周永昌案审结不过半月，京兆尹府的铜铃又在清晨响起。曹稔刚梳理完赵四案的余党名单，差役便喘着气跑进来：“曹典吏，曹尚书府派人来报，府中库房昨夜失窃，丢了一批标注‘漕运备用’的账本和一尊青铜鼎！”
“曹尚书府？”曹稔捏着笔的指尖微微收紧。那是她从奴籍脱身的地方，也是父亲曹明义当年任库房管事、最终背负“携款潜逃”罪名失踪的地方，还是她遇到...一股思绪涌上心头。她压下心头翻涌的情绪，起身道：“张兄，随我过去。”
赶到曹尚书府时，朱漆大门前已围了些看热闹的仆役。管家李福见了曹稔，脸上堆着客套的笑：“曹典吏如今可是京兆府的红人，当年老奴就瞧你是个有出息的。”
曹稔颔首，目光扫过熟悉的庭院——当年她端着水盆走过的回廊，父亲曾教她认字的石榴树，一切都没变，却又都变了。“李管家，先带我们去库房。”
库房在府西角，门口守着两个面色发白的家丁。推门而入，地上散落着几片破碎的竹简，靠墙的木柜被撬得歪斜，最里层的抽屉空空如也。曹稔蹲下身，指尖抚过柜门上的划痕，眉头微蹙：“这撬痕很规整，不像是寻常毛贼所为。丢失的账本，可有特殊之处？”
“那些是前几年的漕运往来账册，大人说留着备查的。”李福叹了口气，“还有那青铜鼎，是大人收藏的古物，据说底部刻着漕运线路图。”
“漕运？”曹稔心头一动，正要追问，身后忽然传来一道温和的声音：“查得如何了？”
她猛地回头，撞进一双深邃的眼眸里。
来人穿着月白长衫，腰束墨玉带，正是萧大公子、以隐匿身份暂居曹尚书府的萧景琰。他显然也没想到会在这里见到她，脚步微顿，眼中闪过一丝不易察觉的暖意。
“萧大公子。”李福连忙行礼，“这位是京兆府的曹典吏，来查失窃案。”
“曹典吏。”萧景琰走上前，声音清淡，却带着旁人不易察觉的熟稔，“好久不见，查案的本事愈发精进了。”
曹稔垂下眼帘，掩去眼底的波澜。府里的人都知道当年是“萧公子”举荐她入京兆府，如今他们在此相遇，不知是巧合还是另有缘由。“萧公子，客气。”
两人正说着，一个穿着粗布衣裳的老者端着茶过来，见到曹稔，眼眶一红：“稔姑娘？你回来了？”是忠叔，当年父亲的老部下，也是府里唯一敢偷偷给她塞干粮的人。
“忠叔。”曹稔声音微哑，“您还好吗？”
“好，好。”忠叔擦了擦眼角，目光在她和萧景琰之间转了转，压低声音道：“姑娘，有些话，回头我再跟你说。”
这时，一个穿着青衫的丫鬟端着水盆经过，见到曹稔，惊喜地叫道：“稔姐姐！”是秋水，当年和她一同当差的好姐妹。她跑过来，偷偷拽了拽曹稔的衣袖：“姐姐，府里人都在说，萧公子待你和别人不一样，刚才还特意问起你查案的习惯呢。”
曹稔脸颊微热，刚要开口，萧景琰忽然道：“曹典吏，我刚才在库房外的墙角，发现了一枚特殊的马蹄铁印记，或许是窃贼留下的。”
她抬头看他，他眼中带着一丝探寻，像是在示意她跟上。曹稔会意，对秋水道：“我先去查线索，回头再和你说话。”
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