“赵公子怎么会找到苏府来？”
她缓过神，客气疏离，脚步并未往前多挪。
赵世杰放下茶盏，关切道：“今日去听雪楼，刘妈妈说你已经辞了差事，不再去了？”
“嗯。”
苏枝意颔首，顺着之前的借口往下说。
“近来总病着，精神不济，怕耽误了楼里的事，索性就辞了。”
“不去也好。那地方鱼龙混杂，本就不适合你这般性子的姑娘长待。”
苏枝意只淡淡应了声“嗯”，厅内瞬间陷入短暂的沉默。
“那日在听雪楼，我等了你许久。”
赵世杰率先打破沉默。
“后来刘妈妈说你身子不舒服，提前先走了。”
苏枝意垂下眼睫：“是我疏忽了。走得匆忙，忘了跟你说一声，让你白等了。”
“无妨。”
赵世杰目光灼灼地看着她。
“枝意，我知道你近来或许有难处，不管是为了苏府，还是为了……令尊的事，我都可以帮你。”
“不必了，多谢赵公子好意。”
苏枝意想也没想便拒绝。
赵世杰自然听出了她的刻意疏远。
“好，我不勉强你。不过，之前在听雪楼，你被人刁难，是我帮你解的围，后来也给了你些薄礼补贴家用。
算起来，我也算是帮过你一次。如今，我有件小事想请你帮忙，你看……”
苏枝意的心沉了沉。
她自然记得那日的情形，赵世杰不仅解了围，打赏也确实丰厚，解了苏府一时的燃眉之急。
这份人情，终究是躲不掉了。
她抿了抿唇：“赵公子请说，若是我能办到的，自然不会推辞。”
苏枝意回到屋里，揉了揉眉心。
春桃急匆匆地跟了进来：“姑娘，刚才那位赵公子是怎么回事啊？
他怎么找到咱们府上来了，还说你们是什么旧识？”
“就是普通朋友，没什么特别的。”
春桃将信将疑，想起昨夜伺候苏枝意沐浴时，她身上的红痕，心中甚至不安。
“可姑娘你身上的痕迹……难道是这位赵公子？”
“别胡说！”
苏枝意心头一惊，连忙捂住她的嘴。
“不许乱猜，更不许往外说。”
那些暧昧的红痕，是昨夜与陆羡纠缠留下的。
这事瞒得过管家王伯，瞒得过不常近身的李妈妈。
却唯独瞒不过日夜伺候她的春桃。
春桃被她捂住嘴，眼里满是担忧。
待苏枝意松开手，她犹豫了半晌，还是忍不住问：“那……是姑爷？”
话一出口，春桃就意识到自己说错了。
她慌忙改口：“我是说，是陆大人。”
苏枝意微微颔首。
“真是他啊……那往后可怎么办啊？他那样的身份，又有未婚妻，姑娘你这不是往火坑里跳吗？”
苏枝意垂眸：“还能怎么办？走一步看一步吧。”
父亲还关在牢里，苏府上下的生计全靠她撑着，她如今身不由己。
除了顺着陆羡的意思，换取他的庇护与相助，根本别无选择。
那些体面与尊严，早在现实的磋磨下，变得不值一提了。
翌日，苏府门口停下一辆马车。
车帘掀开，赵世杰探出头来：“走吧，枝意。”
苏枝意站在府门口，眉头微蹙，满心不情愿。
可昨日已经应下了他的请求，人情难却，终究只能硬着头皮走上前，弯腰钻进了马车。
“我们这是要去哪里？”
“今日长公主在湖上举办了游湖宴。我原本和赵家小姐约好一同前往，可她临时改了主意，跟旁人结伴去了。
我若是独自一人赴宴，未免太过没面子，所以才想请你陪我一趟。”
“可是我的身份……”
苏枝意面露难色。
她如今处境尴尬，实在不愿出现在这种权贵云集的场合，生怕惹出是非。
“无妨。宴上都是些达官贵人的家眷，大多不认识你。
你生得这般貌美，只需陪在我身边，让旁人知道我并非孤身一人便足够了。”
苏枝意沉默着没再反驳，只是心头的不安越发浓烈。
她并不知道，这样的游湖宴，陆羡也会到场。
若是早知晓这一点，即便欠下再多人情，她也绝不会答应赵世杰的请求。
马车行得不快，没多久便停在了镜湖前。
镜湖，湖如其名，澄澈如镜。
码头边，一艘雕梁画栋的大船静静泊着。
幡旗招展，隐约能听见船内传来的丝竹笑语。
苏枝意跟着赵世杰踏上跳板，缓缓登上大船。
她今日只是淡扫蛾眉，点了些口脂，便清丽不可方物。
即便衣着朴素，在衣香鬓影的人群中，依旧格外瞩目。
几个身着锦袍的公子哥频频朝她投来目光，低声议论着她的来历，猜测是哪家的贵女。
赵世杰感受到周遭的目光，脸上露出几分得意。
他凑近她低声道：“看吧，我就说找你帮忙准没错，绝不会让我丢面子。”
齐国公府的小公爷齐白凑上来打趣：“赵世子，行啊，这艳福可真不浅。这样的美人，你藏得够深啊。”
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