万毒瘴屿边缘的隐秘山谷，布满了公输蚀精心设计的机关陷阱 —— 藤蔓缠绕的石壁后藏着淬毒的弩箭，看似平坦的地面下是翻板流沙，连空气中都漂浮着能触发机关的细小红尘。
山谷深处的洞穴内，却与外界的凶险截然不同：石台上摆放着数十个精致的傀儡，有的手持长剑，有的怀抱琵琶，关节处镶嵌着细小的宝石，在烛火下泛着温润的光芒。
公输蚀坐在石台前，指尖轻抚过一个侍女模样的傀儡。这傀儡的面容极为精致，眉如远山，眸若秋水，竟与素商有七分相似 —— 只是傀儡的眼眸是用黑曜石制成，缺少了活人眼中的灵动。他从怀中取出一枚青铜齿轮，小心翼翼地嵌入傀儡的后颈，随着齿轮 “咔哒” 转动，傀儡的手臂缓缓抬起，做出了斟茶的动作。
“还是差了点……” 公输蚀轻声呢喃，语气中满是失落。他钻研傀儡术数十年，能让傀儡做出与活人无异的动作，却始终无法赋予它们真正的灵魂。就像他心中那个无法磨灭的执念 —— 复活他逝去的师妹，月瑶。
洞穴外突然传来一阵细微的震动，公输蚀眼神一凛，快步走到洞穴入口的暗格里，透过机关缝隙向外望去。只见远处的海面上，数十艘战船正朝着万毒瘴屿的方向行驶，战船上飘扬着南浔联盟的旗帜，金色的光芒在船帆上流转 —— 那是蜃楼玄宗弟子布下的防护阵法。更远处的沿海地带，百姓们正自发地为联盟运送物资，孩子们举着小旗，在岸边欢呼雀跃。
“联盟…… 竟已如此壮大了……” 公输蚀喃喃自语，眼中闪过复杂的光芒。这些日子，他通过机关虫监控着南浔的动向 —— 看到玄渊为救林墨染不惜耗费本源灵力，看到柳如烟带领民众对抗阴母诅咒，看到墨九为赎罪甘愿以死明志，甚至看到素商运用 “潮汐絮语” 守护沿海渔村…… 联盟中的每一个人，都在用自己的方式守护着南浔，那份坚定的信念与蓬勃的正气，像一缕缕阳光，不断穿透他心中的阴霾。
他想起自己最初与嗜影教合作的理由 —— 影骸承诺，只要他帮忙收集忆海珠、炼制傀儡香，就能帮他找到复活月瑶的方法。可随着对嗜影教的深入了解，他渐渐发现，影骸所谓的 “复活”，不过是用活人精血与阴邪之力炼制傀儡，那根本不是真正的月瑶，而是被邪祟操控的怪物。
“咳咳……” 公输蚀突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。他的脸色瞬间变得苍白，嘴角溢出一丝黑色的血液 —— 这是长期接触阴邪之力的反噬。这些年来，为了追寻复活之术，他不仅双手沾满了鲜血，还损害了自己的根基，可到头来，却离真正的 “复活” 越来越远。
就在这时，洞穴内的烛火突然剧烈摇曳起来，墙壁上的阴影扭曲变形，渐渐凝聚成一个高大的黑影。黑影中传来低沉而沙哑的声音，像是无数根细针在刺挠人的耳膜：“公输蚀，你的犹豫，我已经看到了。”
公输蚀猛地站起身，眼中满是警惕：“影骸！你竟敢直接现身！”
“不过是一道影子分身罢了。” 黑影缓缓移动，停在公输蚀面前，“我知道你在犹豫什么 —— 联盟的正气，让你对我们的合作产生了怀疑。但你别忘了，是谁给了你复活月瑶的希望？是谁让你有机会再见到你的师妹？”
提到月瑶，公输蚀的眼神瞬间变得柔和，却又很快被痛苦取代：“你答应过我，会帮我彻底复活月瑶，而不是用阴邪之力炼制傀儡！你一直在骗我！”
“骗你？” 黑影发出一阵刺耳的笑声，“我从未骗过你。之前无法彻底复活月瑶，是因为缺少足够的力量。如今，只要你帮我集齐血煞的最后一道残魂，只要你彻底倒向嗜影教，帮我摧毁南浔联盟，我就能动用‘阴母之心’的力量，让月瑶真正复活 —— 她会有自己的意识，自己的情感，就像从未离开过你一样。”
公输蚀的身体猛地一震，眼中满是渴望：“你说的是真的？你真的能让月瑶彻底复活？”
“当然。” 黑影的声音带着诱惑，“这是我给你的最后通牒。三日内，我要看到你行动 —— 要么，帮我摧毁联盟的前哨基地，拿到血煞残魂碎片的分布图；要么，你就永远失去复活月瑶的机会，永远活在悔恨之中。”
黑影渐渐消散，洞穴内的烛火恢复了平静，可公输蚀的内心却掀起了惊涛骇浪。他快步走到石台前，拿起那个与素商面容相似的傀儡，指尖轻轻抚摸着傀儡的脸颊 —— 这傀儡的面容，是他根据记忆中月瑶的模样修改而成，每次看到它，都能让他想起月瑶在世时的温柔。
“月瑶…… 我真的能再见到你吗？” 公输蚀轻声问道，声音中满是颤抖。他想起月瑶临死前的模样，想起她笑着对自己说 “师兄，以后要好好活下去”，想起自己这些年来为了复活她所做的一切 —— 杀害无辜的百姓，炼制邪恶的傀儡，与嗜影教同流合污…… 若是能让月瑶彻底复活，这一切似乎都值得。
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