三人如遭雷击，脸上血色尽褪，狰狞与怨恨凝固，转为彻底的茫然与惊恐。
“圣主……他们……”万树老者嘴唇哆嗦。
“跑了？”玄冰女修声音尖细。
天剑青年喉结滚动，最后一点倚仗轰然崩塌。
“快走！”
他再不顾形象，嘶哑低吼，身化剑光亡命奔逃。
另两人魂飞魄散，紧随其后。
凌空未看遁走的虹光一眼。
他一步迈出，身影于高处淡去，仿佛与空间融为一体。
下一刻，祭坛广场上空光线微漾，他已无声现身。
一股难以言喻的浩瀚威压自然弥漫，广场上所有人，无论修为高低，动作均是一滞，呼吸凝涩。
待看清来人，狂喜瞬间引爆：
“太上长老！”
“是凌空前辈！”
惊呼与欢呼汇成声浪，不少年轻弟子激动得难以自持。
墨羽扶着肩伤未愈的林瞬光，闻声抬头，紧绷的心弦为之一松。但他的目光随即落向广场中央、主殿深处那道裂开的幽暗阶梯入口。
咚……咚……
低沉如心跳的不祥声响，仍从深处隐隐传来。
凌空未理会下方欢呼。他目光如冷电扫过全场，最终定格在阶梯入口阴影最浓处。
没有多余动作，他只抬起右手，对着那团阴影虚虚一抓。
“藏头露尾。”
声音平淡，却带着天地法则般的共鸣，清晰传入每个人耳中。
“出来。”
四字落下。
“呃——！”
一声压抑的痛哼自阴影深处炸响！
在众人骇然目光中，一道包裹在暗红血雾中的枯瘦身影，如同被无形巨手攥住，硬生生从虚空中“拖”了出来，狼狈摔在广场中央。
血雾稍散，露出一个眼窝深陷、面如死灰的老者，身披破旧血袍，周身血煞粘稠欲滴，散发出令人作呕的腥甜腐朽之气。
那气息——
“洞虚后期！”一位九龙宗化神长老脱口惊呼。
全场死寂。这老魔竟一直潜伏在侧！
“宿”被凌空气机死死锁定，动弹不得。深陷眼窝中，血瞳疯狂闪烁，布满惊骇。
“凌空！且慢动手！”宿嘶声喊道，声音干涩沙哑，透着惶急，“我……我没杀你东洲的人！可立心魔大誓！”
“哦？”凌空悬于半空，目光冰冷，“那你潜伏在此，是来看风景的？而且你一个小小的洞虚后期，如何进来的？”
宿血瞳骤缩，急声道：“是惊云、无涯！他们许我重利，给我破界符骗我进来！说只需伺机……待你们两败俱伤……”
“可那两个匹夫背信！他们给的破界符有诡，我修为受制……我真未杀人！”
他越说越急，甚至带上愤慨：“他们从头到尾都在虚张声势！一看计划被你识破，转身就逃！但我一个东洲修士都没杀啊！”
凌空静静听完，嘴角浮起一抹冰冷弧度。
“所以，你不是心软，”他缓缓道，“只是觉得中州人不可靠，想等更稳妥的时机。若他们真与我缠斗，哪怕我只轻伤消耗，你都会立刻冲出杀人，对吧？”
宿一时语塞：“我……”
他张了张嘴，哑口无言。
凌空不再给他机会。
“魔道‘血煞老魔’宿，三百年前于北荒连屠三城，炼魂制幡。潜伏百年，魔性不改。”他的声音平静，却如最终宣判，“今日潜伏于此，欲屠我宗门精英，断东洲未来。其心当诛，其行当灭。”
“留你不得。”
四字落下，凌空右手轻轻向下一按。
天色仿佛暗了一瞬。
一只半透明、布满金色符文的巨掌虚影，骤然出现在宿头顶。掌印不过三丈见方，却散发出令空间凝固、万法退避的恐怖道韵。
宿瞳孔骤缩！
“不——！！！”
凄厉尖啸中，他周身血煞轰然爆发，化作无数狰狞鬼脸扑向掌印，身形同时炸开，欲化千百血光逃窜！
然而，那手掌虚影只是轻轻一震。
所有血煞鬼脸触到金色符文的瞬间，便如冰雪消融，无声湮灭。千百道血光刚飞出三丈，就撞上无形壁垒，尽数溃散，重凝成宿惊恐的本体。
“不——！！！”
短促惨叫声中，巨掌终于落下。
噗。
一声巨响，如气泡破裂。
虚影消散。
原地只剩一缕青烟，被微风拂散。青烟之下，是一丈方圆的掌形浅坑，坑底光滑，隐约有金色符文流转，散发纯净祥和、涤荡邪祟的气息。
横行北荒数百年的血煞老魔——宿。
形神俱灭。
全场死寂。
“咕咚。”有人咽了下口水。紧接着，压抑的惊呼如潮水涌起。
“翻手镇压洞虚……”
“这就是大乘期……”
许多年轻弟子望向凌空的目光，已充满近乎虔诚的狂热。
墨羽心神震撼，深吸一口气。身旁，凌霜紧握冰凰枪，眼中战意灼灼；武玥手背赤鸢纹微烫，她低头看去，面露一丝困惑；苏灵音靠坐断石旁，脸色依旧苍白。凌空目光扫过全场，在墨羽等人身上微微一顿，眼中掠过复杂难明的微光。
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