贾政这才回过神来，伏地叩首：“臣……臣女探春，叩谢皇恩浩荡！”
夏守忠笑吟吟将圣旨交到贾政手中，又取过一个托盘，上头放着的是一套簇新的六品官服，一顶乌纱，一柄象牙笏板。
“贾大人好福气啊。”夏守忠笑着：“咱家在宫里当差几十年，头一回见圣上亲口封一个姑娘家做官。方才在殿内，圣上可是亲口夸了的！”
贾政双手接过圣旨，一时不知该说什么。
半晌后：“敢问夏大人，小女……如今何在？”
“哦，”夏守忠一拍脑门：“瞧咱家这记性！我出来时……令媛如今怕是还在宫里。”
送走了夏守忠，贾府上下如在梦中。
王夫人扶着丫鬟的手走出来，看着那套官服，竟是红了眼眶。
探春虽自幼养在自己这，到底隔了一层，平日里也不过是面子上过得去罢了。谁成想，这个庶出的女儿，竟有这般造化。
邢夫人酸溜溜地：“到底三丫头有福气，赶上了这趟。只是嫁了人的臣妇却抛头露面去做官……”话还未说完，就被贾赦狠狠瞪了一眼，这才住口。
贾母却是什么都没说，只定定地看着门外，浑浊的老眼里似有泪光闪动。
不知过了多久，外头终于传来一阵车马声。
“三姑娘回来了！”小丫头们一叠声地往里传。
众人齐齐向门口望去。
就见邬明扶着探春的手走了进来，那步子迈的极稳，有一种说不出的气派，仿佛这一路走来，不是从二门到正堂，而是从她的闺房，走到了一个更广阔的天地。
夫妇二人径直走到贾母跟前跪下：“孙女、孙女婿给老祖宗请安。”
贾母一把将夫妇俩拉起来，颤声道：“好孩子、好孩子……”
探春抬起头，目光从众人脸上缓缓扫过。
她看到王夫人眼中的复杂，邢夫人脸上的酸意，李纨、凤姐儿眼中的欣慰，迎春含泪的微笑，惜春的惊讶。贾政沉默的凝视，贾赦若有所思的神色。还有宝玉、环哥儿呆呆地望着她，仿佛不认得这个姐妹了一般。
探春忽然笑了。
“老祖宗，”探春轻声道：“孙女不过是个庶出的丫头，能有今日，全赖祖宗积德，老太太、太太教养。往后孙女在外头，必当勤勉，不负圣恩，也不负了贾家的门楣。”
贾母轻拍着她的手，老泪纵横。
探春掏出帕子帮贾母按了按眼角，抬头看着众人：“既是圣上开恩，咱们就该自己把烂摊子收拾干净。”
贾母听后，用乌木拐杖杵了杵地：“虽三丫头出了阁，如今为人妇。可若没有她撑着，今日怕是……”
说着哽咽难言，片刻后神情稍缓：“我老了，眼睛虽不好使了，但心却更明镜一般。往后只要探春在贾府一日，大事小情都找她商量总不会出错。”
老祖宗发了话，众人都只有点头。
……
自圣旨下来后，前来收缴的内监抬走了几口大箱子，留下的账册堆了半间屋子。
那时阖府上下谁不是心里七上八下？偏偏探春仿若无事发生般，站了出来。
即便是邬明也是拿出百倍的精神头，跟在探春后头，陪着她对帐盘库，两口子竟像两个账房先生。把公中、各房、库房、田庄的账册一本一本理清了。”
后将家产账册如数呈给圣上，贾政、贾赦、贾琏还被叫进宫训话一番。
如此又是一年正月十五，荣国府只挂了半日的灯。
不似往年那样的大红纱灯连珠缀珞，只在大门和仪门处点了四对绢制宫灯，院里廊下疏落几盏，亮是亮的，却不显张扬。宁荣街上的烟火声远远传来，倒衬得这府里格外安静。
贾政在书房内翻着一本汉书，偶尔抬眼看看窗外，说了句：“今年这灯，倒清爽。”
赵姨娘停下手中的绣活笑了笑，没接话。
这才一年的功夫，贾府里已是另一番光景。
各房的月例重新定过，下人们该放的放，该留的留，凡事都当面说的清楚明白。
园子里的地又多种了些，庄子里的出息一笔一笔入了公账。就连贾母最爱摆的那套金器，也让探春收到库房里。只说是非节非宴，不必摆出来。
今日元宵，摆的是家常席，暖阁里设了两桌，也不必传戏，就是自家骨肉做一处说说话。
贾母坐在上首，看着精神不错。王夫人坐在一旁，披着件素色披风，神色淡淡的，比去年这时候瞧着瘦了些。
宝玉挨着她坐着，贾府经此一事，宝玉沉稳不少，这一年也不往姐妹堆里扎了，竟自己闷头琢磨起医术。
李纨带着贾兰坐在另一边，兰哥儿又长高了一截，挨着母亲坐的规规矩矩，只是眼睛时不时往暖阁门口瞟……那处，是邬明搀扶着探春走了进来。
探春穿着一件半旧的藕荷色灰鼠比甲，头上簪着一根银钗。偏这一身素净，倒显得眉眼格外清明。
身旁的邬明穿着家常袍子，俩人进了屋，先向贾母、王夫人贾政请了安，又朝着众姐妹问好。
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