忘川书屋内，空气仿佛凝固了。陈默猛地转身，心脏几乎跳出胸腔。那个干瘦的老人如同从墙壁阴影中渗出来一般，悄无声息地站在他身后，浑浊的眼珠在昏暗光线下泛着幽光。
“老先生……”陈默强压住惊悸，目光却不由自主地瞟向桌上那本古籍，“这上面的图案和文字……”
“不该看的，别多看。”老人嘶哑地打断他，佝偻着身子慢吞吞地挪回台灯后的椅子上坐下，仿佛刚才的突然出现只是幻觉。他伸出枯瘦的手指，轻轻合上了那本古籍，动作带着一种不容置疑的意味。
陈默心中疑窦丛生。老人显然知道些什么，但态度讳莫如深。是“零”的指示？还是某种禁忌？
“零先生让我来，”陈默试探着开口，将那张黑金卡片放在桌上，“关于十字巷的案子，我需要更多信息。那种剪纸邪术，还有‘蚀魂之仪’……”
老人抬起眼皮，瞥了卡片一眼，又看了看陈默，沉默良久，才缓缓开口，声音像破旧的风箱：“古老的把戏……借形害神，以魂为祭，不是一般人能碰的。沾上了，就甩不脱。”
他慢悠悠地从抽屉里摸索出一张泛黄的便签纸，用一支秃了毛的毛笔，蘸了不知名的墨水，颤巍巍地写下了一个地址和一个人名。
“去找她吧。”老人将便签推过来，“苏媛，民俗研究所的教授。她研究这些‘老东西’，比我这老骨头知道得多。至于‘零’……该出现时，自会出现。”
说完，老人便低下头，重新拿起那本破书，专心致志地修补起来，不再理会陈默，仿佛他只是一团空气。
陈默知道再问不出什么，拿起便签。地址是城南大学的民俗研究所，苏媛这个名字，他隐约有些印象，似乎是业内一位颇有建树但行事低调的学者。
离开忘川书屋，夜风一吹，陈默才发觉后背已被冷汗浸湿。老人最后那句“沾上了，就甩不脱”，像一句谶语，萦绕在心头。他看了看手中的便签，苏媛……这会是解开谜团的下一个关键吗？
次日清晨，陈默来到了城南大学。校园里绿树成荫，学子匆匆，充满了蓬勃的朝气，与十字巷的阴森压抑形成鲜明对比。民俗研究所坐落在一片僻静的老校区，是一栋独立的、爬满常春藤的红砖小楼。
推开厚重的木门，里面静悄悄的，只有淡淡的书卷气和若有若无的檀香味道。一个戴着黑框眼镜、看起来像是助教的年轻女孩从堆满书籍的办公桌后抬起头。
“您好，请问找谁？”
“我找苏媛教授，预约过的，姓陈。”陈默出示了证件。
“哦，陈先生，苏教授在楼上资料室等您，请跟我来。”
助教领着陈默走上吱呀作响的木楼梯，来到二楼一扇虚掩的房门前，敲了敲便离开了。陈默推门而入。
资料室很大，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种线装古籍、地方志、民俗图谱，空气中飘浮着陈年纸张特有的味道。一个穿着素雅棉麻长裙、挽着发髻的女子正背对着门口，踮着脚在书架高处寻找着什么。她身姿挺拔，动作从容，周身散发着一种沉静而知性的气息。
听到脚步声，她转过身来。看上去约莫三十出头，面容清秀，皮肤白皙，一双眼睛尤其引人注目——清澈、明亮，带着学者特有的专注和洞察力，仿佛能看透人心。
“苏教授？”陈默开口。
“是我。您就是陈默先生吧？请坐。”苏媛微微一笑，指了指窗边一套待客的藤椅，自己则抱着几本厚厚的资料册走了过来，动作利落。
她给陈默倒了杯清茶，没有过多寒暄，直接切入正题：“电话里您提到，想了解一些关于民间剪纸……特别是涉及某些特殊用途的习俗？”
陈默点点头，斟酌着用词：“是的。我最近接触到一个案子，现场有一些……不同寻常的剪纸痕迹，可能与某种古老的仪式有关。想请教您，在民俗研究中，是否有利用剪纸进行……嗯，超自然层面活动的记载？”
苏媛闻言，眼神微微凝滞了一下，但很快恢复平静。她轻轻放下茶杯，目光变得严肃起来。
“剪纸，源远流长，最初用于祭祀、祈福、驱邪。但其性如双刃剑，既可通神，亦可……引鬼。”她顿了顿，直视陈默，“陈先生，您说的‘不同寻常’，具体是指什么？”
陈默犹豫了一下，选择性地透露了部分信息，隐去了亡魂和共感细节，只强调了现场剪纸的诡异布置、符号特征（描述了螺旋眼图案）以及受害者异常的恐惧状态。
苏媛听得十分专注，手指无意识地轻轻敲击着桌面。当陈默提到那个螺旋眼符号时，她的眉头明显蹙了起来。
“螺旋眼……”她低声重复了一遍，起身走到一个锁着的玻璃柜前，用钥匙打开，取出一本用牛皮包裹、边缘已经磨损的古老线装书。
她小心翼翼地翻到某一页，指给陈默看。书页上是手绘的彩色图案，虽然年代久远色彩斑驳，但依然能辨认出，其中一个图案，正是一个复杂的、中心为螺旋的眼睛符号！旁边的注解是某种古老的少数民族文字。
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