小丫鬟叫辛夷，长得和以前伺候郁照的青棠有些像，她几乎是一眼就从人群中选了她。
辛夷看上去有些自闭内敛，郁照叫她往后闷头做事，只需要在她发问时如实交代，平日里不会对她多加苛责。
辛夷服侍她梳妆，动作小心翼翼，生怕一时不慎又触怒了这郡主。
盘好了发髻，辛夷才说：“郡主，您吩咐的已经准备好了，马车在府外等着。”
“知道了。”
郁照起身，回头盯看她，“你随我一起。”
辛夷还是错愕的，身体却本能地遵从她的使唤跟上去，她听说过往日的郡主性情冷僻，连照顾她多年的婢女阿织也有一段时间常受冷落。
郁照对阿织之死心存阴影。
那一天，阿织用不可置信的眼神瞪着她、恨视她，懊悔不已。不过懊悔的是替她这么个冒牌货挡灾。
郁照特意来得早，久等在此处。
如果帮连衡夺位，意味着阿深的秘密迟早会公之于众。
郁照捏着一角帕子，思考着来日如何，爱憎分明果然也是痛苦的，恨的人死了，对着无冤无仇的孩子，怎好狠下心去抢走他的安虞。
“郡主，您是不是还是身体不适？”辛夷嚅声问道。
她轻抚脸颊，最后捋了捋发丝，淡笑：“没有。”
她现在的脸色肯定难看至极。
辛夷闻言又垂下头去，目不斜视，郁照望着窗外失神，久而久之到了连深下学时，乌泱泱地涌出一群襕衫子弟，无数张面孔攒动，看花了她的眼。
“啊……？姑母？”
少年人的目光直直穿透人潮向这边望来。
郁照放下帘子出了马车，先嘱托辛夷：“你们先去王府，向卢夫人带话，我带着小世子晚些再过去。”
辛夷“噢噢”回她，还是一脸茫然的。
原来郡主叫她一起出来只是为了方便在此时先到王府去传个话。
“郡主当心！”
郁照头也未回，车马带着小丫鬟远离了国子监外。
连深小跑过来，喜出望外。
“真的是姑母！”他语气雀跃。
郁照赶忙抱了他满怀，哄道：“今日回来了，只是恰好你不在王府，听王兄说你十分担忧，所以今日我来接你了。”
连深抹了把脸，把在学堂遇上的烦心事全都暂放到了一边，满心满眼都是她。
但他那些细微表情没逃过郁照的注视，她看出少年人几多愁闷，牵着他的手腕同走，温温和和问：“怎么了，姑母早已平安回京了，阿深还有什么不高兴的事？总不能再是因为我了吧。”
连深侧仰着脸庞对上那双漂亮的桃花目，天光泼洒，它清亮得能照穿心扉。
其实分府后，他与连殊也没有那么来往密切了，他们都是从孩童时长大的，长大了多多少少是会变样的，所以她有一点不同之处也实属常情。
连深被瞧得忸怩，转回去叹气：“是同窗中有人寻衅滋事，害我也被夫子一同罚了。”
十几岁的少年脾性顽劣，郁照曾深受其害，听连深受欺，她手都握紧了，连深忙不迭追述：“我、我没事！姑母不用担心我……”
他又立马扯题外话：“姑母脸上都剐蹭伤了，那两日到底是经历了什么？听说邀姑母一起去赴宴的沈家大公子被山匪在路上捅死了……好吓人……那时我一直很担心姑母回不来……”
她着实没有耐心再与连深细细解释一遍，苦笑着看他，“今日王兄才问了我好多，等阿深回了王府就知道来龙去脉了。”
“好。”
路还是那条路，但是回府的方向却变了，连深疑惑：“姑母，这好像不是去王府的路。”
郁照说：“快到你生辰了，思来想去，王府也不缺什么东西，便想亲自带着你在外面走走逛逛，挑选一些心仪之物。”
连深一喜，又顷刻拉下半张脸，愁极了。
郁照：“我让丫头去王府禀告卢夫人了，她自是不能为难你的。”
连深后半程安安静静跟着，只是没想过郁照会带他去首饰铺子。
铺中琳琅纷呈，挑得人眼花缭乱。
有热情接待的伙计上前，郁照随口一说让他们都退下，无需赘言。
连深手指捻搓着，煞是局促，他道：“姑母是想让我出出主意吗？”
其他客人和伙计都离得远远的，郁照眯眼笑问：“阿深是想前程，还是想钗裙？”
“姑母问的是，你觉得做公子好，还是做小姐好？”
“可怜阿深没得选，这过去的十几年都是身不由己，姑母心疼你。”
连深身子一震，无法回应她犀利的提问。
震愕之余，则又被强烈的情绪包裹住，很多委屈，很多埋怨，很多无法宣之于口的苦却遭她拆穿，她明眸善睐、姿容绝艳，有多少时间里，连深想长成之后有所选择，成为与她一样的人。
一样可以娉婷玉立的闺秀。
连深早知，卢氏为他做了两桩错事。
不，应当是她。
其一，是自她出生时起就谎称她是男身，瞒天过海；其二，是卢氏为了母凭子贵，费尽心机想让她袭爵，暗害了那本就命不久矣的先王妃，又对阿兄暗中使绊子。
虽然所有都是为她，可没有一件不过问她是否欢喜，被迫承受这些有多痛苦紧张，日日提心吊胆，唯恐身份被戳破。
连深必须警惕每一个人的接近，不允许被他们近距离接触身体。
她就该是一个女儿的。
要怨也只能怨这世道向来是不给人公平的，为了得到承继的资格，需要这样胆战心惊地撒谎、圆谎，日复一日地遮掩。
好闷，闷得她快无法喘息。
她要比别人付出更多的时间、精力，比他们都出色，才不容易受轻视怀疑。
更何况姑母还说过，她的身躯不输于那些男子。
她常常需要念着这些鼓舞，咬牙撑下。
常沉默的父王，严厉的母亲，女扮男装的她，整个王府常常是压抑消沉的，至少在连深眼中是如此。
母亲的戒尺打断了一根又一根。
无论放在哪一家，连深都没见过如此渴盼望女成龙的母亲。
连深明白，卢氏爱她，但这一份亲情注定牵绊在权欲上，有不甘有压迫，是畸形的、苛刻的。
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