第二天，雨停了，但天空依然阴沉。
早上七点，我和苏芷已经坐在社区活动中心的桌前。陈队长连夜赶出了详细的防潮方案和预算表，厚厚一沓纸摊在桌上，像一本天书。我翻看着那些专业术语和数字，苏芷则专注地在墙体结构图上做笔记。
“环氧渗透型防水剂，”她指着材料清单上的一项，“这个比普通的贵三倍。”
“但效果好。”陈队长在旁边解释，“普通的是表面成膜，这个是往墙体里渗，从里面防潮。老墙就得用这个。”
“能用多少年？”我问。
“做好了一二十年没问题。但施工麻烦，得等墙完全干透，一层层刷，每层间隔时间要够。”
苏芷在纸上计算着。笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。活动中心里很安静，几个早起的老人坐在门口下棋，棋子落在棋盘上的声音清脆。
“总预算要增加百分之四十。”她放下笔，揉了揉太阳穴。
我沉默着。这个数字比预想的还要大。
“能缩减吗？”苏芷看向陈队长。
“能是能，”陈队长犹豫了一下，“用便宜点的材料，或者减少涂层。但我不敢保证效果。万一过两年又出问题，返工更花钱。”
苏芷叹了口气，重新看向那些数字。阳光从窗户斜射进来，照在她脸上，能看见她眼下淡淡的青黑。昨晚她一定没睡好。
“先按这个方案准备材料。”她最终说，“我去跟秦总沟通预算的事。”
陈队长点点头，收拾东西出去了。活动中心里又只剩下我们两人。
“我跟你一起去见秦语墨。”我说。
“不用，”苏芷摇头，“这是我项目的事，我自己去说。”
“我们的项目。”我纠正。
她看着我，眼神有些复杂：“林小白，我知道你想帮我。但这次……让我自己处理，好吗？”
“为什么？”
“因为……”她顿了顿，“因为我需要知道，我能行。不是靠你，不是靠任何人，是我自己能解决问题。”
她的语气很认真，甚至有些执拗。我想起她刚搬来时，那个事事都要靠条约划分清楚、保持距离的苏芷。现在的她依然独立，但这份独立里，多了些不同的东西——不是防备，而是一种想要证明自己的渴望。
“好。”我让步，“但你得答应我一件事。”
“什么？”
“无论结果如何，回来告诉我。我们一起想办法。”
她愣了一下，然后点头：“好。”
中午，她去见秦语墨。我在活动中心整理这几天的施工记录，拍的照片，居民的反馈。李大爷提着一袋橘子走进来。
“小苏呢？”
“去谈事了。”我起身给他拉椅子。
“这丫头，太拼。”李大爷坐下，把橘子放在桌上，“来，吃。我女儿买的，甜。”
我剥了一个，确实甜，汁水饱满。
“墙的事我听说了。”李大爷自己也剥着橘子，“老房子嘛，毛病多。不急，慢慢来。”
“您不担心工期拖太久？”
“有什么好担心的。”老人笑了，“几十年都住了，还差这几天？倒是你们，别给自己太大压力。事情嘛，一件件做，总能做完。”
很朴素的道理，但从他嘴里说出来，有种让人心安的力量。
“李大爷，”我问，“您觉得……我们这个项目，真的有意义吗？”
“怎么没意义？”他看我一眼，“你看这楼，四十年了。住过多少人，发生过多少事。现在你们要把它画下来，让以后的人知道，这里有过什么样的日子。这多好。”
“但要是做不好呢？要是墙以后又出问题，画褪色了……”
“那又怎样？”李大爷打断我，“画会褪色，墙会旧，人也会老。重要的是做过。你们在这儿努力过，我们这些人一起参与过，这就够了。结果……尽力就好。”
他说得云淡风轻，但我听出了里面的重量。那是一种活了大半辈子后，对世事变迁的坦然。
下午三点，苏芷回来了。脸色比去时好了一些，但依然紧绷。
“怎么样？”我问。
“秦总答应了。”她在椅子上坐下，“追加预算，但有个条件。”
“什么条件？”
“项目完成后，要做完整的成果报告和财务公开。她说这是个很好的案例，可以给以后类似的项目做参考。”
我松了口气：“这条件合理。”
“嗯。”苏芷揉了揉肩膀，“她还说……相信我们能做好。”
“那就好。”
“但我还是……”她话没说完，被窗外传来的争吵声打断。
我们走到窗边。楼下，王阿姨和另一个中年男人正在争论什么，声音很大，隐约能听见“施工”、“噪音”、“孩子”几个词。
“又来了。”苏芷眉头紧皱。
“我去看看。”我说。
“一起去。”
楼下，王阿姨正激动地比划着：“你们天天这么吵，我孙子怎么复习？马上考试了！”
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