥帖方案，可具本上奏。散朝吧。”
皇帝发了话，众臣也只能躬身退下。
散朝后，赵桓回到内殿，心中却仍萦绕着朝堂上那一幕。
他刚端起茶盏，心腹大臣、同知枢密院事耿南仲便求见。
耿南仲先是说了些恭贺陛下、社稷无恙的套话，随即话锋一转，面露忧色：“陛下，忠勇侯此番立下不世奇功，声望如日中天，军民归心，实乃国家之幸。”
赵桓“嗯”了一声，等着他的下文。
耿南仲窥着皇帝脸色，小心翼翼道：“然……侯爷勇武，冠绝三军，万夫莫当，昨日于万军之中取上将首级如探囊取物，金虏闻风丧胆，实非常人所能及。此诚乃国朝砥柱，然……臣不得不忧，若侯爷……”
他顿了顿，声音压得更低，“若有异心，这皇城内外，禁军之中，谁人能制？”
赵桓端着茶盏的手微微一颤，茶水险些洒出。
他没有说话，但眼神骤然深邃了许多。
耿南仲见皇帝听进去了，继续道：“再者，前番陛下欲请侯爷出山，侯爷便以‘旧伤复发’推辞，直至陛下许以侯爵之位……虽说或许是伤势确有其事，但落在旁人眼中，难免有……持功自傲，要挟君上之嫌。长此以往，只恐其心难测啊陛下！”
这番话，如同毒蛇，精准地钻入了赵桓内心最隐秘的角落。
昨日王程那非人的勇武，那在乱军中直取中军的骇人场景，此刻回想起来，在带来安全感的同时，也滋生出一丝难以言喻的恐惧。
这样一个无法制约的力量，若真的调转枪头……
赵桓放下茶盏，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。
他并非昏庸之主，知道王程此刻于国于民有大功，真要做鸟尽弓藏之事，不仅寒了天下人心，恐怕立刻就会引发更大的动荡，甚至……逼反王程。
那后果，他承担不起。
“爱卿所言……朕知道了。”
赵桓长长叹了口气，脸上满是纠结与为难，“只是，王爱卿毕竟于社稷有存亡续绝之功，若无真凭实据，朕岂能因猜疑而寒了功臣之心？此事……容朕再想想，再想想。”
他挥挥手，示意耿南仲退下。
殿内只剩下赵桓一人。
他走到窗前，望着宫城外那片劫后余生的汴梁城，目光复杂。
名声，他当然爱惜，他不想背负刻薄寡恩、屠戮功臣的骂名。
但皇权的稳固，更是他不能不考虑的底线。
“王程……王程……”他低声咀嚼着这个名字，心中天人交战。
该如何对待这位功高震主、勇武绝伦的忠勇侯，成了摆在年轻皇帝面前，一道比金兵围城更加棘手，也更加危险的难题。
而此刻，身处将军府书房，正翻阅着各方文牒的王程，似乎对皇宫内那场关于他的暗流毫无所觉。
又或者，他早已料到，并不在意。
他目光沉静，手指划过地图上金兵退却的方向，眼神幽深，不知在谋划着什么。
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