老者身后那些百姓也纷纷磕头，七嘴八舌地说着感恩的话。
皇帝摆摆手，示意他们起来，又吩咐德柱：“带他们下去歇息，好好招待，回头安排御医给他们瞧身子，再准备些厚衣裳，每人赏五十两银子，派车马送回去。”
德柱躬身应了，领着那些百姓退出了大殿。
万民伞还留在皇帝手里。
他又低头看了一会儿，这才小心翼翼递给德柱：“拿去保管，这东西，比什么都要珍贵。”
德柱双手接过伞，恭恭敬敬应了声，便捧着伞去了。
就在德柱捧着万民伞踏出大殿门槛的那一刻，满朝文武齐刷刷跪了下去。
“皇上圣明！”
“天佑东殷，得此明君！”
“此乃万民归心，实乃我东殷之福啊！”
一时间，奉承之声此起彼伏。
皇帝重新坐回龙椅上，脸上带着淡淡的笑意，也不打断他们，就这么听着。
他的目光缓缓扫过群臣，最后落在了站在最前面的两个人身上。
丞相叶震和长宁侯陆昭衡。
叶震站在文官首位，穿着一身紫色官袍，他微微垂着眼，看不出什么表情，只是嘴角似乎比平时抿得紧了一些。
皇帝嘴角微微勾起，目光转向另一边。
长宁侯陆昭衡站在武官首位，今日穿着一件藏青色蟒袍，身姿挺拔。
可此刻他脸上却没什么喜色，反而有些心不在焉，不知在想什么。
皇帝看过去时，他正发着呆，连身边的武安侯偷偷扯他的袖子都没察觉。
皇帝收回目光，对群臣道：“都起来吧。这场雪灾能够平安度过，非朕一人之功，也依赖诸卿平日恪尽职守，各地官员用心办事。尤其是北方那几个州府的官员，冒着大雪挨家挨户劝离百姓，确实辛苦。”
群臣这才纷纷起身。
皇帝又道：“传朕旨意，北方各州府参与救灾的官员，各记大功一次，赏银两百两，官升一级。那带头组织撤离的县令，调任京城重用。至于百姓，免税三年，由朝廷拨银两帮助他们重建房屋，采购家禽。”
立刻有官员出列，高呼“皇上仁德”。
皇帝摆摆手，示意退朝。
群臣鱼贯而出。
叶震走在最前面，步履从容，脚步比平时轻快了些。
陆昭衡落在后面，走了几步，忽然被武安侯拽住。
“长宁侯，方才皇上看你呢，你发什么呆？”武安侯压低声音问。
陆昭衡回过神来，笑了笑：“没什么，昨夜没睡好，有些乏了。”
武安侯狐疑地看了他一眼，也没再多问，两人并肩往外走去。
大殿里渐渐空了。
皇帝还坐在龙椅上没动，德柱不知何时回来了，躬身站在一旁。
“都安置好了？”皇帝问。
“回皇上，都安置好了。那几个百姓领了赏银，吃了一顿热乎饭，已经安排车马送回去了。”德柱道，“那把万民伞也收好了，奴才仔细看过了，伞面上绣的名字少说也有几千个。”
皇帝点点头，沉默片刻忽然问：“刚才你捧着伞出去时，可曾留意到那些群臣的反应？”
德柱愣了愣，随即笑道：“奴才哪敢回头看啊，不过，倒是听见身后跪下去一片。”
皇帝轻笑一声：“这帮老狐狸，倒是会挑时候拍马屁。”
德柱赔着笑，不敢接话。
皇帝又问：“你刚才回来时，看见叶震和陆昭衡了？”
德柱心里打了个突，面上不动声色：“看见了。丞相大人正往外走，面色如常。长宁侯走在后头，武安侯正跟他说话。”
“面色如常......”皇帝重复了一遍，手指在龙椅扶手上轻轻敲了敲，“他倒是沉得住气。”
德柱低着头，当没听见。
皇帝沉默了好一会儿，忽然又笑了：“一个看似淡定实则暗喜，一个压根儿就没反应过来。这两人，倒是都有趣啊。”
德柱依旧低着头，心里飞快地转着念头。
皇上这话是什么意思？是在夸丞相稳重，还是嫌长宁侯不够警醒？说他们有趣，是真的有趣，还是别有深意？
他跟在皇帝身边几十年，深知这位主子心思深不可测，有时候一句话要琢磨好几天才能琢磨出滋味来。
这会儿他更不敢乱说了，老老实实站着。
退朝后，群臣三三两两往外走。
叶震刚走出大殿，身后便传来小太监急促的脚步声：“丞相大人请留步。”
叶震停下脚步，转过身来。
那小太监跑到跟前，躬身道：“丞相大人，皇上请您去养心殿说话。”
叶震面色不变，微微颔首：“知道了。”
他刚要走，又听那小太监道：“还有长宁侯，皇上一并请了。”
叶震目光微动，往旁边一扫，果然看见另一个小太监正往陆昭衡那边去。
陆昭衡正跟武安侯说着什么，听了小太监的话，抬头往这边看了一眼，两人的目光在空中轻轻一碰，又迅速移开。
叶震理了理衣袖，随着引路太监往养心殿走去。
身后传来脚步声，他知道是陆昭衡跟上来了，却没有回头。
到了养心殿外，门口站着的大太监王德海迎了上来，先给叶震见了礼，又对陆昭衡点点头，然后笑着对叶震道：“丞相大人，皇上请您先进去。”
叶震眼角余光瞥见陆昭衡，心里得意。他对王德海点点头，又侧过身对陆昭衡拱了拱手：“长宁侯，那老夫先进去了。”
陆昭衡面色如常，还了一礼：“丞相请便。”
叶震跟着王德海进了养心殿，身后那道门轻轻关上。
殿内，叶震跪下行礼。
皇帝坐在御案后，手里拿着一本奏折，见他进来，放下奏折抬了抬手：“平身吧。”
叶震起身，垂手站在一旁。
皇帝看着他，笑了笑道：“北边这场雪灾，丞相功不可没啊。如果不是你及时递了消息上来，又连夜调派人手往北边送粮草，就算朕提前预警了，后续的麻烦也不少。”
叶震忙躬身道：“臣不敢居功。都是皇上圣明，提前得了消息，又调度有方。臣不过是跑跑腿，动动嘴皮子，做的都是分内之事，是沾了皇上的光。”
皇帝听了这话，笑得更深了些：“你倒会说话。”
“朕听说，你家老大今年又没参加科举？”
叶震心头微微一动，恭敬回答道：“回皇上，犬子鸿洋确实没有参加今科。”
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