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几日后,伤势稍愈的陈默,带着复杂的神色,找到了正在营房内查看伤兵名册的刘安。
“少主,”陈默低声道,“我们离开这几个月,外面……天翻地覆了。”
刘安从名册上抬起头,眼中并无太多意外。乱世之中,从无真正的平静。
“探子回报,还有曹营使者带来的消息,”陈默继续道,“袁绍得知我们深入昆仑、无暇他顾,又欺曹操刚收兖州、立足未稳,竟尽起大军,再次南下,意图一举击垮曹操,吞并中原。”
刘安的手指在竹简上轻轻敲击。
“双方在官渡对峙,大战连场。”陈默语气带着一丝不易察觉的感慨,“具体过程不甚明了,但结果是……袁绍大败,精锐尽丧,溃退途中,听闻是旧疾复发,加之急怒攻心,已病死在邺城。其子袁谭、袁尚内斗不休,河北之地,乱成一团。曹操趁势北上,已尽收冀州大部,兵锋直指幽州,一统北方,已成定局。”
曹操……果然抓住了这个空档。刘安心中并无太多波澜。这本就是意料中事,只是没想到袁绍败亡得如此之快。
“曹操的使者已在驿馆等候数日,”陈默看着刘安的脸色,小心地说道,“带来了曹操的亲笔书信。言辞……颇为客气,但意思很明确。”
陈默从怀中取出一封火漆完密的信函,递给刘安。
刘安拆开,展开帛书。上面的字迹刚劲有力,确实是曹操手笔。信中先是对刘安昆仑之功大加赞赏,称其“为民除害,功在千秋”,随后笔锋一转,提及天下大势,言道“今袁氏已颓,河北渐平,天下三分,曹某居其二”。接着,便是核心所在:
“……安公子以寒门之身,创不世之功,拥洛阳、许昌之固,得寒门死士之心,实乃当世雄杰。操素来敬重。今天下扰攘,非一人所能定。操愿与公子划地而治,共分天下。黄河以北,由操整饬;黄河以南,荆襄以西,皆可由公子管辖,开府建衙,永为盟好。如此,则干戈可息,生民可安,岂不美哉?”
分治天下。好大的手笔,好诱人的蛋糕。将几乎整个中原南部和西南都划给了刘安,条件不可谓不优厚。这既是承认刘安如今实力的无奈之举,恐怕也是曹操在彻底消化河北、准备南下一统之前,先稳住这个潜力莫测的“邻居”的权宜之计。
刘安放下帛书,没有立刻说话。他走到窗边,推开窗户。
窗外,正是秋收时节。寒门营主导的屯田区,金色的麦浪在午后阳光下翻滚,如同一片宁静的海洋。农夫们弯着腰,挥动镰刀,汗水滴落在土地上,脸上却带着充实而满足的笑容。更远处,妇孺在晾晒谷物,孩童在田埂间嬉戏,新建的民居升起袅袅炊烟。一派繁忙而充满生机的景象。
他曾是流民,见过易子而食的惨状;他带领寒门营,亲身经历过战场上的血肉横飞;他刚刚从昆仑山那汇聚了千年阴谋与血腥的魔窟中归来,失去了至亲的兄弟。
他想要的,是什么?
是像曹操那样,挟天子以令诸侯,征战四方,将版图不断扩大,将权柄不断集中,成为至高无上的“治世之能臣,乱世之枭雄”吗?
他的目光久久地停留在那些劳作的农夫身上,停留在那翻滚的、象征着汗水与希望的麦浪上。
良久,他转过身,脸上没有任何对权位疆域的渴望,只有一种风雨过后的平静与清晰。
“分治?”他轻轻摇头,对陈默,也像是对自己说,“我要的,从来不是与谁‘分治’这满目疮痍的天下。”
他走回案前,铺开一张素帛,提起笔,蘸墨,沉吟片刻,挥毫写下八个大字。字迹谈不上多么俊逸,却筋骨嶙峋,力透纸背,带着一种斩钉截铁的决断。
写罢,他放下笔,将帛书轻轻吹干,递给陈默。
“就这样,回复曹公。”
陈默双手接过,低头看去。帛书上,只有八个简洁却重若千钧的字:
“寒门归田,天下安澜。”
没有客套,没有委婉,甚至没有对“分治”提议的直接回应。这八个字,是刘安对自己道路的最终确认,也是对曹操、对整个乱世发出的宣言。
寒门所求,不过是归于田垄,凭勤劳换取温饱安宁。
天下所盼,无非是风波止息,河清海晏,重现太平。
这,便是他刘安,和他的寒门营,浴血奋战、付出无数牺牲之后,所追寻的最终答案。不是王图霸业,不是裂土封疆,只是让这片土地上的人们,能安心地春种秋收,不再有战火离乱。
陈默凝视着这八个字,仿佛能看到其中蕴含的、比昆仑山更坚定的意志,比血池更汹涌却更澄澈的力量。他深深吸了口气,郑重地将帛书卷好。
“是,少主。我这就去回复使者。”
窗外,麦浪依旧翻滚,夕阳给它们镀上一层温暖的金边。远处寒门营的校场上,开始重新响起充满生气的操练声,与田间的劳作声交织在一起,谱成一曲粗糙却蓬勃的、关于生存与希望的新乐章。
刘安的目光再次投向窗外,投向那无垠的田畴与更遥远的、尚未完全平静的河山。路还很长,但方向,已然清晰。
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