说罢,他竟真的仰头,将碗中那辛辣的烧刀子一饮而尽,呛得他脸色微红,却强自忍住。
“陛下厚爱,臣,愧不敢当。”
王程起身,端起酒碗,神色依旧平静,只是微微躬身,随即也将碗中酒液一口饮尽,动作干脆利落,面不改色。
“好!”
赵桓抚掌大笑,对着席间众人道,“诸位爱卿,王将军劳苦功高,当得起朕这一敬,也当得起诸位一敬!来,我们一起,敬护国公!”
皇帝发话,谁敢不从?
王子腾、秦桧、刘昌盛等人纷纷起身,笑容满面地端起酒杯:“敬护国公!”
张叔夜、王禀等边将也一同举杯,目光中带着真诚的敬佩。
薛蟠、贾蓉等人虽不情愿,也只得跟着起身,胡乱喊着“敬国公爷”,将酒灌下,那烈酒烧喉,让他们龇牙咧嘴。
王程再次举杯环敬:“谢陛下,谢诸位同僚。此战之功,非王程一人,乃前线将士用命,后方百姓支持,更有张老将军、王总管等坐镇策应之功。王程,代北疆将士,谢过陛下与朝廷支持!”
他这话滴水不漏,既不自矜功劳,也点明了非他一人之力,更隐隐将皇帝和朝廷放在了“支持者”的位置上。
赵桓笑容不变,连连点头:“爱卿所言极是,将士们皆是有功之臣!待凯旋之日,朕必不吝封赏!”
酒过三巡,气氛看似热烈起来。
赵桓觉得火候差不多了,便轻咳一声,将话题引向了正题。
他放下酒杯,脸上换上一种凝重而充满使命感的神情,声音也沉了几分:
“王爱卿,诸位将军,朕此次御驾亲征,心意已决。幽云十六州,乃我汉家百年故土,列祖列宗魂牵梦萦之地!眼见王师连战连捷,曙光已现,朕身为人主,若不能亲临故土,告慰祖宗在天之灵,于心何安?”
他目光扫过全场,最后落在王程身上:“朕欲亲提王师,北上幽州,与完颜宗望决战于城下,一举收复幽云!不知爱卿以为如何?”
所有人的目光都聚焦到了王程身上。
张成、赵虎等将领屏住了呼吸,张叔夜、王禀也微微蹙眉。
王程放下筷子,用餐巾擦了擦嘴角,动作从容。
他迎向赵桓的目光,语气平和而恭顺:“陛下雄心壮志,欲建不世之功,臣感佩万分。陛下若欲亲征幽州,臣愿为先锋,效犬马之劳,为陛下扫清道路,叩开幽州城门!”
他主动请缨,姿态放得极低。
然而,赵桓要的可不是这个。
他哈哈一笑,摆了摆手,语气“体贴”至极:“爱卿之心,朕已知之。然爱卿自北上以来,连续征战,身心俱疲,朕岂能忍心再让爱卿担当先锋重任?
何况,爱卿已立下赫赫战功,若事事皆赖爱卿,岂不让天下人笑话我大宋无人?”
他看向一旁的王子腾和秦桧:“王枢密久经战阵,秦爱卿亦熟读兵书,此番随驾将士,皆是我大宋精锐!
这先锋之任,还是让他们去历练历练吧。爱卿就在涿州好生休整,坐镇后方,静候佳音即可!”
秦桧立刻接口,笑容可掬:“陛下圣明!护国公劳苦功高,正当休整。北伐大业,亦需各方勠力同心。
王枢密执掌枢密,熟悉军务,正可担此重任。臣等虽不才,亦愿竭尽绵薄之力,为陛下分忧!”
王子腾也挺直腰板,沉声道:“陛下放心!臣已调拨精兵强将,粮草充足,必不负陛下重托!这头阵,就交给臣等吧!”
薛蟠在下面听着,按捺不住,借着酒劲嚷嚷道:“对啊!国公爷您就瞧好吧!也该让咱们这些后辈露露脸了!那金兵被您打怕了,正好让咱们去捡个便宜……啊不是,是去建功立业!”
贾蓉也赶紧帮腔:“薛大哥说的是!陛下天威在此,王枢密运筹帷幄,咱们大军一到,幽州必克!国公爷您就安心在涿州等着喝庆功酒吧!”
贾琏没敢大声喊,但也低声附和着点头。
王程将众人反应尽收眼底,脸上看不出丝毫愠怒或失望。
反而从善如流,举起酒杯,淡淡道:“既然陛下体恤,王枢密与秦相公又有此信心,那自然是再好不过。王程便在涿州,预祝陛下旗开得胜,早日克复幽州!若有差遣,臣随时听候调令。”
他这话,仿佛完全将自己置身事外,只做一个安静的“看客”。
赵桓见王程如此“识趣”,心中最后一丝顾虑也消散了,畅快大笑:“好!借爱卿吉言!来,诸位,满饮此杯,预祝北伐大捷!”
“预祝北伐大捷!”
宴会在一片看似和谐热烈,实则心思各异的气氛中继续进行。
王程变得愈发沉默,只是偶尔与身旁的张叔夜低声交谈几句,或回应一下皇帝的问话。
贾探春安静地坐在那里,敏锐地感受着席间涌动的暗流,看着王程那平静的侧脸,她知道,夫君心中自有乾坤。
而薛蟠、贾蓉等人,则彻底放开了,大声喧哗,划拳行令,仿佛胜利已然在握,开始憧憬着攻破幽州后如何抢掠……不,是如何“缴获”金人的财富和美女。
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