看着刘有道领着刘平安走远后，程穗宁也扭头往家走，路过小河边，停下来瞧了瞧。
如今这河里的水量虽不多，只有浅浅的一层，但水质还不错，清澈见底，部分较深的凹陷处，还隐约能瞧见小鱼小虾摆着细尾穿梭。
但一般人若不是迫不得已，都不会去捞。
那些鱼虾个头实在太小，指节般长短的身子，细得像绣花针，等熬过这春旱，河水涨起来，它们才能接着长大。
现在捞了，往后可就没有了。
程穗宁收回眼神，正打算抬脚继续走，目光忽然被岸边的一丛青绿勾住。
只见河沿的湿泥里，挤挤挨挨长着片芹草，叶片舒展，翠色喜人，正是大叶芹和小叶芹。
大叶芹长得壮实，叶柄粗圆，泛着淡淡的青白色，叶片宽大厚实，边缘带着细碎的锯齿，层层叠叠往上抽，株株都有半尺来高，透着蓬勃的劲儿。
小叶芹则显得纤巧些，叶柄细挺，颜色是深翠色，叶片窄而尖，细碎地簇在茎顶，贴在岸边的泥地上，不仔细瞧，倒容易被大叶芹的长势盖过去。
风一吹，叶片轻轻晃悠，沾着河边的水汽，看着格外新鲜。
大叶芹香味醇正不冲鼻，焯水后口感软嫩，是做馅、炒肉的上好食材，入汤熬煮还能增鲜提味。
小叶芹的芹菜味更浓，质地偏脆，焯水后辛香稍减，最适合做凉拌菜，或是和腊肉、腊味这类重味食材同炒，解腻又提劲。
程穗宁心里当即有了盘算，打算多摘些回去，大叶芹炖嫩豆腐，小叶芹凉拌佐餐，剩下的焯水后晒成干菜。
等到了冬日再泡发，拿来炖肉、烧菜都极香。
她挽起袖口俯身采摘，眼下这大小叶芹还没抽薹开花，正是最鲜嫩的时候，等花期一到，茎秆纤维变粗，口感便要差上许多。
采摘时她只掐取顶端的嫩梢，留着基部的茎节，过些时日还能再发新枝，不亏了这一丛好芹。
程穗宁格外认真，生怕与毒芹混淆，毒芹茎秆带紫斑，根部捏碎有刺鼻恶臭，入口发麻，误食更是致命。
指尖掐过嫩脆的芹梢，不过片刻，怀里便攒了满满一捧青绿。
采完芹草后，程穗宁脚步轻快地往家走，刚进院门，她便扬声喊了句：“娘，我回来了！”
灶房里的苏秀云端着碗筷走出来，瞥见她篮里的芹草，笑着应道：“回来啦？这芹草看着倒新鲜。”
“可不是嘛，”程穗宁把竹篮搁在院里的石桌上，俯身拨了拨，“我刚刚路过河边，顺手就摘了些回来，大叶芹炖豆腐，小叶芹凉拌，准保好吃。”
苏秀云端着碗筷往堂屋走：“午饭娘已经做好了，那两道菜晚上再帮你做，先吃饭吧。”
程程穗宁点点头：“好嘞，娘，那我趁午饭前动作快些，把剩下的芹草焯水晒成干菜，留着冬天吃。”
“行，别拖的太久了。”苏秀云应着，转身进了堂屋。
程穗宁立刻忙活起来，先从竹篮里挑出够晚上吃的大叶芹和小叶芹，用湿布盖好放在一旁。
把余下的芹草逐根拎起，仔细捋掉叶片上的泥沙，反复冲洗了两遍，直到水色清亮，才把芹草沥干水分。
她往灶上添了柴，烧起一锅沸水，水滚后随手撒上少许盐。
芹草分批下入锅中，大叶芹粗厚，便多焯片刻，待叶片断生、茎秆变软；小叶芹纤嫩，稍烫几秒就捞出，避免焯过头失了脆劲。
每一批芹草焯好后，都迅速捞进提前备好的凉水里过凉，冰凉的井水裹住滚烫的芹叶，冒起细小花泡。
这能让芹草的口感保持脆嫩，晒成干菜后也不会发柴发绵。
等芹草彻底凉透，程穗宁便攥着一把把芹草的菜梗，轻轻用力挤干水分，挤至半干不滴水的程度。
再将大叶芹和小叶芹分别理顺，一把把均匀摊开在洗净的竹篾席上，摆到院里阳光最充足的地方。
摆的时候特意留出指缝宽的间隙，方便通风透气，这样晒得更均匀，也能更快晒干，不易发霉变质。
刚摆好最后一把芹草，堂屋里就传来苏秀云的喊声：“乖宝，快来吃饭吧！”
程穗宁擦了擦手上的水珠，笑着应道：“这就来！”她快步走进堂屋，挨着苏秀云坐下。
“娘，您看，加上今日晒的大小叶芹，咱们家现在已有荠菜干、笋干、蕨菜干好几样干菜了。”
“接下来我再多寻些食材，争取早日把粮窖和仓库都填得满满当当的，往后日子也踏实。”
苏秀云听着，夹了一筷子炒鸡蛋放进她碗里，笑着点头：“好。”
晚饭时分，灶房里飘出阵阵鲜香。
大叶芹炖豆腐，用的汤底是之前捞饭剩下的米汤，将切好的嫩豆腐块轻轻下入汤中，再放进焯软切段的大叶芹，撒上少许盐调味便成。
大叶芹吸饱了米汤的清甜和豆腐的嫩鲜，茎秆软嫩不柴，叶片绵润入味，豆腐吸足了芹香，滑嫩顺口。
小叶芹焯水后辛气褪去，拌上香油、盐和少许蒜末，鲜辣中带着清甜，咬下去脆嫩有声，解腻又开胃。
一家人围坐桌边，夹起菜放进嘴里，脸上露出惊喜的神色。
平日不常吃，偶然一试，都觉得这风味颇为新鲜，饭都不由得多吃了两碗。
吃过晚饭，程穗宁正蹲在院角逗追风玩，指尖挠着小狗的下巴，惹得它摇着尾巴直蹭手。
三哥程柏脚步轻快地到她跟前，开口道：“小妹，你上次提的那几样材料，我这几日四处寻了些回来。”
程穗宁愣了愣，一时没反应过来，抬眼看向他：“啥材料？”
“皂角、侧柏叶，还有何首乌那些。”程柏提点了一句。
程穗宁当即回想起来，猛地站起身，忙问：“好呀三哥，寻着多少了？在哪呢？快拿给我瞧瞧！”
“你别急，我这就去拿。”程柏笑着应下，转身进了自己的房间。
不多时便拎着好几个布兜子出来，摆在院中的石桌上，伸手打开布兜的绳结，摊开让她细看。
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