与此同时，市委旁边的某个幽静茶楼里。
吴志刚并没有直接回家，而是约了财神爷，市财政局预算科长赵伟。
“部长，事情成了？”赵伟一边给吴志刚倒茶，一边小心翼翼地观察着脸色。
“差不多了。”吴志刚抿了一口茶，神色轻松：“周正明还在硬顶，不过那是强弩之末。只要名单往省里一报，按照惯例，只要没有原则性问题，组织部的推荐一般都会通过。”
“那楚天河…”
“就算去不了党史办，他也别想进关键部门。”吴志刚冷笑一声：“最好的结果，也就是给他个闲职把他养起来。只要他不手里没刀，就是没牙的老虎！到时候，咱们想怎么玩，还不是咱们说了算！”
赵伟松了一口气，脸上露出了谄媚的笑容：“还是部长高明。这招捧杀实在是妙。不过部长，那个刘辉的事儿，虽然他没乱说，但这几天我看纪委那边好像还在查……”
“让他们查。”吴志刚眼神一冷，“刘辉的事已经结案了。现在他们翻旧账，那就是对抗警方的结论，是对抗组织。只要楚天河不在那个位置上，这就翻不了案。”
他拍了拍赵伟的肩膀，“放心干这你的。这几天那个雅集准备得怎么样了？听说最近有不少人想请你看字画？”
赵伟心领神会地笑了：“都排着队呢。大家都说，只有经过我这双眼看过的真迹，那才是有收藏价值的。”
“嗯，眼力好是好事。但也要注意分寸，别太露骨。”吴志刚站起身，整理了一下衣领，“这次如果能把你推上财政局副局长的位置，以后这江城的钱袋子，咱们说话就更硬气了。”
所谓的“看字画”，所谓的“雅集”，在外人听来或许只是文人雅好。但在他们这个圈子里，那就是一场场明码标价的权力拍卖会。
吴志刚看着窗外的夜色，嘴角微微上扬。
楚天河查案确实厉害，但他不懂这个圈子。
这个圈子里，很多东西是无形的，就像这字画里的墨香，能杀人于无形，也能予人以富贵。
只可惜，他不知道的是，在那看似遥不可及的字画背后，一双年轻的眼睛，其实早就盯上了那里。
楚天河站在窗前，指尖夹着的香烟已经燃了大半，烟灰摇摇欲坠。
窗外，江城的霓虹在寒夜里闪烁。
这座城市总是这样，一半是璀璨的繁华，一半是深不见底的黑夜。
王振华推门进来，带进一股子入夜后的寒气。
“书记，刚收到的小道消息。”
他压低声音，神色有些焦虑：“下午的碰头会上，为了你的去向，周书记跟吴部长拍了桌子，听说吴部长咬死了要把你往党史办或者老干部局推，周书记坚决不同意，现在球踢到省里去了。”
楚天河弹掉烟灰，表情并没有太大的波澜。
“意料之中。”他转身坐在那张有些发旧的办公椅上，“吴志刚这人我了解，他做事喜欢做绝。既然动手了，就不可能给我留翻盘的机会。”
“那咱们怎么办？”王振华有些坐不住了，“要是真去了党史办，哪怕给个正处，那也是彻底废了啊！这几年咱们得罪那么多人，没了纪委这层皮，那些人还不把咱们骨头都嚼碎了？”
楚天河看着这个跟了自己几年的忠心下属，笑了笑：“振华，沉住气！这官场上的事，不到最后一刻文件下发，谁也不知道结果！”
他拿起桌上的手机，屏幕亮起，上面显示着一个未接来电。
苏清瑶。
“我去一趟省城。”楚天河站起身，穿上那是件黑色的风衣，“有些棋，得在更大的那个棋盘上才能看清怎么走。”
……
省城的周末，空气似乎都要比江城从容一些。
苏清瑶现在所住的地方不是普通的小区，而是省委大院边上的那片红砖小楼。这里是那种甚至连地图都不会详细标注其确切作用的地方。
书房里，茶香袅袅。
苏明远穿着一件灰色的居家毛衣，正戴着老花镜在看一本书。他已经五十多岁了，但作为省宣传部的常务副部长，那股子儒雅中透着犀利的气质，让他在同僚中威望颇高。
“来了？坐。”苏明远指了指对面的藤椅，没有抬头。
楚天河规规矩矩地坐下，苏清瑶在一旁给他倒了一杯茶，然后也想坐下，却被苏明远轻飘飘的一句话支开了。
“清瑶啊，你妈刚才好像在找你在厨房帮忙。”
苏清瑶愣了一下，看看父亲，又看看楚天河，聪明如她立刻明白了父亲的意思。这爷俩有正事要谈，还是那种不适合她这个“第三者”哪怕是女儿在场的事。
“行，你们聊。”苏清瑶给楚天河投去一个鼓励的眼神，转身出去了，临走还带上了门。
书房里只剩下两个人。
“听说，你们市里那个吴志刚，想让你去党史办也是好意？”苏明远摘下眼镜，拿起茶杯，似笑非笑地看着楚天河。
“是。”楚天河不卑不亢，“理由很充分，说是为了保护年轻干部，丰富履历，多岗锻炼。”
“屁话。”苏明远罕见地飙了句粗口，但这句粗口反而让气氛轻松了不少，“这是典型的捧杀，这一招，三十年前我就见人用过了，怎么，你怕了？”
“我不怕坐你那个冷板凳。”
楚天河直视苏明远的眼睛：“我查过党史办，那里虽然没有办案权，但有资料调阅权！真要我去，我也能从那些故纸堆里，挖出他们当年的烂账！但我担心的是，一旦我离开纪检一线，之前的几个案子会出现反复，安平刚建立起来的秩序也会崩塌！”
苏明远点了点头，眼中露出一丝赞许。
“不错，还没乱了分寸，知道自己真正该担心什么。”
他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击着节奏。
“天河啊，官场如战场，有时候不能一味地猛打猛冲！你是一把利刃，这一点全省都知道！但利刃如果一直出鞘，不仅容易伤人，也容易把自己折断！”
楚天河沉默不语，静静等待着下文。
“吴志刚想让你去党史办，是他这套组合拳里的狠招。如果你硬顶着不去，那就是不服从组织安排，这顶帽子扣下来你也受不了；如果你去了，正好中计。”
“所以，你需要第三条路。”
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