夜雾如纱，笼罩着金陵城外的官道。三骑快马破雾而行，马蹄声在寂静的夜色中格外清晰。沈清辞伏在马背上，风从耳畔呼啸而过，吹散了额前的碎发。她回头望去，金陵城的灯火已缩成天边几点模糊的光晕，像是沉睡巨兽的眼睛。
“前面就是岔路口。”苏怀远勒马减速，指着前方黑黢黢的山影，“往左是去苏州的官道，往右进山，走三十里山路，才能到云雾山脚下。”
朱廷琰借着月光查看地图：“山路崎岖，夜间行走太危险。我们在前面的驿站歇息两个时辰，天一亮就进山。”
“听世子的。”苏怀远点头，“老朽记得，前面五里处有个‘清风驿’，是进山前最后一个驿站。”
三人继续前行。约莫一刻钟后，果然看见路边挑着一盏昏黄的灯笼，灯笼下是座两层木楼，门前挂着“清风驿”的牌匾。驿站不大，此时已是子夜，楼里静悄悄的，只有柜台后有个伙计在打盹。
“客官住店？”伙计被马蹄声惊醒，揉着眼睛迎出来。
“三间上房。”朱廷琰翻身下马，将缰绳递给伙计，“马喂上好的草料，明日一早我们要赶路。”
“好嘞！”伙计麻利地牵马往后院去。
沈清辞走进驿站大堂，一股淡淡的霉味扑面而来。桌椅陈旧，墙上的年画已经褪色，显然这驿站有些年头了。她正要上楼，忽然听见后院传来一声闷响，像是重物倒地的声音。
“什么声音？”她警觉地看向朱廷琰。
朱廷琰神色一凛，示意她别出声，自己悄无声息地往后院摸去。苏怀远则守在楼梯口，手中已扣了几枚银针。
后院空无一人。马厩里，三匹马安静地吃着草料，刚才那个伙计却不见了踪影。地上有一摊新鲜的水渍，旁边倒着一个木桶。
朱廷琰蹲下身，手指在水渍边缘一探，凑到鼻尖闻了闻——不是水，是酒。
“出来。”他沉声道。
马厩的阴影里，一个人影缓缓走出来。不是刚才那个伙计，而是一个四十来岁的汉子，穿着粗布短打，手里握着一柄柴刀。他脸色蜡黄，眼神却异常锐利。
“客官……客官别误会。”汉子声音沙哑，“小的只是来喂马的，刚才不小心打翻了酒……”
“酒？”朱廷琰冷笑，“你这酒里，掺了蒙汗药吧？”
汉子脸色一变，柴刀猛地劈来！朱廷琰侧身躲过，手中长剑出鞘，剑光如电，直刺汉子咽喉。汉子急忙后退，柴刀格挡，“当”的一声，柴刀被震飞出去。
“说，谁派你来的？”朱廷琰剑尖抵住汉子胸口。
汉子咬牙不答。就在这时，驿站二楼忽然传来打斗声！沈清辞的惊呼声响起：“世子小心！”
朱廷琰脸色大变，顾不得这汉子，纵身往楼上冲。刚上楼梯，就见走廊里倒着两个黑衣人的尸体，苏怀远护在沈清辞身前，手中银针在月光下泛着寒光。
“还有三个，从窗户跑了。”苏怀远沉声道，“身手不弱，像是江湖中人。”
沈清辞脸色苍白，但还算镇定：“他们想抓我，嘴里喊着‘药王谷的娘们’。”
药王谷。朱廷琰眼神一冷。看来齐王府的动作比他们想的还快。
“此地不宜久留。”他当机立断，“收拾东西，马上走。”
三人快速回房取了行装，从后窗翻出，牵了马便走。刚出驿站不远，就听见身后传来急促的马蹄声——追兵来了。
“分头走！”朱廷琰喝道，“苏先生，你带清辞往东，我引开他们。云雾山脚汇合，老槐树下。”
“世子！”沈清辞急道。
“听话！”朱廷琰深深看了她一眼，“相信我。”
他调转马头，往西边官道疾驰而去，同时拔出长剑，在月光下划出几道寒光。追兵果然被引了过去，马蹄声渐远。
苏怀远拉着沈清辞的马缰：“谷主，走！”
两骑往东，钻进密林。林中漆黑一片，只有月光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点。马匹在崎岖的山路上艰难前行，沈清辞紧紧抓着缰绳，手心全是汗。
约莫跑了半个时辰，身后再无声响。苏怀远勒马停下，侧耳倾听片刻，才松了口气：“甩掉了。”
沈清辞下马，靠在一棵树上喘息。林中寂静得可怕，只有夜枭偶尔的啼叫。她想起朱廷琰离去的背影，心中涌起一阵不安。
“苏先生，世子他……”
“世子武功高强，又有墨痕暗中接应，不会有事的。”苏怀远安慰道，但眼中也藏着担忧，“倒是我们，得在天亮前赶到云雾山脚。那些追兵发现上当，很快就会追来。”
两人稍作休息，便继续赶路。山路越来越难走，到最后只能下马牵着走。沈清辞的裙摆被荆棘划破了好几处，手上也多了几道血痕，但她咬牙坚持着。
天蒙蒙亮时，他们终于看到了云雾山的轮廓。那是一座巍峨的高山，山顶隐在晨雾中，恍若仙境。山脚下有片开阔地，长着一棵巨大的槐树，树干要三人才能合抱。
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