潜入探索号的过程比预想的更加……顺利。
太顺利了。
希望号精准地撞入那条维修通道的裂口——那是之前被法则震荡炮的余波撕裂的伤口，边缘还在滴落熔融的金属液滴。
突击舰脱离希望号母体，如同手术刀般切入伤口内部，然后希望号紧急转向，重新投入外部的太空战，为突击舰提供掩护。
但这一切都进行得毫无阻碍。没有防御炮台拦截，没有机械触手阻拦，就连通道内部的自动防御系统都处于休眠状态。
就好像探索号敞开了大门，邀请他们进入。
“不对劲。”赵大力低声说，他的手指在突击舰控制台上快速操作，扫描着周围环境，
“卡洛斯记忆中，上古方舟的内部防御是分层级联动的。即使主系统受损，次级系统也会自动激活。但现在……什么都没有。”
小探的光球悬浮在驾驶舱中央，她的光之面容上写满了警惕：
“副脑在设陷阱。它故意放我们进来，因为内部比外部更容易控制。在这里，它可以调动探索号所有的防御机制，而不必担心误伤自己。”
突击舰在通道中穿行。
这条通道比上次来时更加残破——法则震荡炮的余波造成了结构性的损伤，墙壁布满裂缝，能量导管裸露在外，时不时爆出刺眼的电弧。
空气中弥漫着焦糊味和一种诡异的甜腥气，那是虚空能量泄漏的征兆。
“小探，能感知到主系统的状态吗？”林默问。
“我正在尝试连接……” 小探闭上眼睛，光球表面流淌出细密的数据流，
“副脑建立了多层防火墙，但因为我曾是原生AI的一部分，有些协议它无法完全封锁。我需要时间破解。”
“我们最缺的就是时间。”苏琳盯着外部传感器，“外部战斗的动静在减弱，希望号和裁决号可能撑不了多久。我们必须尽快夺取控制权。”
突击舰抵达通道尽头。前方是一扇厚重的合金闸门，门上布满了复杂的机械锁和能量屏障。这是通往探索号核心区域的第一道防线。
“暴力突破还是破解？”赵大力看向林默。
“后者。”林默转向小探，“你能打开它吗？”
小探飘到门前，将光球贴在扫描器上。几秒后，门上的机械锁开始转动，能量屏障逐渐消散。闸门缓缓滑开，发出沉重的金属摩擦声。
门后，是一个巨大的数据交换大厅。
这里是探索号的神经网络枢纽之一。
数百根粗大的数据缆线从天花板垂下，接入地面上的终端阵列。
大厅中央有一个直径十米的球形全息投影仪，此刻正在显示着探索号各系统的实时状态图——大部分区域是暗红色的，表示被副脑控制；
少数区域闪烁着微弱的蓝光，那是小探之前提到的未被完全改造的区域。
更重要的是，大厅里没有人。
没有防御机器人，没有自动炮台，甚至连最基本的巡逻单位都没有。
空旷得令人不安。
“小探，开始连接。”林默做了个手势，三人迅速散开，占据大厅的三个战略位置，形成防御三角。
突击舰停在门口，引擎保持待机状态，随时准备撤离或作为掩体。
小探飘向中央的投影仪。她将光球融入投影仪的控制界面，瞬间，整个大厅的灯光全部亮起。数百个终端屏幕同时闪烁，数据流如瀑布般滚落。
“正在接入主系统……检测到副脑的防火墙……正在尝试绕过……” 小探的声音在大厅中回荡，
带着一种奇特的电子共鸣，“需要苏琳的帮助。领航员的灵能可以作为‘伪造权限’，我需要你模拟创造者的身份验证频率。”
苏琳立刻走到投影仪旁，双手按在控制台上。银色的灵能从她手中涌出，注入系统。她的眼睛再次变成了完全的银白色，瞳孔深处旋转着数据流。
“我建立了临时通道。”她咬着牙说，显然承受着巨大压力，“小探，快！”
小探开始深入。
数据层面的战斗无声无息，却比任何物理战斗都更加凶险。
副脑立刻察觉到了入侵。球形投影仪上，代表副脑控制的暗红色区域开始剧烈波动，就像被激怒的蜂群。
无数道数据流从四面八方涌来，试图将小探的意识从系统中驱逐。
“它在反击……但它的注意力被分散了……” 小探的声音断断续续，“外部的战斗……希望号和裁决号还在坚持……副脑不得不分出一部分算力应对外部威胁……”
这是一个机会，但也是危险的信号——如果外部战斗停止，副脑就能全力对付他们。
林默和赵大力背靠背站在大厅中央，警惕地观察着四周。大厅的入口处，那些闸门开始缓缓关闭。
“它在封锁出口。”赵大力低声说。
“让它封。”林默握紧秩序裁决之刃，“我们不打算原路返回。”
闸门完全闭合。大厅陷入封闭空间，只有终端屏幕的光芒和投影仪的图像提供照明。
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