“吞噬星灵本源？是谁？”萧惊寒猛地攥紧掌心的珠子，指节因用力而泛白。珠子的温度正在快速下降，里面灵汐的身影如同被风吹散的雾霭，边缘已开始虚化。
苍老的虚影周身金光剧烈波动，似乎在探查异动源头，可片刻后便无力叹息：“对方隐藏极深，且动用了上古敛息术，我的力量只能勉强护住她的核心神魂，撑不过三个时辰。”
“三个时辰……”萧惊寒的心沉到谷底。从这里到京城皇陵至少需要五日，就算策马狂奔，也根本赶不及。他看向赵峰，眼中闪过决绝：“赵峰，立刻备马！带十名精锐亲卫随我进京！城中防务交由副将接管，务必守住守护阵！”
“将军，不可！”赵峰连忙上前阻拦，“京城现在就是龙潭虎穴！萧战经营十几年，朝中必有他的余党，您这一去，怕是会落入圈套！”
“灵汐快撑不住了！”萧惊寒将珠子贴在胸口，声音带着不容置疑的急切，“就算是刀山火海，我也要去！”他抬手按住腰间的剑，“况且，萧战的余党藏在暗处，正好趁此机会引他们出来！”
苍老的虚影突然开口：“此去凶险，我将最后一丝力量注入你的传家令牌，关键时刻或能护你周全。记住，皇陵中的禁制不仅防外人，更防萧家血脉，需以‘血亲之血’破之——但绝非你的血。”
话音未落，虚影化作光点融入令牌，令牌瞬间亮起温润的红光。萧惊寒不及细想，将令牌揣入怀中，抱起装着灵汐神魂的珠子，翻身上马：“赵峰，走！”
亲卫紧随其后，马蹄声如雷，朝着京城方向疾驰而去。刚出城门，就见一支黑衣骑兵从林中窜出，为首之人蒙着脸，手中长刀直劈萧惊寒：“萧将军，留下星灵神魂，饶你不死！”
“是影阁余孽！”赵峰怒喝一声，拔剑迎上。亲卫们立刻结成战阵，与黑衣骑兵厮杀在一起。萧惊寒勒住马缰，冷眼扫视四周——这些人的招式与影阁死士如出一辙，却比之前更加悍不畏死，显然是萧战的核心心腹。
“想要神魂？先问过我的剑！”萧惊寒拔剑出鞘，将珠子护在怀中，策马冲入敌阵。剑光与刀影碰撞，鲜血飞溅，他左肩的旧伤未愈，新伤又添，却丝毫不敢放慢动作——怀中珠子的温度还在下降，灵汐的身影已模糊了大半。
激战正酣时，黑衣人身后突然响起号角声。为首之人脸色一变，虚晃一招便要撤退：“撤！”
“想走？”萧惊寒岂能放过，催动将星之力，剑光如电，直刺那人后心。黑衣人慌忙转身格挡，面罩被剑气劈开，露出一张阴鸷的脸。
“是你？户部侍郎周显！”赵峰惊呼出声。周显是朝中出了名的“中立派”，竟暗中投靠了萧战！
周显眼神狠厉，掷出一枚烟雾弹，趁着混乱翻身上马：“萧惊寒，京城等着你的，是天罗地网！”
烟雾散去，黑衣骑兵已不见踪影。萧惊寒看着周显逃离的方向，眉头紧锁：“周显掌管户部银库，萧战的势力竟已渗透到如此地步。”他低头摸了摸怀中的珠子，“加快速度，必须在日落前抵达京城外围！”
黄昏时分，一行人行至京城外的破庙暂歇。萧惊寒刚将珠子放在干草堆上，就见珠子突然发出微弱的蓝光，里面灵汐的身影似乎动了动，口中还喃喃着什么。
“灵汐？你能听到我说话吗？”萧惊寒连忙凑近，却只听清“玉佩”“柳夫人”几个零碎的词。他猛地想起柳夫人临终前塞给他的那枚玉佩，连忙掏出来——玉佩上的血迹早已干涸，纹路却在与珠子的蓝光相呼应。
就在这时，破庙外传来脚步声。赵峰立刻警觉：“谁？”
“是我。”一个苍老的声音响起，庙门被推开，进来的是柳夫人的老仆福伯，他手中提着食盒，神色慌张，“将军，老奴是偷偷从府里跑出来的！柳夫人出事的消息传到京城，周显已经带人抄了柳府，说柳夫人通敌叛国！”
萧惊寒心中一沉：“周显动作倒快。福伯，你可知萧战的衣冠冢在皇陵何处？”
福伯放下食盒，压低声音：“老奴听柳夫人提过，萧将军的衣冠冢不在皇陵主区，而在西侧的‘孤魂苑’，那是专门安葬战死无名将士的地方。只是……”他顿了顿，面露难色，“孤魂苑常年有禁军看守，且近日周显以‘整修皇陵’为由，派了自己的人接管了那里。”
“果然是早有预谋。”萧惊寒握紧了玉佩，“福伯，你可知柳夫人与萧战早年有何渊源？为何她的玉佩能与星灵血脉呼应？”
福伯叹了口气，从怀中掏出一封信：“这是柳夫人留给将军的绝笔信，她说若是您问起，就把这个交给您。”
萧惊寒连忙拆开信，信上的字迹娟秀却坚定，寥寥数语揭露了一个惊天秘密——柳夫人并非萧家的普通仆妇，而是萧战的远房表妹，当年萧战“战死”后，她受萧战之托照顾萧惊寒，却在无意间发现了他修炼邪术的秘密。更令人震惊的是，柳夫人的母亲，竟是上一代星灵血脉的守护者！
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