同洲的小姐们，有些是真心对他有好感。
她们在宴会上偷偷瞧他，散场时“恰好”从他身边经过，又让丫鬟送一盒点心、一方帕子、一封信。
裴砚清都拒了。
理由很简单——裴家配不上。
这话不是他说的，是他父亲说的。
裴父在听说有小姐对儿子青眼有加之后，非但没高兴，反而吓白了脸：“砚清，你可不能得罪那些人！咱们家……高攀不起。你一定要把话说清楚，别让人家误会……”
裴砚清照做了。
他选了最稳妥的法子——能拒的，温和地回绝；不能拒的，当面去说明白。
他以为这样就能相安无事。
“可我错了。”裴砚清说。
世家子弟们可以容忍一片陪衬的绿叶长得比他们高，却不能容忍那些小姐们的目光越过他们，落在这片绿叶上。
所以，他还是被人盯上了。
起因是一场诗会。
孔家嫡子孔明彦，出了个题目让大家作诗。
裴砚清照例写了一首平庸的，交上去就退到一边。
可孔明彦不知怎么想的，偏把他的诗挑出来，当众念了一遍。
“裴兄这首诗，看似平平，细品却有余韵。‘月照寒潭水，风吹古寺钟’——这意境，可比我们这些附庸风雅的强多了。”
满座哗然。
裴砚清心里咯噔一下。他抬起眼，正好撞上孔明彦似笑非笑的目光。
果然，孔明彦话音刚落，坐在首席的几个人脸色就变了。
周家的周子衡，还有几个平日里眼高于顶的少爷，视线齐刷刷地扎过来——像一群狼盯上了误入领地的兔子。
“裴兄好才情啊。”周子衡慢悠悠地开口，“平日里倒是藏得深。”
裴砚清垂下眼帘。他知道，此刻说什么都搪塞不过去了。
他被盯上了，他做什么都逃不过。
于是他什么都没说，只是僵在原地。
“子衡兄何必为难人家。”一个女声忽然插进来。
裴砚清循声望去，是王家的大小姐，王映雪。
她靠在栏杆上，手里捏着一枚青梅，慢悠悠地转着，嘴角噙了丝笑，目光却直直地落在他身上，像在端详一件有趣的玩意。
“人家裴公子一看就是老实人，你们这么吓唬他，以后不敢来了怎么办？你看，都不敢说话了。”她咬了一口青梅，汁水顺着指缝淌下来，“那多没意思。”
周子衡哈哈一笑：“映雪说得对，是我唐突了。”他端起酒杯朝裴砚清举了举，“裴兄莫怪，来，喝一杯。”
裴砚清端起酒杯一饮而尽。酒液辛辣，呛得眼眶发酸，但他面上不露分毫，只恭敬地行了个礼，退回了角落。
他以为这事就过去了。
他想，他们还需要他这片绿叶，应该不会轻易就丢了。
他又错了。
散场时孔明彦拦住了他。
对方靠在廊柱上，手里转着一把折扇，上下打量了自己几眼，笑了笑。
“裴兄，你知道吗，你今天那首诗，坏了规矩。”
“……在下不明白孔公子的意思。”
“不明白？”孔明彦收起折扇，用扇骨点了点他的肩膀，“王映雪给你递过帖子约你出去玩，你以为真是喜欢你？瞧上你这种东西了？她啊，是在逗你玩呢。她这人，最喜欢看人出丑，但是更讨厌——”
“别人让她出丑。”
裴砚清的睫毛颤了一下。
“多谢赵公子提醒。”他拱了拱手，转身要走。
“别急。”孔明彦叫住他，语气变得热络起来，“我说这些，不是在吓你。我是在帮你。”
他凑近了些，压低声音：“裴兄，你在这圈子里待了两年，应该看明白了。这些人，没几个是真有本事的。可他们有家世，有银子，有人脉。你呢？你什么都没有。”
“但你有才学，有这张脸。”他笑得有几分暧昧，“你要是愿意，王家可以带你进更核心的圈子。到时候，别说保住你家的书坊，就是让你裴家在同洲站住脚，也不是不可能。”
裴砚清听懂了。
孔明彦的话里有一个关键词：王家。
不是“我可以带你”，不是“赵家可以提携你”，而是“王家可以带你”。
孔明彦是赵家的嫡子，却口口声声替王家招揽——他不过是个传话的，是更高阶级脚边一条摇尾巴的狗。
他抬眼，直视孔明彦，一字一句地说：“多谢赵公子抬爱。裴某不才，只想守好自家的几间书坊，不敢有其他奢望。”
孔明彦嗤笑了声，退后了一步，恢复了那种漫不经心的姿态。
“行。人各有志。那裴兄保重。”
他转身走了，折扇在手里转了个花，哼着一支不知名的小曲，消失在回廊尽头。
裴砚清看着他的背影，后背已经沁出一层冷汗。
他知道，自己逃不过了……
……
一个月后，裴砚清在书坊里被人堵住了。
来的是孔家的人，领头的是孔府的大管事，“裴公子，我们老爷丢了一样东西，有人看见是您拿的。麻烦您跟我们走一趟，说清楚就好，不会为难您的。”
裴砚清知道这是借口。
可他拿不出证据证明自己没偷，也找不到人给他作证。
那些平日里跟他点头之交的世家子弟，一个都不会来。
他去了孔府。
孔明彦不在。出面的是孔家的二房老爷。
他坐在太师椅上，手里端着一盏茶，看都没看裴砚清一眼。
“偷东西？”他慢条斯理道，“裴家好歹也是读书人家，怎么出了这种事？罢了，东西也不值什么钱，就不报官了。把人赶出同洲就是了。”
就这样。没有审问，没有证据，甚至没有让他说一句话。
裴砚清被塞进一辆马车，从同洲的东门出去，一路往南。
车上还坐着几个人，有男有女，有老有少，都是跟他一样被“赶出同洲”的人。
一个少年问他：“你也是得罪了人？”
裴砚清点头。
少年咧嘴笑了一下，露出一口白牙：“我也是。周家干的。说是我偷了他们家小姐的镯子。可是我连周府的门都没进过，再说了，他们家哪来什么小姐？这不就是张口泼粪么？”
他往车壁上一靠，闭上眼睛：“算了，想开点。同洲那地方，迟早要完。”
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