不多时，香皂香膏也都挑得差不多了。
顾沉起身对掌柜道：“今日顾小姐挑的也一并记我账上。等过了年，这些东西要分门别类地打包，每包都写清楚是什么、怎么用。我自会派人来取，若用得合心意，往后你家的生意少不了。”
掌柜喜得眉开眼笑：“是是是，公子您放心！”
三人又慢悠悠逛了几家铺子，把沈清可能喜欢的，全都细细嘱咐掌柜打好包。
一天下来，顾沉竟是这么多年来，头一次陪着自家妹妹在京城逛了这么久，顾沉虽还是话不多，却大手一挥，把顾宴初要添置的年货礼物一并买下，连她自己心仪未说出口的小饰品也都包了账。
王府子嗣单薄，只有顾沉与她兄妹两人。但却从未体验过被兄长照拂的感觉，虽然她心里明白，今日这般多半是托了那位沈先生的福，可兄长难得的温情，也让她心底一片明亮。
顾宴初与二人在丰盛街口分别后，径自乘车回府。
一路上，她吃着顾沉买来的点心，笑着回味今日难得的兄妹温情。
想着想着，不禁暗自揣度：“若这位沈先生有朝一日嫁进王府，只怕府里的日子也要热闹不少……”
正思忖间，马车已缓缓驶入王府大门。
她下车穿过回廊，刚好见母妃与清婉表姐并肩坐在榻上闲话家常。
王妃见她进门便问：“宴初今儿去哪了逛了？正巧你清婉表姐来送舅公备的年礼，今日一同用晚膳。”
顾宴初上前施礼：“给母妃请安，清婉表姐安。宴初想着年关将近，去丰盛街添置了些用度。”
说话间，院中小厮正忙着往院里搬东西，只见箱笼满满，却分作两路，有些送往顾宴初的院落，有些竟朝顾沉的院里去了。
王妃远远瞧见，嘴角带出几分意味难辨的浅笑：“哟，今年买这么多？还有送到别的屋的？”
顾宴初略迟疑了一下，还是如实答道：“今日巧遇兄长和苏三公子，正好一处挑了几样年货。兄长说要给府里多备些新样的点心和香料，也顺便替宴初买了几样，分送各处，免得年下匆忙……”
王妃唇边浮现一丝冷笑，眼底却藏着几分玩味：“咱凌王府大公子今年也是懂事了许多，往年这些年啊节啊，他可是半分不放在心上，清婉啊，你看我们沉儿也不是那不知冷热的人。”
肖清婉心下却已然明白，这一箱箱年货，分明是给松州那位“沈先生”准备的——不然以顾沉的性子，怎会如此用心？
但却温顺地笑道：“世兄这些年戍边辛苦，如今归家，想必也是想让府里多添些热闹。”
王妃眸中微光流转：“年节将至，家里添点热闹也是好的。”
说完起身回内室，只留下一句意味不明的叮嘱：“这王府的东西，可得好好清点清点，别叫什么猫儿啊狗儿啊叼了去！”
顾沉远远见着肖清婉，心头不禁微微一滞，王府前厅的晚膳已然摆好，正厅中只坐着王妃、顾宴初与肖清婉三人。王爷今夜不在，气氛却添了几分说不出的拘谨。
王妃见他入座，抬手让下人开席：“沉儿，前些日子清婉回京，倒说起在松州见你最是亲厚，反倒比你在家里和我、还有宴初亲近多了呢！”
顾沉被这话点中，只能恭声回道：“母妃说笑了，只因孩儿在外任职，见面机会少了许多，难免怠慢了。”
王妃语气却渐渐转冷：“你今儿回府倒是带了不少年货，这还是头一回。看得出来，人在松州长进了不少，倒也懂事了。”
顾沉见王妃言辞里头带着几分不善，只得耐着性子赔笑道：“孩儿自知年少时疏于孝敬，今日正好与宴初偶遇，便顺手也为母妃和妹妹添了些小物件，实在算不得什么心意。”
王妃目光扫过一旁的肖清婉：“沉儿的孝心母妃向来明白，只是这父母之心，最在意的还是你的人生大事。你如今将弱冠，婚事也要早做打算——”
语调轻缓却句句带刺：“都知道松州那摊子你照顾的好——”
厅中气氛微微一滞，王妃这番话不点名，却处处暗指沈清，顾沉不动声色并未答话。
王妃看他沉默不语便笑了笑：“但是‘差事’做的好，家事也得多惦记惦记，清婉这孩子，沉儿要多替我费心啊！”
顾沉只能低头称是。
王妃牵起肖清婉的手：“今儿清婉替你舅公送年货来，府里也该添添喜气。世上什么赏赐都比不得兄长的一点心意——不如今日母妃就替你做主，把当年太后‘元启春宴’赏下来的红玉钿盒赐给清婉，也算添个吉祥兆头。沉儿，你可有异议？”
顾沉微微一皱眉。
“红玉钿盒”这名字听着耳熟，他去年也挑了一只带给了沈清——可王府旧藏甚多，难道真有巧合？
他心头一紧，面上却不动声色：“既然母妃要赏，儿臣自当遵命。”
肖清婉温顺起身，盈盈一拜：“多谢母妃厚爱，亦多谢表兄惦记。”
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