“轰！”
地面岩壳应声裂开一道数丈长的缝隙，碎石飞溅。裂缝深处露出赤红如血的晶体矿脉，在阳光下折射出璀璨光晕。这一击力道集中，恰到好处地裂开岩壳，便于后续开采。
商莜莜随即掐诀，柔和的水流自掌心涌出，精准注入裂缝。水流所过之处，高温岩石迅速冷却，发出“嗤嗤”声响，蒸腾起大片白雾。同时，水流将碎石冲刷分离，露出更多矿体。
蓝纱长剑出鞘，剑光闪动。她身形轻盈穿梭，剑刃精准划过矿坯，将其切割成大小均匀的方块。每块约尺许见方，切口平整，足见其剑法精进。
“这可比砍柴难多了，”蓝纱边切边笑，额角沁汗，“倒也顺手！”
墨羽则游走各处，不时弹出炎子调整隐匿阵节点，确保阵法效果。他同时检查矿石品质，将其中几块蕴含金丝纹路的“炎心晶”单独收起——这是炼制高阶火属性法器的核心材料。
开采进展顺利。
不到两个时辰，四人储物袋已装入不少高品质炎心石。武玥额头渗汗，眼神兴奋；商莜莜气息平稳，显出水灵力操控的精细；蓝纱虽有些疲惫，干劲却足，动作越发熟练。
小白始终蹲在谷口岩柱上，五尾如屏展开，感知远方动静。偶有低阶飞行妖兽路过，皆被她的狐火幻术悄然引开。
日近正午。
墨羽见开采暂告段落，众人亦显疲态，便提议休息：“阵法尚在，我们歇一个时辰。我去寻些吃的。”
他带小白在谷外转了一圈。秘境灵气充裕，物产丰茂。不久，墨羽便提回一只皮毛赤红、额生小角的低阶妖兽炎炙兽，以及几种可食用的香料与块茎。
回到谷中背阴处，墨羽利落处理食材：剥洗、架火、切肉、涂抹香料……动作娴熟，烟火气十足。
武玥蹲在一旁好奇道：“师兄还会这个？”
“在赤鸢峰养鸡做饭惯了。”墨羽翻动着肉串笑道，“秘境灵气足，这兽肉质鲜嫩，脂肪蕴火灵力，对修行有益。”
商莜莜默默递来洗净的块茎，蓝纱帮忙添柴。小白趴在墨羽腿边，眼巴巴望着渐成金黄的烤肉，尾巴轻摇，喉间发出呜呜轻响。
很快，烤肉滋滋冒油，香气四溢。混合秘制香料的肉香弥漫开来，令人食欲大动。
墨羽先分给师妹们和小白，才自取一串。
肉质外焦里嫩，入口即化。淡淡火灵力随咀嚼散入四肢百骸，驱散疲惫，连丹田元婴都似活跃几分。
“好吃！”蓝纱大口吃着，含糊称赞，“比膳堂强多了！师兄这手艺不开铺子可惜！”
商莜莜小口品尝，眼眯如月，吃得优雅却不慢。
武玥吃得最快，三两下解决一串，又眼巴巴望来。
墨羽笑着又递去一串：“慢点，够吃。”
小白前爪捧肉，小口啃完，跳上墨羽膝盖，用脑袋蹭他手心示意还要。
一顿简餐，团队氛围更显融洽。阳光从谷隙洒落，投下斑驳光影。远处隐约传来秘境深处的兽吼鸟鸣，但在隐匿阵内，只觉一片安宁。
休息过后，墨羽决定向矿脉深处继续开采。
“看看有没有更高品质的矿芯或伴生宝物，”他解释道，“但务必小心，深处可能有未知危险。”
队伍保持警戒，沿着武玥开凿的隧道向内深入。
光线渐暗，墨羽弹出一枚炎子悬浮照明。赤红光芒映在隧道壁上，折射出矿脉的晶体光泽。越往里走，温度越高，炎心石的品质也明显提升——颜色从赤红转为带金丝的“炎心晶”。
但墨羽的眉头渐渐皱起。
他的“赤焰玄枰”对能量流动非常敏感。此刻，在浓郁的火灵气深处，他察觉到一丝隐晦而异样的波动。
那波动古老、混乱，透着不祥。
“主人，”小白通过契约传来警惕的意念，“这里的‘气息’不对……很古老，让人不适。”
墨羽抬手示意队伍停下。
他走到隧道壁前，拂开浮土，露出一小片暗紫色的纹路——明显是人为刻印，只有巴掌大小，线条扭曲粗粝，与当今符文的圆润风格截然不同。符文似乎嵌在矿脉中，其力量侵蚀了周边矿石，导致色泽发暗、质地疏松
墨羽俯身细看。
这符文的风格……不属于这个时代，至少是数万年前的东西。其中蕴含的混乱与侵蚀之意，与正道符文追求和谐的理念相悖，更接近魔道手段，更接近却更古老于我们所知的魔道手段，透出一种原始的本质。
“符文可能比矿脉更早存在，”墨羽心中凛然，“矿脉生长覆盖了它，它的力量或许吸收了局部能量，导致这里矿质内敛。”
远古魔道符文，为何会出现在炎天秘境深处？它是上古残留，还是秘境原生的异物？是否仍在运转？与极乐宗有无关联？
疑问接连涌现，但墨羽并未说出口。
武玥凑近看了看，挠头道：“师兄，这画的什么？歪歪扭扭的，看着难受。”
商莜莜感应片刻，脸色微白：“这符文……让我心悸。”
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