黎明前的黑暗，浓得像凝固的血，沉沉压在苍茫大地上。
风雪未歇，反而愈发狂烈，鹅毛般的雪片在呼啸的北风中横冲直撞，天地间一片混沌，仿佛世界尚未苏醒，便已陷入永夜的尽头。赵熠立于前锋营帐之外，身披玄铁重铠，肩披雪白狼裘，眉睫上已凝满冰霜，却目光如炬，死死盯着东方那一线尚不可见的微光。
他身后，三千精锐已悄然列阵，人人裹着厚实的皮甲，口衔枚，马裹蹄，如一道沉默的钢铁洪流，蛰伏在风雪深处。战马喷着粗重的白气，鼻孔翕张，仿佛也感知到即将到来的杀戮，焦躁地刨着覆雪的冻土。
“时辰到了。”副将低声禀报，声音压得极低，却如利刃划破寂静。
赵熠缓缓抬手，长刀出鞘三寸，寒光乍现，映得风雪都为之一颤。刀锋上，一道细小的裂痕蜿蜒如蛇，那是他父亲留下的遗物，曾饮过敌将之血，也曾在边关寒夜中伴他守望星辰。他凝视刀锋，低语如誓：“今日，当再饮敌血，不负此锋。”
他猛然挥刀，直指敌营方向——那在风雪中若隐若现的连绵营帐，如同沉睡的巨兽，尚未察觉死神已悄然逼近。
“杀——！”
一声怒吼，撕裂风雪！
三千铁骑如离弦之箭，自黑暗中暴起，踏碎积雪，碾过冻土，如一道黑色的洪流，直扑敌营。马蹄踏雪，声如闷雷；刀剑出鞘，寒光如电。风雪被铁蹄撕开，卷起漫天雪雾，仿佛天地也为之变色。
敌营尚在沉睡，哨塔上的守卒蜷缩在皮裘中，尚未反应，一支破空之箭已贯穿其喉。火把轰然倾倒，点燃了营帐一角，火光在风雪中挣扎着燃起，映照出无数惊慌失措的面孔。
“敌袭！敌袭——！”
喊声未落，赵熠已率部杀入中军。他一马当先，长刀挥舞，如猛虎入羊群。
刀光所至，血花迸溅，残肢断臂混着雪花飞溅四散。一名敌将怒吼着挥斧劈来，赵熠首当其冲，侧身避过斧锋，反手一刀，将那敌将劈下马来。
鲜血喷涌，热气在寒风中升腾成雾，染红了雪地，也染红了他的铠甲。
“随我杀！破营门，夺帅旗！”赵熠声如雷霆，震得营帐簌簌落雪。
将士们士气大振，如猛虎下山，四面冲杀。火光渐盛，映红了半边天，风雪中弥漫着浓烈的血腥与焦木气息。敌军仓促应战，阵型大乱，有人披甲未整便被斩于帐外，有人惊慌奔逃，却被铁蹄踏为肉泥。
战马嘶鸣，兵刃交击，惨叫与怒吼交织成一片，仿佛地狱之门已然洞开。
就在此时，敌营深处，一声号角骤然响起，低沉而悲壮，仿佛从地底传来。紧接着，一队重甲步兵从侧翼杀出，盾牌如墙，长矛如林，竟是敌军精锐——铁脊营！
赵熠目光一凝，毫不退避：“来得好！正要会会你们！”
他勒马回身，长刀高举，刀锋上血珠滴落，在雪地上绽开一朵朵猩红的花。一声怒吼，纵马直冲敌阵，身后将士紧随而上，如一道黑色的怒涛，狠狠撞向那堵钢铁之墙。
刀光划破风雪，战马踏碎冰霜。
破晓前最深的黑暗里，战火已燃成一片血色黎明。
而在远方山脊，萧炎立于高处，披风猎猎，遥望那在风雪中燃烧的敌营，火光映亮了他冷峻的面容。他轻声道：“赵熠，刀已出鞘……这一战，只许胜，不许败。”
风雪中，第一缕微光，正悄然撕开东方的云层。
破晓之锋，终将斩破长夜。
夜，再度降临边关。
雪停了，但寒意更浓，大地如覆银甲，映着惨白的月光。萧炎大营看似与往常无异，篝火低燃，哨兵巡营，营帐林立，静谧中透着疲惫。然而，这平静之下，却暗流汹涌——每一处暗角，每一顶帐幕，都藏着杀机。
萧炎和赵熠已三日未眠，两人坐在中军帐中，萧炎手中把玩着那枚从刺客身上搜出的“影照令”残片，眼神如鹰隼般锐利。三日前的夜袭虽然险胜，但他明白，对手不是省油的灯，若不主动出击，终将被蚕食于无形。
“他们以为我怕黑。”他冷笑，“可他们忘了——我赵家子弟，本就是从黑夜中杀出来的。”
他起身，披上黑袍，对帐外下令：“传令——今夜，我将宿于旧营帐，不设重兵，只留亲卫二人。其余将士，隐于暗处，听我号令行事。”
副将惊骇：“将军！此乃险招，若影窟真来，您……”
“正因他们知道我设防严密，才不敢轻动，”赵熠目光如刀，“可若我自弃屏障，反露破绽，他们必来。我，才是他们无法拒绝的诱饵！”
“可若您有个闪失……”
“若我死于黑夜，”赵熠缓缓拔刀，刀锋映着月光，“那这仗，也不必打了。”
当夜，赵熠独坐旧帐，案上摊着边关舆图，烛火摇曳。他似在沉思，又似已倦极将眠。帐外，仅两名亲卫持戟而立，看似疏于戒备。
风，悄然止息。
雪地无痕，却有细微的震动，如蛇行草间。
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