萧景琰沉默了。
密室内只余烛火噼啪声。他看着她——这个曾经在刑部大牢里奄奄一息,却凭一己之力揭开惊天阴谋的女子;这个执掌女子刑司三年,令京城权贵闻风丧胆的女官;这个……他藏在心底最深处,却始终无法宣之于口的人。
良久,他闭了闭眼,再睁开时,眸中已是一片决然。
“罢了。”萧景琰从怀中取出一物,郑重放入曹稔手中。
那是一枚青铜虎符,只有半掌大小,却重如千钧。虎身雕刻精细,符身上刻着“如太子亲临”五个篆字,在烛光下泛着幽冷的光泽。
“这是调动滇南周边三州驻军的虎符,可号令两万兵马。”萧景琰的手没有立刻收回,而是紧紧包裹住她握着虎符的手,“我已传密令给镇南将军周峥,他会率三千精锐在滇南边境接应。暗卫营最顶尖的十二名影卫会暗中护你左右,但他们只会在生死关头现身。”
曹稔感觉到他掌心的温度透过虎符传来,那温度里掺杂着担忧、不舍,还有一种近乎绝望的信任。
“曹稔,”萧景琰的声音低得几乎听不见,“一定要回来。卷宗可以不要,证据可以再寻,但你必须活着回来。这是……命令。”
最后一句话,他说得艰难。
曹稔握紧虎符,冰凉的青铜边缘硌着掌心,她却感到一种奇异的踏实。她抬眸,对上萧景琰深不见底的眼睛,看到那双总是冷静自持的眸子里,此刻翻涌着太多无法言说的情愫。
“曹稔,领旨。”她一字一句道。
没有更多的承诺,没有儿女情长的告别。在这一刻,他们是君臣,是同袍,是站在悬崖边上共执一剑的盟友。
三日后,天未破晓。
曹稔一身深蓝色劲装,外罩灰色斗篷,带着八名精挑细选的女官,悄无声息地出了女子刑司后门。八人皆作商队护卫打扮,马匹的蹄铁裹了棉布,踏在青石路上只发出沉闷的嗒嗒声。
在城门口,她最后一次回望京城。晨曦微露,城楼轮廓渐显,这座承载了无数秘密与阴谋的城池,此刻静默如谜。
“大人,该出发了。”身旁的女官低声提醒。
曹稔收回目光,轻夹马腹:“走。”
八骑如离弦之箭,冲出城门,奔向西南茫茫群山。
而在他们身后,京城看似平静的表象下,暗流正悄然涌动。靖南王府安插在京中的眼线,已将曹稔离京的消息传向滇南;朝中某些官员的府邸,深夜仍有密使出入;甚至禁军内部,也有人开始悄然调整岗位部署。
萧景琰站在皇城最高的观星台上,目送那一小队人马消失在官道尽头。
无人知晓,一场即将关乎朝堂安危的追逐,已在西南的崇山峻岭间,悄然展开。
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