“至少有机会。”苏琳的声音平静而清晰，“留下，机会是零。
离开，机会可能很小，但不是零。在数学上，这已经足够做出选择了。”
“那是你们的数学！”亚洲定居点的代表，一位年迈的冬眠者科学家站起来，他的声音因激动而颤抖，
“你们年轻人，没有经历过文明崩溃的绝望！没有见过地球变成废土的那一天！
我们等了万年，终于回家了！现在你们又要我们离开？去另一个可能更绝望的地方？”
他的眼中含泪：“我宁愿死在地球上，死在家乡，也不愿意在太空中变成一具漂流的尸体！”
这句话击中了太多人的心。屏幕上，许多冬眠者代表开始哭泣、点头、表示支持。对这些人来说，离开地球是比死亡更可怕的选择。
分歧开始具象化。
支持离开的阵营：主要是希望号、探索号、裁决号的核心成员，以及部分年轻冬眠者。他们认为生存高于一切，哪怕只有一丝机会也要抓住。
支持留下的阵营：主要是地球各定居点的代表，以及部分年纪较大的冬眠者。
他们认为家园不可抛弃，质疑观测者的动机，宁愿有尊严地等待终结。
还有第三阵营：犹豫不决者。他们被恐惧撕裂，无法做出选择。
会议进行到第四个小时时，林默看着屏幕上激烈的争吵、相互的指责、甚至开始出现的人身攻击，意识到联盟正在迅速分裂。
统一的意志正在瓦解。
而时间正在流逝。
“投票吧。”秦教授最终提议，“既然无法达成共识，那就民主决定。每位代表一票，选择离开或留下。多数决定。”
“但这不是多数人能决定的事！”陈将军反对，“这关系到文明存亡！如果多数人选择留下等死，难道我们就真的留下等死吗？”
“那难道要强迫所有人离开吗？”哈里森反问，“强制征召？那和副脑的数据化计划有什么区别？”
争吵再次升级。
林默闭上眼。他能感觉到，意识深处那片黑暗的景象正在波动，仿佛在回应这场分裂。终末喜欢恐惧，喜欢绝望，喜欢智慧生命在末日前的内斗和自我毁灭。
这也许，本身就是试炼的一部分。
就在这时——
紧急通讯强行切入会议频道。
不是来自观测者，而是来自地球地面安防中心。画面中，陈国栋——那位一直负责地球安全事务的老将军——脸色铁青。
“抱歉打断会议。”他的声音急促，
“但我们有紧急情况。全球七个主要定居点同时爆发骚乱。
人群像是被某种集体癔症影响，开始攻击基础设施，焚烧重建物资，甚至……攻击维持秩序的部队。”
画面切换到实时监控。
北美东岸基地，数百人像失去理智般涌向能源中心，高喊着“不要离开”、“家园至上”。
亚洲生态穹顶，一群人正在砸毁刚刚安装的生命维持设备。
欧洲旧址，抗议者与守卫部队发生冲突，已经有人员伤亡。
“最麻烦的是这个。”陈国栋调出一段网络通讯截屏。
那是某个刚刚兴起的地下论坛，标题触目惊心：《林默是带来毁灭的灾星》。
文章内容煽动而恶毒：指控林默从一开始就带来了灾难——唤醒君王意识、引来收割者、导致探索号危机、现在又用虚假的终末预言逼迫人类放弃家园。
文章宣称，只要“除掉灾星”，地球就能获得安宁，终末预言就会消失。
文章下方，已经有数千条响应，其中一些言论极端到令人胆寒。
“这不是普通骚乱。”陈国栋沉声道，“组织性太强，爆发得太同步，
而且……参与者中有许多人之前完全没有表现出激进倾向。像是……被操控了。”
会议陷入新的震惊。
林默看着屏幕上那些暴乱的画面，看着那些称他为“灾星”的言论，心中涌起一股冰冷的寒意。
这不是巧合。
在他最需要团结的时候，联盟开始分裂。在他最需要信任的时候，民众开始怀疑。
有什么东西，在暗中推动这一切。
他抬起头，看向虚拟会议空间中那些还在争吵的代表，那些被恐惧和愤怒冲昏头脑的面孔。
然后，他做出了决定。
“会议暂停。”林默的声音压过了所有噪音，“二十四小时后重新召开。在此期间，所有人，冷静思考，查阅数据库，验证数据。二十四小时后，我会听取最终的意见。”
“但是骚乱——”哈里森想说什么。
“骚乱由地面安防部队处理。”林默打断他，“而我现在需要知道的是……是谁，或者是什么，在操控这些骚乱。”
他关闭了主屏幕，切断了会议链接。
希望号会议厅里，只剩下核心团队的成员。
苏琳、秦教授、陈将军、雷克斯的投影、赵大力的延迟影像、还有小探的虚影。
“这不是自发的。”林默缓缓道，“时机太巧了。观测者刚发出指令，联盟刚出现分歧，骚乱就爆发了。而且针对我个人的攻击……太精准了。”
“君王？”苏琳猜测。
“或者是……‘主宰’。”林默想起信息海中那个庞大的意识，“又或者是……其他我们已经遗忘的敌人。”
他看向舷窗外，地球在黑暗中悬浮，美丽而脆弱。
“试炼已经开始了。”他低声说，“而第一关，就是让我们在内外夹击中，依然保持团结，依然相信希望。”
倒计时在主屏幕上跳动：
315日12小时07分
而在那些骚乱的人群中，有少数人的眼睛深处，闪过了一丝不自然的、暗紫色的光芒。
像是一种标记。
像是一种污染。
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