虎牢关的庆功酒还没温透，斥候的马蹄声就撞碎了营里的热闹。那兵卒浑身是灰，连甲胄都被火星烧出洞，滚下马就嘶吼：“将军！董卓烧了洛阳！还掳着百姓往长安迁，路上的残兵见人就抢，好多老弱都被砍了！”
周泰刚端起的酒碗 “哐当” 砸在地上，青铁马镫踩得石地发颤：“这狗贼！俺们这就去追！砍了他的头给百姓报仇！” 赵二也攥紧怀里的石灰罐，指节都泛白：“俺跟你去！那些残兵要是敢拦，俺就用石灰罐把他们眼睛都迷瞎！”
我按住两人的胳膊，目光扫过中军帐 —— 袁绍正和郭图围着地图嘀咕，臧洪急得直跺脚，唯有孙坚提着古锭刀站在帐外，虎头铠上还沾着晨露，显然也刚听到消息。“先去见孙将军。” 我拎起弯刀，“袁绍那伙人眼里只有地盘，救百姓还得靠咱们自己。”
果然，中军帐里早已吵成一团。袁绍把关钥往案上一拍：“洛阳都烧了，去了也是空壳！不如先分了虎牢关的地盘，再慢慢西进！” 郭图立刻附和：“袁公说得对！董卓带了三万兵迁都，咱们现在追上去，怕是要中埋伏！”
“放屁！” 孙坚踹开帐门，古锭刀指着袁绍鼻子，“百姓还在受苦！你却想着分地盘，算什么讨董盟主！今日我江东军必去洛阳，谁愿跟我走？” 帐下诸侯你看我我看你，竟没一个敢应声 —— 都怕得罪袁绍，又怕碰董卓的残兵。
“渤海骑跟你去！” 我拨开人群走进帐，周泰带着三百骑兵紧随其后，马镫上的尖刺映着帐内灯火，晃得人眼晕，“孙将军，咱们兵分两路，你带江东军走官道截董卓主力，我带骑抄小路救百姓，正午在洛阳东郊汇合！”
袁绍脸色铁青，却没敢拦 —— 虎牢关刚破，他还得靠我们牵制董卓，要是把我惹急了，再把密信的事捅出去，他这盟主就彻底坐不住了。只能咬着牙喊：“你们…… 你们多带粮草！要是遇着危险，就往回退！”
出发前，刘师傅扛着两箱新磨的短刀跑过来，刀身闪着寒光：“将军，俺把刀都磨利了，砍董卓的残兵跟切菜似的！还有这马镫，俺又加了层铁，踩着更稳！” 老陈则带着流民往马背上捆粟米饼，一边捆一边念叨：“路上见着百姓，可得多给他们留点吃的，这遭罪的日子……”
日头刚升起来，我们就抄小路往洛阳赶。马镫踏在山道上，“嗒嗒” 声惊起林间飞鸟，赵二骑在马上，眼睛瞪得溜圆，盯着路边的草丛：“将军，俺瞅着这林子不对劲，别是有董卓的残兵埋伏吧？” 话刚落，就听见草丛里传来孩子的哭声。
“停下！” 我勒住马缰，周泰立刻带人围过去，弯刀拨开草丛 —— 只见三个孩子缩在树后，最大的不过十岁，最小的还抱着个破陶罐，身上的衣服全是血污。那大孩子见我们举刀，反而扑上来护着弟妹：“别杀俺们！俺们爹娘被当兵的砍了，就剩俺们三个了……”
赵二眼圈一下红了，忙把怀里的粟米饼递过去：“娃，俺们是来救你们的，不杀好人！” 我摸了摸孩子的头，刚要问董卓残兵的去向，就听见远处传来马蹄声 —— 是两队西凉兵，正押着十几个百姓往西边走，手里的长矛还挑着抢来的布帛。
“抄后路！” 我低喝一声，踩着马镫翻身下马，周泰带着人绕到残兵身后，我则领着剩下的骑兵从正面冲。那些残兵正忙着调戏百姓，哪料到会遇袭，赵二的石灰罐先飞过去，白灰一撒，残兵们顿时乱作一团，有的揉眼睛，有的扔了长矛就跑。
周泰趁机冲上去，弯刀劈在一个残兵的肩上，鲜血溅了他一身：“狗贼！敢杀百姓，俺砍了你！” 我也没闲着，短刀接连挑翻两个想逃的兵卒，转头就见一个老兵举着刀要砍孩子，急忙扔出腰间的匕首，正中他的手腕！
没半个时辰，残兵就被收拾干净。百姓们跪在地上哭着道谢，其中一个老人颤巍巍地说：“将军，前面的岔路口还有好多残兵，掳着百十来号人呢，说要献给董相国当奴隶……” 我当即决定：“周泰，你带五十骑送孩子们去虎牢关，我带剩下的人去救那批百姓！”
赶到岔路口时，果然见三十多个残兵围着百姓，有的正用鞭子抽老弱，有的在抢怀里的干粮。“冲！” 我大喊一声，马镫踏得地面震动，骑兵们像股洪流般冲过去，马镫上的尖刺抵住残兵的喉咙，没等他们反应，就把人掀翻在地。
救下百姓后，才知道洛阳城里的火从昨夜就没停，董卓的人不仅烧宫殿，连民房都没放过，好多百姓没来得及逃，就被烧死在屋里。一个年轻汉子抹着眼泪说：“将军，俺们是从洛阳逃出来的，董贼的兵还在后面追，再晚一步，俺们都得死！”
我让骑兵护着百姓往虎牢关走，自己则带着周泰、赵二往洛阳东郊赶 —— 正午快到了，得跟孙坚汇合，再商量怎么追董卓的主力。刚转过一道山弯，就看见洛阳方向浓烟滚滚，黑灰色的烟柱直冲天，连太阳都被遮得发暗。
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