我们在漆黑的昆仑雪夜中狂奔，冰冷的空气如同刀子般切割着肺部，脚下深一脚浅一脚，积雪和碎石不断考验着平衡。身后那废弃石屋早已消失在风雪和黑暗中，但那声冷哼带来的恐怖威压，仿佛还萦绕在背脊，驱使我们不敢有丝毫停留。
“那到底是什么鬼东西…不对，到底是什么来头？”讹兽一边跑，一边惊魂未定地碎碎念，虚拟屏幕在风雪中闪烁着不稳定的光，“一个照面就吓跑了那个无脸怪…而且它好像…是在帮我们？还是说，只是不允许别的‘东西’碰它的‘猎物’？”
“不管是什么，肯定比无脸怪和‘拾荒者’更可怕！”九尾狐紧紧跟在我身边，尾巴上的毛因为恐惧和奔跑一直炸着，“我们这是才出虎穴又入、又入什么更厉害的穴啊！”
饕餮跑得气喘吁吁，但还不忘发表意见：“威压不好吃冷冰冰”
狰兽跑在最前面探路，不时停下来等待我们，警惕的目光扫视着四周被风雪模糊的黑暗，低吼声中带着前所未有的凝重。张承咬紧牙关跟在最后，脸色比雪还白，显然普通人的体质在这种恶劣环境和连续惊吓下已经快到极限。
“坚持一下！找个能隐蔽的地方！”我回头喊道，自己也感觉心跳如擂鼓，怀里的玉坛‘拙’紧紧贴着，传来阵阵安抚的暖意，但它也处于虚弱状态，无力提供更多帮助。
又跌跌撞撞地跑出大约两三里地，风雪稍微小了些。狰兽忽然转向，带着我们拐进一条被巨大山岩遮蔽的狭窄冰缝。冰缝入口被积雪半掩，里面空间不大，但足以容纳我们几人，并且背风，暂时安全。
我们瘫坐在冰冷的冰面上，大口喘息，呼出的白气瞬间凝成冰霜。
“暂时…安全了？”九尾狐不确定地问，粉色的幻光虚弱地亮起，照亮了冰缝内部。冰壁光滑，折射着幻光，显得光怪陆离。
“能量读数暂时平稳，没发现追踪信号。”讹兽检查着，“但刚才那威压覆盖范围太广，无法确定源头距离。”
张承靠着冰壁滑坐下来，抱着膝盖，身体还在微微发抖，眼神发直。我递给他一块讹兽模拟的“能量块”，他木然地接过去，也没问是什么，机械地塞进嘴里。
休息了约莫半个小时，大家的体力稍恢复，但心头的阴影却更重。
“那块金属片”我拿出那枚从“拾荒者”灯笼上抠下来的锈蚀碎片，它依旧冰凉，表面的暗红色光点微微流转，“那无脸怪是冲着它来的。而后来那个存在，似乎也不允许它被触碰。这东西，恐怕比我们想的更烫手。”
“但它可能是追踪‘拾荒者’或者找到其他‘碎片’的关键。”讹兽挠头，“总不能扔了吧？”
“不能扔。”我摇头，“但得想办法处理一下，隔绝它的‘信号’，或者研究明白它到底有什么用。”
我尝试将一丝微弱的意念探入金属片，同时怀里的《山海经》也微微发热。然而，意念刚一接触，就被一股混乱、冰冷、充满排斥的意志狠狠弹了回来，脑中一阵刺痛。
“不行，排斥性很强，而且有某种保护或加密。”我皱眉。
“或许可以用‘守’的力量试试？”九尾狐怯生生地提议，“坛子‘拙’不是有净化和守护的规则吗？虽然它现在虚弱”
我看向怀里的玉坛。‘拙’似乎感应到我们的讨论，传来一阵微弱的、表示可以尝试的波动。
我将金属片轻轻贴在坛身上。玉坛温润的光芒微微流转，将那锈蚀的金属片包裹。起初，金属片剧烈震颤，表面的暗红光芒疯狂闪烁，似乎在与‘拙’的净化之力对抗。但‘拙’的力量虽然微弱，层次却似乎更高，玉光如同水流般缓缓渗透。
大约过了一炷香时间，金属片的震颤停止了。表面的暗红色光点虽然没有消失，但流转的速度明显变慢，那股混乱冰冷的排斥感也减弱了许多。取而代之的，是一种被“包裹”、“隔离”的感觉。
“暂以守光封镇可阻绝大部分‘外感’与‘道标’发散”‘拙’传来疲惫但完成的意念，“然其核心仍有隐秘需更多‘薪火’或特殊契机方能破解”
“暂时屏蔽了信号就好。”我松了口气，将处理过的金属片小心收起，“至少不会像刚才那样，像个大灯泡似的把奇奇怪怪的东西引来了。”
解决了金属片的隐患，我们的注意力回到了下一步行动上。继续留在昆仑深处，危险系数太高。那个神秘的威压存在，就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“我们先离开昆仑核心区，去边缘的镇子补给，顺便打听消息。”我做出决定，“张承，你知道最近的、比较可靠的聚居点怎么走吗？”
张承终于缓过点劲，闻言努力回忆：“往东翻过前面两道山梁，有一条季节性河谷，沿着河谷往下游走大约两天能看到一个叫‘噶尔木’的牧民定居点，不大，但偶尔有外面来的卡车换物资，从那里再往东南，有公路通到县城。”
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