曹稔从王大人的老宅出来时,天色已晚,江南的细雨淅淅沥沥,打湿了她的衣袂。王大人终究是扛不住压力,吐露了实情——当年他确实收了李氏的贿赂,明知柳氏是被李氏推下水的,却还是判了意外落水,还将苏盼儿的状纸压下,对外宣称是稚童胡言。
“王大人说,李氏当年之所以要杀柳氏,是因为柳氏发现了张员外与李氏私吞朝廷赈灾款的秘密。”随行的女官撑着伞,低声道,“那笔赈灾款,足足有上万两白银。”
曹稔眸色一沉,上万两赈灾款,足够让数万人熬过饥荒,却被这两人私吞,还为此害了一条人命,真是丧尽天良。
“言卿那边可有消息?”曹稔问道。
“方才传来消息,言司使在清河郡查到了当年张家的老管家,老管家说,苏盼儿被赶出家门后,被一个路过的游方郎中收养,带去了蜀中。”女官道,“老管家还说,李氏在柳氏死后不久,便与张员外成亲,后来张员外病逝,李氏卷走了所有家产,不知去向。”
“蜀中……”曹稔沉吟片刻,“看来,我们得去一趟蜀中了。找到苏盼儿,才能找到李氏的下落,也才能还柳氏一个公道。”
半个月后,曹稔与言卿在蜀中一个偏僻的小镇上,找到了苏盼儿。
此时的苏盼儿,早已不是当年那个哭着喊着要为母伸冤的小女孩了。她成了一名郎中,在小镇上开了一间小小的药铺,为人治病,救死扶伤。她穿着粗布衣裙,眉眼间带着几分沧桑,却依旧透着一股倔强的气息。
当曹稔表明来意,将那卷二十年前的卷宗放在她面前时,苏盼儿的身子猛地一颤,眼泪瞬间涌了出来。她颤抖着翻开卷宗,看到母亲的名字,看到自己当年写下的那张状纸,泣不成声。
“我就知道,我娘不是意外……”苏盼儿哽咽着,“这些年,我走遍大江南北,一边行医,一边打听李氏的下落,可她就像人间蒸发了一样,毫无音讯。”
曹稔拍了拍她的肩膀,温声道:“你放心,我们一定会找到李氏,为你娘伸冤。你这些年,可查到什么线索?”
苏盼儿擦了擦眼泪,点了点头:“我查到,李氏卷走张家家产之后,嫁给了一个姓赵的官员。这个赵官员,当年也是靖远侯一党的人。”
曹稔与言卿对视一眼,皆是心头一震。又是靖远侯一党!看来,这桩二十年前的旧案,竟也与守旧势力有着千丝万缕的联系。
“赵官员……”曹稔沉吟道,“可是当年的户部主事赵全?”
苏盼儿点了点头:“正是他。我还查到,赵全在靖远侯倒台后,怕自己被牵连,便带着李氏辞官归隐,去了云台山。”
云台山,地处偏远,山高路险,是个易守难攻的地方。
“看来,我们得去一趟云台山了。”曹稔眸色冷冽,“就算她躲到天涯海角,我们也要将她绳之以法。”
三日后,曹稔、言卿带着苏盼儿,一同前往云台山。山路崎岖,荆棘丛生,几人走得颇为艰难。苏盼儿却走得格外坚定,她手中紧握着当年母亲留给她的一枚玉佩,眼神里满是复仇的决心。
抵达云台山脚下的一个小村落时,天色已晚。几人在村里的客栈住下,向客栈老板打听赵全与李氏的下落。
老板一听赵全的名字,脸色变了变,压低声音道:“你们找那对老夫妇做什么?他们住在山顶的破庙里,性格古怪得很,从不与村里人来往。而且……”老板顿了顿,声音更低了,“听说那老妇人,手上沾着人命呢!”
曹稔与言卿对视一眼,心中了然。看来,他们找对地方了。
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