启明号竣工后的第三天，地球同步轨道上举行了一场前所未有的仪式。
这不是庆祝，不是阅兵，而是一场庄重而悲壮的告别。
启明号巨大的舰体悬浮在近地轨道，下方是蔚蓝的地球，上方是永恒的星空。
在它周围，所有即将加入远征的舰船整齐列队——裁决号舰队的十二艘战舰如忠诚的卫兵，探索号的三艘科研舰如同智慧的学者，希望号的支援舰队如同坚实的后盾。
超过八万名远征者，通过舰船的外部通讯阵列，连接到了同一个频道。他们中有人类、有巨人族、有辉光族遗民、还有其他少数种族的代表。
所有人都穿着正式的制服或礼服，站在各自舰船的观景窗前，面朝地球的方向。
林默站在启明号的主舰桥前方。
他穿着简洁的黑色指挥官制服，胸前佩戴着三方舟联盟的徽章。
苏琳站在他左侧，一身银白色的领航员礼服，长发整齐地束在脑后。秦教授、陈将军、雷克斯、光语者长老等核心成员分列两侧。
而在他们面前的巨型屏幕上，显示着地球表面的景象——各个主要定居点的广场上，留守的人们聚集在一起，仰望着天空。
他们中有年迈的冬眠者，有在地球出生的新生代，有各个领域的专家和技术人员，总数超过三十万。
哈里森代表所有留守人员发言。他的影像出现在屏幕上，背后是北美东岸基地的纪念碑广场。
“远征的同胞们。”他的声音通过翻译系统，传达到每一艘舰船，
“我们留在这里，不是因为懦弱，而是因为……我们需要有人记住。记住地球最后的样子，记住人类文明的起点，记住你们出发时的决心。”
他停顿了一下，眼中含着泪光。
“我们会建设，会生活，会记录，直到最后一刻。我们会将地球的故事刻在地下深处的存储器中，等待有一天……如果你们成功，如果文明延续，未来的子孙能够知道，他们的祖先来自这样一颗美丽的蓝色星球。”
“而你们——”他的声音变得坚定，“请带着我们的祝福，我们的记忆，我们的希望，前往星空深处。无论前方是什么，无论试炼有多艰难，请记住，你们身后有一个星球在凝望，有一个文明在等待。”
地球上，所有定居点同时响起了钟声。
那是用修复后的古老钟楼敲响的，浑厚的钟声穿透大气层，甚至被轨道上的传感器捕捉到微弱的震动。
钟声持续了三百六十五响，代表地球环绕太阳一周的时间。
代表一个完整的轮回。
代表告别，也代表……承诺会回来完成下一个轮回。
仪式结束后，林默有七十二小时处理最后的个人事务。
他首先前往希望号的医疗区。
赵大力躺在特制的医疗舱内，生命体征稳定，但意识依旧沉睡。
医疗团队诊断，他的昏迷不是因为物理损伤，而是因为“壁垒”序列的血脉觉醒过度消耗了精神能量，身体进入了深度修复状态。
“苏醒时间无法预测。”首席医疗官报告，“可能是明天，可能是几个月，甚至……可能永远。”
林默站在医疗舱前，看着赵大力平静的脸。
这位从冬眠时代就并肩作战的战友，曾经大大咧咧、冲动鲁莽，却在一次次危机中成长为可靠的支柱。而现在，在远征即将开始时，他却倒下了。
“大力。”林默轻声说，
“如果你能听见……我们就要出发了。去那个你曾经侦察过的坟场，去完成观测者说的试炼。我不知道那里有什么，但我知道，如果你醒着，你一定会说‘管他是什么，砸碎就完了’。”
他伸手，隔着医疗舱的透明罩子，按在对应赵大力肩膀的位置。
“所以……快点醒来。我们需要你的斧头，需要你的怒吼，需要你挡在我们面前说‘要动他们，先过我这关’。”
医疗舱的监控仪器上，赵大力的脑波出现了极其微弱的波动，但很快又恢复平静。
林默在那里站了十分钟，然后转身离开。
他还有更艰难的告别。
通过短距传送，林默抵达地球表面，来到位于亚洲山区的最后一个大型定居点——“归乡谷”。
这里居住着希望号最早苏醒的一批冬眠者，其中就包括……他的父母。
林默的母亲在冬眠前就患有慢性疾病，虽然现代医学能维持她的生命，但她的身体已经无法承受太空旅行的压力。
父亲虽然身体尚可，但坚持要留下来陪伴母亲。
“爸，妈。”林默走进简朴的住宅，看到父母正坐在窗前，看着外面人工培育的小花园。
母亲转过头，露出温柔的笑容。她的脸色有些苍白，但眼睛依然明亮。“默默回来了。”
父亲站起身，拍了拍林默的肩膀。
这个曾经严厉、沉默的男人，在经历了文明崩溃、万年冬眠、儿子成为文明领袖等一系列冲击后，变得温和了许多。
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