作为这次宴请的东家，沈清和顾沉自然早早抵达醉香楼。
楼中小二眼尖：“顾大人、沈先生二位里面请！雅间都已备好，在楼上最敞亮的春和厅！”
沈清兴致勃勃拉着顾沉往里走，谁知一踏进大堂，立刻愣住了。
明明此刻并非正餐时辰，堂中却却座无虚席，人声鼎沸。
沈清扯了扯顾沉衣袖，诧异道：“顾沉，今天醉香楼怎么这么多人啊？这还没到饭点呢……”
话音未落，大堂里已有几桌客人同时起身，动作整齐又刻意：“顾安抚使，沈录事，今日怎得闲来？”
沈清不认识这些人，但是直觉觉得哪里不太对劲。
顾沉眸底划过一丝冷锐，他扶着沈清缓缓往楼梯口走去，嗓音低沉：“看来，今日多半会有不少不速之客。”
沈清被周围一道道探究的目光看得有些发怵：“这些……都是什么人啊？怎么看着都跟认识咱们似的？”
顾沉带着一丝讥讽：“有松州府里户房的小吏，通判府的随员，还有县令……那点子眼色工夫，倒是练得极熟。”
沈清其实根本分不清谁是谁，只能不懂装懂地点点头：“哦……”
顾沉似是看穿她的心虚，轻轻拍了拍她的肩：“别怕，你是东家，不必理会这些闲杂眼色。先上楼去招呼咱们的人，楼上才是真正的宾客。”
“至于这群不速之客，我亲自会会他们！”顾沉冷笑道。
沈清撇了撇嘴，逃难似的提着裙角“嗖”地就往楼上跑。
楼上春和厅已经陆续坐满了人。
沈清一进门，笑意盈盈地挨个招呼：“今儿都是自己人，不必拘谨。”又亲自指挥小二，“先上几盘瓜果，再来些杏仁酥、蜜饯！”
但心下却还是不安，沈清忙把周恭和刘世礼唤到一边：“周大哥、刘大哥，楼下不知怎么来了好多松州城的官员，我怕顾沉自己在下面招呼不过来，劳烦你们二位下去帮着照看一眼？”
他们二人拱手应道：“沈先生放心，若真敢借席撒野，属下必不轻饶。”
沈清这才略略安心，笑嘻嘻地拉着最亲近的简师姐坐到挨着窗户的座位，探头往下张望，正好能瞧见一楼大堂里熙熙攘攘的人影。
她凑到简如初耳边八卦道：“简师姐，姐夫什么时候来啊？他那天……是不是从淮安村把你送回家了？”
简如初抬手掩唇一笑：“我发现顾师弟跟你在一处久了，也被你带得太没规矩了！那日他当众说出那样的话，谢大人自是不好推脱，只得把我安安稳稳送回家。”
沈清笑得一脸坏相：“哎哟，那……有没有什么实质性进展呀？”
简如初耳根瞬间红透，嗔她一声：“胡说什么呢！”又羞怯地补了一句，“……那日在淮安村，他就一直扶着我，这两日……又差人送了不少药物补品来。”
沈清手掌在桌下悄悄推了她一把，兴奋道：“呀！这才有点未婚夫妻的样子吗！要我说姐夫也是孺子可教！”
简如初又好气又好笑，抬手点了点沈清的额头：“净拿我打趣！”话音未落，忽而抬眼一望，神色一颤，“哎……谢大人来了！”
沈清看简如初，眉眼羞怯，神情喜悦，分明就是个少女怀春的模样，不禁扑哧一笑。
而此时，一楼大堂喧闹声几乎要掀翻屋顶，原来是苏煜衡紧随谢桓，脚前脚后一齐迈入醉香楼。
三人并肩而立——顾沉玄衣玉带，眉目冷峻，安抚使之名本就如雷贯耳，整个醉香楼都仿佛被肃杀的军威笼罩；苏煜衡眉眼飞扬，气度风流，举手投足间皆透着几分世家公子的洒脱与桀骜；谢桓立于两人之间，神色沉稳，眉目正直。
松州三位青年才俊齐至，也难怪今日人人都想来醉香楼凑这一场“风头”。
苏煜衡目光在满堂官吏间一扫，对着顾沉说：“呵！你家小祖宗，就是会惹事的命！”
他语气看似抱怨，偏又透着熟稔调侃：“一个家宴，竟把松州城军、刑、文三路的头面人物都凑到了一张桌上……这场宴席，怕是半点清静都别想了！”
谢桓一边与楼下几位眼熟的官员拱手寒暄，一边也略显诧异：“消息竟传得这样快，未免太灵通了些……”
话音未落，大堂门口便响起一阵爽朗笑声。
“哈哈——既闻安抚使设宴，岂有我松州知州不到之理？”
身着绯色官服的松州知州阔步而入，举手投足间尽显一方父母官的威仪。
大堂原本热闹的交谈声顿时静了几分，众人纷纷起身见礼。
顾沉、苏煜衡、谢桓三人对视一眼，皆是诧异，仍不得不上前迎接，齐声拱手道：“知州大人！”
“顾大人、苏大人、谢大人——快快请起！”知州摆手笑容和蔼，语气却颇带几分老成的分量，“老夫岂敢受你们几位俊彦的礼！顾安抚使，听闻您蒙皇恩受命之时，老夫便想找个机会结识，只是您军务繁重，未曾得见。今日听闻顾大人在醉香楼设宴，老夫便冒昧前来，不知顾老弟可不会怪罪？”
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