沈敬渊的雷霆之怒，如同腊月里的寒风，瞬间席卷了整个沈府。小厨房一干人等被连夜拘押审讯，锅碗瓢盆乃至剩余的食材都被封存查验。虽然后来查出的结果，不出意料地指向了一个“贪图小利、被人收买”的帮厨婆子，那婆子扛不住讯问，胡乱攀咬了几个不相干的人后，便“畏罪自尽”了。线索到此戛然而止，明面上再也牵扯不到王氏头上。
但所有人都心知肚明，这不过是弃车保帅的把戏。沈敬渊没有深究，并非信了这番说辞，而是眼下没有确凿证据直接指向王氏，且沈清辞已然“救回”，他需要维持府邸表面的平静，也需要给王氏，以及她背后可能牵扯的势力，一个警告，一个台阶。
然而，他对沈清辞的安置，却明确地表达了他的态度。
就在沈清辞“病情”稍稳，能勉强进些流食后的第三日，沈敬渊便下令，将府中东南角一处名为“听雪轩”的独立小院拨给沈清辞居住。那院子虽不算顶大，但位置清静，景致颇佳，远离王氏所居的正院，且自带一个小厨房，一应份例直接由外院账房拨付，不再经王氏之手。
这道命令，无异于在王氏脸上狠狠扇了一记耳光，彻底剥夺了她对沈清辞的掌控权。
搬家那日，雪后初晴，难得的暖阳照在积雪上，反射出刺目的光。周嬷嬷指挥着沈忠派来的几个粗使婆子，将听雪轩里外打扫得干干净净。其实也没什么好搬的，从那个破败小院带出来的，不过是几件半旧衣物、几本书籍，以及那个被沈清辞视若珍宝、始终亲自捧着的、培育着赤焰参种子的破瓦盆。
站在听雪轩的院门前，沈清辞看着门上崭新的匾额，院内虽显空旷却整洁的青石板路，以及几株在冰雪中舒展着枝干的腊梅，心中并无多少乔迁的喜悦，只有一种沉甸甸的、如同脚下积雪般冰冷的清醒。
这独立的小院，与其说是父亲的疼爱，不如说是他平衡后宅、敲打王氏的一步棋。她住进来，便如同住进了一个更华丽、却也更显眼的靶场。
“小姐，屋里都收拾妥当了，炭火也生起来了，快进去暖暖吧。”周嬷嬷脸上带着掩不住的喜色，从院内迎了出来。能离开那个如同冰窖的旧院子，拥有独立的厨房和空间，对她而言，已是做梦都不敢想的好事。
沈清辞点点头，迈步走进正屋。屋内陈设简单，但桌椅床柜皆是齐全，窗明几净，银骨炭在盆中静静燃烧，散发出融融暖意。空气里弥漫着新打扫过的、混合着淡淡梅香的清冽气息。
“嬷嬷，这院子是好，但往后的日子，只怕更要谨言慎行，步步为营。”沈清辞在临窗的榻上坐下，看着窗外萧疏的庭院，轻声告诫。
周嬷嬷脸上的喜色收敛了些，郑重道：“老奴明白。小姐放心，老奴一定打起十二分精神，绝不让那些魑魅魍魉再害了小姐！”
沈清辞微微颔首。她知道，王氏绝不会善罢甘休。明面上的克扣和打压行不通了，暗地里的手段只会更加阴险难防。
果然，搬入听雪轩的第二天，王氏便派刘妈妈送来了两个丫鬟。
“给三小姐请安。”刘妈妈脸上挂着程式化的笑容，眼底却没什么温度，“夫人惦念三小姐身子初愈，身边只有周嬷嬷一人伺候，未免太过辛劳。特地从家生子里挑了这两个伶俐的丫头过来，给三小姐使唤。这个是青黛，这个是墨竹。”
她身后站着两个年纪约莫十四五岁的小丫鬟。一个穿着葱绿色的棉袄，瓜子脸，大眼睛，眼神灵活，未语先带三分笑，看着便觉机敏；另一个穿着靛蓝色的襦裙，圆脸，肤色微黑，眼神低垂，显得有些沉默木讷。
沈清辞目光平静地扫过两人。青黛，墨竹。名字起得倒雅致。王氏此举，名为关怀，实为安插眼线，甚至可能是……未来的刀子。
“有劳母亲费心。”沈清辞语气疏淡，“我这儿地方小，事也简单，原也用不着这许多人。不过既然是母亲好意，我便留下了。周嬷嬷，带她们下去安置，讲讲我这儿的规矩。”
她没有表现出任何排斥或亲近，态度平常得如同收下两件普通的物件。
周嬷嬷应了一声，领着青黛和墨竹去了下人房。
人一走，沈清辞的脸色便沉了下来。这两个丫鬟，是摆在明处的钉子，她们的一举一动，都会直接传到王氏耳中。如何应对，是个难题。一味打压防备，只会让她们更加警惕，也可能让王氏认为她心怀怨怼，另寻他法来对付。可若放任自流，便是将致命的破绽摆在敌人眼前。
她需要时间观察，也需要……设法，看看能否将这两枚钉子，化为己用，或者，至少让其中一枚，失去作用。
接下来的几日，听雪轩表面上一片宁静。沈清辞深居简出，大部分时间都在屋内看书、习字，或是摆弄周嬷嬷悄悄为她弄来的药材。她的身体在赤焰参和济世堂药物的调理下，恢复得极快，气色一日好过一日，但她在外人面前，依旧刻意维持着几分病弱的姿态。
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