祝怀薇大气都不敢喘一声，畏手畏脚地随在她身后。
早在此前，证词就已经做好了，顺天府的官员也没理由拦着二人。
“谢……谢郡主给我留几分薄面。”祝怀薇坐在她右手边，手指搅动着衣摆，一脸紧绷。
郁照呵笑：“你若是还想与我长谈，就不必在此时装软弱，你的用意不是已经达成了吗？虽然只达成了一半，但至少结果让你满意了。”
祝怀薇面无血色，更不肯抬头了。
她心虚。
她换酒时就知道会有这一天，磨磨蹭蹭拖延着，既想做好人，表面上畏惧挑唆亲属关系，又想要出气，让付寰遭殃。
祝怀薇脑海飞速运转，硬着头皮开口：“郡主要打要骂，怀薇都受着，是我罪有应得。郡主单独邀我上车，并不当着付寰的面给我难堪，想必是另有计较……”
郁照红唇微抿：“你说得是，你欠我一次恩，不就该还我一次吗？”
*
祝怀薇坐在鹤起楼观景，心事忡忡，茶凉了一杯又一杯，连贴身丫鬟都看出她这些日子的迷茫。
她失神望楼台，回忆起当日郁照的话。
“帮他造势吧。”
“祝太傅门下门生无数，总有能为他铺路的。”
“……”
她要她回报，目标却不在于她本身。
天下熙熙，皆为利来，祝怀薇斟酌着她的用心，过去十几年的不睦难道成了虚言？缘何要替连衡思虑前程。
“郡主为何会想帮长公子造势呢？”祝怀薇甚是狐疑。
郁照道：“我有说过，我是为他好么？他若是不置身风口浪尖处，我的阿深怎么安虞地坐稳世子之位。”
祝怀薇最后还是信了她这番说辞。
她远看下一层楼阁中，窗台内隐隐透出两个人影，似乎相谈甚欢。
连衡的眼睛已然痊愈，直觉太敏锐，他蓦地向窗台外探头，半张轮廓锋利却柔美的脸融入少女的视野，惊得她即刻后缩脖颈藏匿。
他看过来了。
他是不是知道她在偷偷看？
祝怀薇心跳如雷，二楼雅间中的青年一怔，询问连衡：“长公子是发现了什么？”
连衡淡然收回目光，委婉笑笑，“往日里我直觉一向很准，今日却好像猜错了，没找见偷窥之人。”
对坐的青年干笑一下，连衡的话倒是提醒了他，此处到底是人多眼杂，即便话中隐晦，也难保被有心之人听去。
“叶某忽想起有要务尚未处置，先行一步。”
“慢走，恕不相送。”连衡转身颔首。
那人离开后不过半刻，连衡倚靠在案几上，时不时观察对面上层的隔间。
“阿枢。”
小僮快步走进，“公子，有什么吩咐？”
连衡思考少顷，唇瓣微动，阿枢侍奉多年，听出其中隐晦的安排。
又是半个时辰过，祝怀薇还纳闷对面为何只剩下他一人了，又不走，难道是还在等人？
她今日观望也观望够了，实在不想在这纷杂之地久留。
祝怀薇唤上贴身丫鬟走。
甫一离开雅间，便更觉得那些喧闹的声音鼓噪耳膜，这里是她兄长常和友人邀见的地方，她来的几次也是家中命她来催人回府。
祝蕴对追求郡主一事并不上心，甚至可以说是毫无动作，他的意思根本就是不满郡主昔日的嚣张作风。
但祝怀薇不以为意。
只要家中不拿她的姻缘作践就是。
丫鬟看出她今日状态极差，还特意提醒：“娘子，前面木梯好像刚洒扫过，娘子可千万小心些。”
祝怀薇“嗯”道，孰料刚下了两步台阶，却当真脚底一滑，不受控制地向楼下倒去，事发突然，她平时又不喜欢下人同她拉拉扯扯，小丫鬟也没手快拉住，瞪着眼睛看她跌下楼，两手向前捞又捞了个空。
“啊——”
这时都分不明是丫鬟的叫声还是祝怀薇的惨叫了。
祝怀薇在那瞬间已经料想到摔下去头破血流的结果，她猛然一闭眼。
下一秒，撞进一双臂弯，竟眼疾手快地抄稳了她上半身，甚至她的发髻都没有碰到他胸口，还是规规矩矩。
祝怀薇惊魂初定，仰头看清那张俊秀的脸，正担忧地蹙着眉，浅色薄唇吐字：“抱歉这位娘子，是衡情急之下失礼。”
祝怀薇傻眼。
他直挺挺地出现，非但没让祝怀薇感到突兀，反而心底里已经动容，待她反应过来后，羞涩地抽回手对他稍稍一礼，低头言谢。
“无妨，是我冲撞了郎君！”
连衡隔着半步远还微微欠身查看她是否安好，祝娘子？没有哪里受伤吧？”
祝怀薇赶忙摆首否认，后面丫鬟已经追下来，半道上也险些摔跤。
丫鬟躬着背对她道歉：“娘子，都怪奴婢没有拉住你……”
祝怀薇刚摔下去时是恼了一瞬，想的是小丫头不仅乌鸦嘴，还没能牵住她，然碍于连衡已经救下她，又在对面看着，她不好再苛责一时失手的丫鬟。
她匀了匀气息后笑瞥向丫鬟：“没事，我也没受伤。”她飞快地又扫了一眼连衡。
她一贯清楚此人容色极佳，可惜是个中看不中用又不讨欢喜的病秧子，但他方才沉稳有力地一托，又悄悄淡去了祝怀薇的这种看法。
他好像没表面上那样弱不胜衣。
“祝娘子无事就好。”连衡又道，“第一次在鹤起楼碰见祝娘子，也是巧遇。”
祝怀薇脸压得更低，总不能说她是作为郡主眼线出现在这里的，更尴尬的是前不久还险些被他察觉窥伺。
她闷闷地笑了声：“是巧。”
连衡瞧出她的局促，岔了几句题外话，气氛稍有缓和，两人都是要离开鹤起楼的，就正巧结伴出楼。
他特意询问：“祝娘子平日里惯用什么样的香料？”
“啊？”这一问让祝怀薇懵了懵，他一记顾盼竟让她不知怎样才好回答。
她第一反应想的居然不是自己喜欢什么样的香料，而是他身上的白檀香，清清冷冷、疏疏淡淡。
“祝娘子？”连衡温声，“祝娘子若是觉得衡冒昧，可以直言。”
“没有！只是不知道长公子问这个做什么？”
连衡想了想，微笑回她：“因为气味也是记忆的一种方式，若是哪一日我瞎了、聋了，至少还能凭借此辨认……”
辨认他所依赖之人和所利用之人。
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