陆离正要开口，却见前方一个涂脂抹粉的中年妇女哭喊着扑了过来，口中呼着：“我儿受苦了，我儿受苦了。”
陆离和楼镒见此双双上马，既然那女人有人管了，他们好事已做完，便可以离开了。
“官人！”那追上来的妇人拦在两人马前，仰着头，脸上堆满笑，那笑里有惊惧，有讨好，还有一丝说不清道不明的算计，“官人大恩大德，老身……老身感激不尽。敢问公子尊姓大名？改日也好登门道谢……”
她一边说，一边悄悄打量陆离与楼镒的衣着打扮。眼珠转了转，大约在判断两人的来头和那吴七公子比起来，孰轻孰重。
“不必了。”楼镒冷着脸，“让开。”
许是楼镒目光太冷，妇人不敢再拦，到底是让开了路。
“驾！”
那妇人在身后“哎”了一声，似乎还想追上来问，但陆离和楼镒两人骑着马，速度太快，转眼便将她和巷子甩在了身后。
两人现在走的这条巷子同样窄而曲折，两侧是高高的封火墙，青苔从墙根爬上来，空气里有一股潮湿的霉味。
楼镒一边骑着自己的马，一边还伸手拽着陆离的小马缰绳，闷头往前骑，直到拐了两个弯，彻底听不见身后的动静，他才松开缰绳，放缓了速度，让马慢慢踱步。
“怎么了，刚刚得罪的那人很了不得？”陆离问他。
“那倒不是，”楼镒拍了拍身上沾到的灰，苦笑又无奈道，“只是那地儿有些不太好，恐污了姐姐的名誉，因此离开得快了些。”
“这是怎么说？”陆离好奇问，但不待楼镒回答，她又明白过来，“哦，难道那就是烟花柳巷？”
楼镒闻言耳朵顿时红了：“正……正是。姐姐可能方才没瞧见那门口挂的灯笼，和那匾额上的字。那涂脂抹粉的妇人，大抵就是那里的老鸨，我们救的那个……”
他顿了顿，看着陆离，似乎在斟酌措辞。
“是个花魁？”陆离帮他补充，又好奇问，“你来过这种地方吗？柳三变可是为她们写下了不少流芳千古的诗词呢。”
楼镒正色道：“在下绝没光顾过，此地一来乌烟瘴气非我所喜，二来也是为仕途着想。姐姐说到柳三变，那也应该知道，他写了‘忍把浮名，换了浅斟低唱’，仁宗帝看到后便批示：‘且去浅斟低唱，何要浮名？’”
陆离笑盈盈道：“哦对，你说的是，柳永虽然才华横溢，但屡试不第，论应试能力，你可比他厉害多了。”
楼镒忽然被夸，耳朵更红了：“姐姐谬赞，在下只是把心思放在科举上多些。”
陆离不知想到了什么，叹了口气，没再说话。
巷子里一时很安静，只有风从墙头吹过来，带着远处街市上隐约的叫卖声。
她想起那女子倾国倾城的容色，想起她比寻常民女还要素净得多的月白色襦裙，想起她哭红的眼角，以及细瘦手腕上的红印……
也或许，刚刚她脸上的恐惧和绝望，并不是假的。
楼镒见陆离发愣，略一思索，猜出了她的心思，语气缓了下来：“这种事情，在临安城里多了去了。烟花巷里的姑娘，有几分姿色又有了点名气的，平日里被些恩客捧得高了，难免心气儿也高些。得罪了纨绔子弟，闹将起来，便成了方才那副光景。”
“是啊，这世道，女子总是更艰难些的。”陆离感叹。
后世的KTV公主，十有八九是读不好书又吃不了进厂打螺丝或踩缝纫机的苦；但这古代的烟柳女子，却八成都是被迫的，怎不令人同情。
就像刚刚那个女子，分明还是一张少女的脸，她能有什么错？错的定然是这个吃人的世道。在封建社会，美貌单出，必然是死牌。
楼镒淡淡感叹：“丢了大半江山，国朝年年要向金国进贡一大笔金银财宝，何止女子艰难，天下百姓都一样。”
顿了顿又道：“或许那种老鸨最该死。我们没出现时，她躲在后面根本不敢出声，后来我把人打跑了，她又追出来问人姓名。”
楼镒冷笑道：“她不是真感激我，只是怕吴七回头找她算账。她得知道得罪了吴家的人是谁，好有个说辞。”
“那个女子呢？”陆离问。
楼镒看了她一眼，沉默了一瞬。
“回去了吧。”他说，“她肯定签了契，跑得了和尚跑不了庙。我们今日救了她一时，却救不了一世。今日被我搅了局，姓吴的气未必消了。”
楼镒顿了顿，大约是见陆离脸色不太好看，便收了话头，转而轻快道：“姐姐，我们走吧，我知道巷子口有家馄饨铺子，虾肉馄饨做得极好，皮薄馅大，汤底是用老母鸡吊的，我们去吃吃看。”
他率先往巷子深处走去，马蹄踩在青石板上，发出清脆的嘚嘚声，在两面高墙之间来回弹跳，像一颗石子在水面上打出一连串的涟漪。
陆离跟在后面，往前几步，忽然回头看了一眼。
身后的巷子空空荡荡，只有风卷起几片枯叶，贴着墙根沙沙地走。
吃馄饨时，陆离又想起刚才的事，又问楼镒：“那个姓吴的纨绔什么来历？你认识他的吧。”
“谈不上认识，只是在诗会上见过几次。”
“他是不是背景挺厉害？”
“算是吧，其父是常州知州。”
“啊，常州知州？”陆离的调羹“当”一声跌入碗里，“那不是你的顶头上司？你做的常州签判，不就是知州的辅官吗？我勒个去，我给你找了大麻烦啊，真是对不住了。”
楼镒洒然一笑：“姐姐无需担忧，区区小事，不足挂齿。那常州知州有八个儿子五个女儿，今日的吴老七不过是其不成器的七子罢了。既不能继承家业，也荫不了什么好官职。
我料想他也不会拿这种事去跟老子告状，只会徒增呵斥。何况就算他告状，书信哪有我的车马快。明日在下就去常州赴任，定然在他告黑状的书信送到前，先把我新官上任的三把火烧了。”
“你明天就走？”
“嗯，未免夜长梦多，明天就走。”
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