李世民心中心情大好，也不再计较许元刚才的冒犯。
“很好。”
李世民点了点头，声音恢复了常态。
“众卿，无事便退朝吧。”
说完，他站起身，拂袖转身，没有再看任何人一眼。
“退朝——”
内侍尖锐的唱喏声响起。
百官躬身行礼。
“恭送陛下。”
待李世民的身影消失在殿后，文武百官才直起身来，看向依旧跪在地上的许元，眼神复杂至极。
这个年轻人，今天算是把鬼门关走了一遭。
就在许元准备起身，跟着人群溜走的时候，一个熟悉的声音在他耳边响起。
“许大人，请留步。”
许元抬头一看，正是内侍总管王德。
王德脸上依旧挂着那副恭谨的笑容，只是此刻在许元看来，这笑容怎么看怎么像一只老狐狸。
“陛下有旨，让您在此稍候。”
许元的脸上顿时满是苦色，这李二，到底要干嘛呀！
然而，不管怎么样，他也只能认命地点了点头，在一众同情的目光中，眼睁睁看着所有人都走光，偌大的太极殿只剩下他和一个老太监。
王德引着许元，穿过重重回廊，来到一处偏殿。
“许大人，请在此稍候，陛下稍后便至。”
说完，王德便躬身退下，留下许元一人，忐忑不安地坐在殿中。
没过多久，一阵脚步声传来。
许元连忙起身，只见李世民换下了一身厚重的龙袍，穿着一身明黄色的常服，走了进来。
而在他身边，还跟着一个年轻人。
那年轻人约莫十六七岁的年纪，面如冠玉，眉目清秀，身着一身月白色锦袍，气质温润，眼神谦和，宛如一块上好的美玉，让人见之忘俗。
他亦步亦趋地跟在李世民身后，姿态恭谨，尽显翩翩君子之风。
许元心中一动，正在猜测此人身份。
李世民却已经大步走了过来，脸上竟是带着如沐春风的笑意，仿佛之前在太极殿上的剑拔弩张，根本没有发生过一样。
“许元来了，坐。”
他随意地指了指旁边的坐榻，态度亲和得让许元有些发毛。
这老小子，变脸比翻书还快。
“来，朕为你介绍一下。”
李世民拉过身边的年轻人，笑着对许元道。
“这是朕的太子，李治。”
果然！
刚才看到此人的时候，许元就已经有了猜测，没想到，这个温润如玉的谦谦公子，竟然真的是未来的唐高宗，李治。
他心中了然，面上却不敢有丝毫怠慢，连忙躬身下拜。
“臣许元，拜见太子殿下。”
李治见状，连忙上前一步，虚扶住许元的手臂，脸上带着温和的笑容。
“许大人不必多礼。”
他的声音清朗悦耳，没有丝毫皇子储君的骄矜之气。
“久闻许大人之名，父皇多次跟我提起你，在长田县兴利除弊，活人无数，乃是国之栋梁。今日一见，果然名不虚传。”
这番话说得极为得体，既表达了对许元的欣赏，又没有显得过分拉拢。
许元心中暗赞，这位太子，果然不是个简单人物。
“太子殿下谬赞了。”
就在这时，李世民发话了。
“正好到了饭点，王德，传膳。”
他看向许元，笑道：“许元，你也留下，陪朕和太子一起用膳。”
许元哪敢拒绝，只能应下。
很快，几样精致的小菜被端了上来。
席间，李世民仿佛彻底忘了早朝时的不快，谈笑风生。
他夹了一筷子菜，放到许元碗里，状似随意地说道。
“许元呐，你在长田县的那些事，朕都很清楚。”
“说实话，在踏入长田县城之前，朕对你是抱着杀心去的，但在之后，朕和长孙无忌以及尉迟敬德在暗访的过程中，渐渐发现了你治理长田县的另类之处。”
“虽然……有些异端，但不管怎么说，你将一个贫瘠的边陲之地，治理得井井有条，百姓富足，商贾云集。这才是真正的本事。”
许元连忙谦虚道：
“皆是仰赖陛下天恩，臣不敢居功。”
李世民摆了摆手，转头看向身边的李治，语气中带着几分语重心长。
“治儿。”
“儿臣在。”
李治立刻放下碗筷，正襟危坐。
李世民指了指许元，对李治说道。
“你要多向许元学学。”
“学他这种脚踏实地，为民办事的精神。而不是学朝堂上那些老臣，只知道引经据典，空谈大道。”
他深深地叹了口气，目光中带着一丝过来人的感慨。
“这天下，终究是你们年轻人的。”
“治理之道，在于实干，而非空谈。这一点，许元比你，比朝中大多数人都看得透彻。”
这番话，既是夸赞许元，也是在提点太子。
李治闻言，脸上露出诚恳受教的神色，他站起身，竟是朝着许元，郑重地行了一礼。
“父皇说的是，儿臣定当向许大人虚心请教。”
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