我们带着一颗即将孵化的神秘石蛋，踏上了前往漠北的旅程。离开“忘尘谷”的庇护，重新暴露在荒野与未知之下，每个人都（除了懵懂的饕餮和专注孵蛋的我）带着一丝紧张，但更多的是一种“债多了不愁”的破罐子破摔式豁达。
按照守山人留下的简略地图和张承之前提供的方位信息（他最终还是失散了，希望他没事），我们大致规划了路线：先设法离开昆仑山脉，前往最近的城镇搭乘交通工具（或者用非正常手段）前往西北方向。讹兽已经黑进了（用它的说法是“友好访问”）某个卫星网络，规划出一条相对隐蔽、避开主要交通干线和“文保会”可能监控点的路线。
旅程的头两天，风平浪静。我们昼伏夜出，尽量沿着人迹罕至的山脊和谷地行进。高原的景致从雪山草甸逐渐过渡到戈壁荒漠的雏形，空气越发干燥，昼夜温差巨大。这对我们来说倒不算什么，狰兽甚至很享受这种开阔地带，饕餮则对偶尔出现的沙鼠和蜥蜴产生了浓厚兴趣（虽然大多被他追得钻地跑掉）。
而那颗石蛋，成了我们路途中最主要的“娱乐项目”和“不稳定因素”。
它被我用柔软的毛毡包裹着，放在背包最稳妥的夹层，紧挨着玉坛‘拙’。‘拙’似乎对这颗蛋格外关照，持续散发着温和的玉光包裹着它，像是在提供“保温”和“滋养”。石蛋的颤动越来越频繁，“咕噜噜”的声音也越发清晰，蛋壳上那些土黄色的螺旋纹路光芒闪烁的节奏，仿佛某种心跳。
更奇特的是，这蛋似乎有自己的“脾气”。当我们在颠簸的山路上快速行进时，它会发出不满的“咕噜”声，颤动加剧；当我们停下来休息，尤其是靠近水源或地气温暖的地方时，它会安静下来，光芒也变得柔和。有一次，讹兽好奇地用数据流扫描它，结果被蛋壳上突然增强的光芒“弹”了一下，虚拟屏幕闪烁了半天，讹兽捂着并不存在的脑袋哀嚎：“这蛋崽子还没出来就会反击了？”
最搞笑的是饕餮。他总觉得这蛋闻起来“很补”，有几次趁我不注意，偷偷把鼻子凑过去，口水都快滴到蛋壳上了。结果，要么是被狰兽一尾巴扫开，要么是蛋壳突然发烫，烫得他鼻子一缩，嗷嗷叫着跑开，独眼里满是委屈：“烫不让吃”
九尾狐则发挥了她过剩的母性（或者说好奇心），时不时用幻术弄出些柔和的光影和声音去“逗”蛋，美其名曰“胎教”。那石蛋有时会对某些光影有反应，光芒明暗变化，像是在“回应”，把九尾狐高兴得尾巴直摇。
而我，作为名义上的“监护人”和“孵蛋主力”（靠着‘拙’的辅助），能清晰地感觉到蛋内生命力的茁壮成长，以及一种懵懂但坚韧的意志正在形成。它似乎对“大地”、“稳固”、“承载”之类的规则有着天然的亲和，偶尔会引动周围地面的轻微震动，或者让一小块岩石变得异常温润。
“这到底会孵出个什么？”讹兽第一百零一次发出疑问，“看这属性，总不会是只穿山甲吧？或者石狮子？貔貅？霸下？”
“只要是活的，能打架，不拖后腿就行。”狰兽趴在一块岩石上，懒洋洋地舔着爪子，发表实用主义观点。
“希望不要太丑”九尾狐小声补充了她的审美要求。
饕餮：“好吃就行”（被众人怒视）
就在这种半是期待半是吐槽的氛围中，我们跋涉了数日，终于离开了昆仑山脉的核心区域，抵达了一个位于戈壁边缘、规模稍大的小镇。这里已经有了像样的公路、车辆，甚至可以看到一些外地游客的身影。
我们不敢大意，再次进行伪装。九尾狐的幻术更加精妙，将狰兽伪装成一头威风凛凛但“普通”的藏獒，饕餮则成了有点胖的“高加索犬”，她自己变成一个戴着宽檐帽和口罩、穿着冲锋衣的干练女青年。讹兽藏进背包深处。我则换上了更不起眼的当地服装，把《山海经》和玉坛仔细包裹，那颗石蛋则用厚实的保暖套裹好，像个奇怪的暖手宝一样揣在怀里，它居然对此表示满意，传递出“温暖、安稳”的情绪。
我们需要交通工具。长途客车需要证件，风险太高。租车亦然。最后，讹兽通过“友好协商”（再次黑入本地一个二手车交易网络），找到了一辆即将被运往北方某市报废的、破旧但还能动弹的七座面包车，并且“说服”了原车主以极低的价格“自愿转让”给了我们（讹兽用数据流模拟了交易记录和电子凭证，我则用所剩无几的现金支付了“诚意金”）。
就这样，我们这支奇葩队伍，开着一辆喘气比发动机声还大的破面包，摇摇晃晃地驶上了通往漠北的公路。车窗漏风，座椅弹簧硌人，音响只能收到一个吱吱呀呀唱着老歌的电台，但至少，我们有了代步工具，能节省大量体力和时间。
车窗外，景色飞速后退，从戈壁滩逐渐过渡到更加荒凉、一望无际的沙砾平原。天空高远，云层稀薄，阳光炽烈。空气干燥得能吸走鼻腔里最后一点水分。
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