聚义厅内，刘猛与张飞早已离去。
空旷的大厅里，只剩下猴子一人，静立在那幅巨大的冀州地图前。
主公临走前那句“棋子的命，握在谁的手里”，如同一道烙印，深深地刻在了他的脑子里。
他瘦小的身躯里，一半是火山喷发般的亢奋，另一半，却是深渊般的冰冷与战栗。
【主公要的，不是一把刀，而是一张网。】
【一张能笼罩整个冀州，能缠住袁绍那条蛟龙的……天罗地网！】
猴子深吸一口气，转身走出大厅。夜风吹过，让他滚烫的大脑冷静了些许。
他没有回自己的住处，而是径直走向了黑山最深处，一排不起眼的营房。
这里，是“阎罗殿”的核心所在。
“殿主！”
见到猴子，两个守卫躬身行礼。
“召集甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七组的头目，一刻钟后，祠堂议事。”猴子丢下一句命令，径直走了进去。
……
一刻钟后，阎罗殿内部祠堂。
这里没有牌位，只有一张长桌，七个神情各异的汉子分坐两侧，气氛肃杀。
甲一坐在首位，面无表情，手指习惯性地摩挲着腰间的刀柄。
猴子站在主位，目光从每一个人脸上扫过。
这些人，有的是军中斥候，有的是山下猎户，有的是流窜的泼皮，甚至还有识文断字的落魄书生。他们是刘猛从数千人中精挑细选出的“鬼”，是阎罗殿的骨架。
“诸位，”猴子开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“以前，我们的活，是找人，杀人，或者逼人跟我们合作。简单，直接。”
他顿了顿，语气一转。
“从今天起，这些活，都要变一变。”
猴子的目光，落在了最末位一个毫不起眼的青年身上。
那青年叫庚五，二十出头，长相普通，扔进人堆里就找不着。他既不像甲一那般悍勇，也不像其他几人那样透着一股匪气，反而像个走街串巷的货郎，脸上总是挂着一丝讨好的、温和的笑意。
他是阎罗殿里最特殊的一个，不擅厮杀，却精通模仿，无论是学富五车的夫子，还是引车卖浆的走卒，他都能学个七八分像。
“庚五，”猴子点名。
“小人在。”庚五立刻起身，躬着身子，笑容可掬。
“这次的活，你来主理。”
此言一出，包括甲一在内的其他六人，脸上都露出了诧异之色。庚五在阎罗殿一向是负责前期探路的辅助角色，从未主理过任何行动。
“殿主，此事体大，是否……”甲一出言提醒，他担心庚五压不住场面。
“正因为体大，才要用他。”猴子打断了甲一，学着刘猛的腔调，冷冷道，“我们这次的对手，是冀州别驾李楷。用刀，是捅不穿他府邸高墙的。”
猴子的目光再次投向庚五：“主公给了个线头——李楷的老母亲，喜食邺城‘桂香斋’的点心。”
“我要你，去邺城，成为‘桂香斋’的人。”
庚五脸上的笑容微微一敛，眼中闪过一丝精光：“殿主的意思是，让小人去当个学徒？”
“不。”猴子摇了摇头，嘴角咧开一个森然的弧度，“我要你去……当他们的祖师爷。”
庚五低头思索片刻，再次抬头时，已然会意：“殿主是想让小人，用一种他们无法拒绝的新点心方子，直接打进桂香斋的后厨？”
“聪明！”猴子赞许地点点头，“我会给你足够的钱，再给你一个‘御厨后人’的身份。剩下的，就是你的事了。”
“小人明白了。”庚五躬身领命，“只是……进了后厨之后呢？”
“之后？”猴子幽幽说道，“之后，你要做的，不是打探军情，不是偷窃文书。”
“我要你，听。”
“听李府的下人来取点心时，抱怨主家严苛。”
“听桂香斋的掌柜，炫耀李别驾又赏了他什么好处。”
“听送点心的伙计，议论李老夫人今天心情好坏。”
“所有跟李楷有关的鸡毛蒜皮，家长里短，流言蜚语……我，全都要！”
猴子加重了语气：“记住，主公要的，不是李楷的秘密，而是他这个‘人’。而一个人，就藏在他身边所有人的嘴里。”
“喏！”庚五郑重应下。
“甲一，”猴子又看向甲一，“你带人，在邺城外接应。庚五需要什么，你给什么。但记住，你的刀，不准进城。除非……我让你进去。”
“明白。”甲一冷声应道。
一场针对冀州二号人物的，无声的战争，就此拉开序幕。
……
五日后，邺城。
城南的桂香斋，最近遇到了一件不大不小的麻烦事。
他们赖以为生，供给李别驾府的招牌点心“金丝枣泥酥”，被人仿了。而且，对方做得更好。
一个自称“耿武”的青年，在他们对面支了个小摊，卖一种名为“蜜炼龙眼糕”的新式点心。那点心用料考究，甜而不腻，入口即化，瞬间便抢走了桂香斋大半的生意。
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