从前，周芷宁的哭声对展行卓来说，是春天的细雨，一哭他的火气就下来了，什么脾气都不闹了，只想着怎么哄她开心才好。
现在，周芷宁的哭声却如火上浇油。
男人下床，灌了一杯冷茶，那嘤嘤的、时断时续的哭声如同鬼哭。
门边守夜的丫鬟则劝慰着，一会儿说什么当心哭坏了身子，一会儿说等二爷消气。
砰一下，男人将茶杯掼在桌上，用力扯开门。
周芷宁抽噎着，睁着水汪汪的通红的眼，可怜巴巴地望着他：“行卓哥哥……”
她嗓音都哭哑，揪着展行卓的衣袖：“你醒了，饿不饿？我给你熬了粥……织芸，快把粥拿来。”
她匆忙转过身，从织芸手中的托盘里端起粥碗，只碰了一下，抽泣一声，抽噎着说，“哎呀，粥凉了，我马上去给你热一热。”
她端着碗转身，一副急切的，心心念念都是他的样子。
展行卓冷眼瞧着：“不必了。”
他迈开步子，根本不领情。
周芷宁见他要出去，端着碗就跟上去了，他腿长步子大，她便在他身后小跑：“行卓哥哥，这么晚了，你才回府不到两个时辰又出去……别出去了，明日还要去上早朝。”
她跑到展行卓的前面，挡住了他的去路，眼睛里眶着泪花，执拗地劝说着。
展行卓目光沉沉，看着眼前那张哭肿了脸的女人，即使是这样，她依然是美的，犹如被风雨淋过的芍药，若不赶紧给她擦干泪水，她便要凋零。
可是，这次他不会再心软。
说什么为他好，不过是怕他早朝时状态不好，惹怒皇帝，影响他的前程，周太傅回京之路就遥遥无期。
男人一想到这，攥了攥手指，沉声道：“让开！”
周芷宁咬了咬嘴唇，摇头，泪水又滚落下来。
她突然跪了下来。
织芸织月两个丫鬟吓了一跳：“姑娘！”
她们上前要将周织宁搀扶起来，周芷宁摇头，双手捧着粥碗，泪眼婆娑地望着他。
“行卓哥哥，我知道你生我的气，你生气是应该的，是我做错了……可是，我并非被那些金银珠宝迷了心智……你去了洛州，那里距离京城千里迢迢，我知道你是在我受苦，便是因为这，我也该跪谢你，感谢你的恩德。”
“可是你在洛州，尚且有红樱姑娘相伴，在你困乏时为你捶肩捏腿，在你书写时，为你红袖添香。”
“而我，虽在京城，虽有你的嘱托，他们照顾于我，可我是官奴婢啊，时时刻刻都在担心害怕，怕周家得罪过的政敌来欺负我，怕百姓挟带私怨来杀我，我怕大长公主，也怕姚青凌……她们哪一个都比我强，都能把我当成蚂蚁捏死我。”
“我每日都在担心受怕，怕信王他们只是敷衍，不愿真心保护我……”
“行卓哥哥，他们不是你，真心真意为我遮风挡雨，不求回报。他们只是忌惮那份名单……我甚至在害怕他们将我灭口。”
“在这种情况下，我唯有虚情假意，以求自保……与陶蔚岘相处时，我没有允许他对我做过分的事，行卓哥哥，你要相信我，我没有……我跟他什么都没做……”
周芷宁哭得梨花带雨，好似欺负了她的人是展行卓。
是展行卓不能理解她当时的困苦，她一切都是逼不得已。
展行卓冷冷地看着她。
这是周芷宁第二次跪他。
第一次，是周家出事，她跪着请他帮忙说句话，请皇上息怒，要求他想办法救救周家。
展行卓为她求了皇上，换来的是几年不得升迁，一直被压在吏部，堂堂探花却空有才华，被他的兄长看不起。
而现在，她又跪他，为她犯了的错。
展行卓应该心软的，她是他最爱的女人，在他被双亲抛在老萧王的封地，孤苦无依时，只有周芷宁陪着他，还让他拜了周太傅为师。
那是他最艰难岁月里的一道光。
便是他探花这头衔，也是她多年陪伴，一起熬出来的。
他发过誓，绝不辜负。
男人一次又一次地攥紧拳头，在原谅和不原谅之间摇摆，眼睛通红。
“行卓哥哥，我的心里真的只有你一个……”
可这句带着眼泪的话出来，又仿佛一根扎在心尖上的刺，被她亲手拨动了。
她提醒了他，他不在的时候，她与另一个男人你侬我侬。
若说，王轩是她为了保命而迫不得已，陶蔚岘却不是，他不傻。
男人的指骨捏得咯吱咯吱地响。
织芸织月却以为展行卓动摇了，赶紧补充说：“二爷，小姐的心里真的只有您一个。我们奴婢二人都是看在眼里的，小姐与陶五公子，除了手的碰触之外，没有其他。”
“小姐这些日子，难过的饭也不吃，睡也睡不好，醒来就是哭，后悔从司农寺出来了。”
“她总是说，如果知道会有这样一天，宁愿在司农寺洗恭桶……二爷，小姐是真的后悔……”
“您看她手上的烫伤……都是为了给您熬粥炖汤烫出来的。这样的惩罚，难道还不够吗？”
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