依照地图残片与《灵枢异闻录》的模糊指引,雾临在幽暗的林谷与嶙峋石壁间又穿行了两日。周遭的“沉息之帷”愈发厚重,空气中弥漫的迟滞感几乎凝为实质,连呼吸都需额外用力。但与此同时,他也开始捕捉到一丝丝更加混乱、扭曲、仿佛空间本身在细微撕裂的异常波动——那是“蚀影之径”临近的征兆。
第三日黄昏,当最后一线天光被厚重雾霭吞噬时,一阵凄厉悠长、似狼非狼、夹杂着无尽痛苦与怨毒的嗥叫声,穿透沉滞的空气,从前方山谷深处遥遥传来。声音并非来自单一源头,而是无数相似嚎叫重叠回响,在嶙峋石壁间碰撞折射,形成一片令人毛骨悚然的声音帷幕。
狼嚎涧,到了。
雾临伏在一处高耸的黑色岩脊后,屏息凝神。《掩息决》与模拟“沉寂”特质的心神波动被他运转到极致,整个人仿佛一块没有生命的岩石。他小心翼翼地探出头,借着幽暗的天光,向下方的山涧望去。
山涧幽深,两侧是刀劈斧削般的暗红色岩壁,寸草不生。涧底并非溪流,而是堆积着厚厚的、不知名的灰白色骨粉与碎石,在昏暗中泛着惨淡的磷光。无数扭曲的、仿佛被无形力量撕扯过的阴影,在骨粉地面上缓缓蠕动、拉长、交织,时而凝聚成模糊的兽形人形,时而又溃散成缕缕黑烟。这些阴影没有实体,却散发着令人心悸的冰冷、空洞、以及被强行束缚于此的滔天怨念。
正是兽皮纸上提到的“影傀”!它们是“蚀影之径”力量泄露,混合了此地沉积的古老怨念与生灵残魂,形成的诡异存在。物理攻击几乎无效,却能侵蚀心神,拖拽灵魂,将误入者化为新的“影傀”。
而在山涧东侧,靠近岩壁根部的地方,雾临看到了兽皮纸上所说的“新裂口”。
那并非想象中的山洞或裂缝,而是一道悬浮于离地三尺空中、长约丈许、宽仅数尺、边缘不断扭曲蠕动、闪烁着暗紫与惨绿光芒的“空间裂隙”!裂隙内部幽暗深邃,仿佛连接着另一个世界,隐约可见其中光影错乱、景物扭曲。裂隙周围的空间极不稳定,光线折射怪异,连那些“影傀”都下意识地远离那片区域,只在远处徘徊嘶嚎。
“这就是……能绕开‘镇魂之壁’的‘蚀影道’裂口?”雾临心中一凛。裂隙散发出的空间扭曲气息极其危险,贸然进入,十死无生。而且,裂隙周围那些“影傀”虎视眈眈,虽不敢靠近,但一旦有人试图接近裂隙,难保不会一拥而上。
就在他仔细观察,思忖着如何应对“影傀”、评估穿越裂隙风险时,异变突生!
山涧另一侧,靠近西面岩壁的阴影中,突然无声无息地滑出三道黑影!他们同样身着灰褐色紧身装,脸戴符纹面具,动作迅捷如狸猫,落地无声,赫然又是三名劫修!而且看其身形步伐,与之前伏击他的那伙人,显然同出一源!
“妈的,老四和老三栽了,老大重伤,这笔账不能就这么算了!”其中一人压低声音,带着浓重的恨意,“那小子肯定也是冲着‘蚀影道’或者‘沉眠谷’来的,跑不远!老大说,他可能会来狼嚎涧探路!”
“这片鬼地方,‘影傀’难缠,那裂隙更邪门,他敢来?”另一人语气犹疑。
“哼,不管来不来,守株待兔。‘蚀影道’裂口是进出‘沉眠谷’的一条捷径,也是险道。他若想绕过正面岗哨进去,这里最有可能。”第三人阴恻恻道,“分头,在几个制高点和隐蔽处蹲着。看到可疑的,发信号,一起上,别给他任何机会!这次,绝不能再失手!”
三人迅速散开,各自选择了一处利于隐藏和观察的位置潜伏下来,气息收敛得极好,若非雾临提前发现他们出现,又凭借“心镜”对杀意和关注的敏锐感知,几乎难以察觉。
“追兵……而且是有备而来。”雾临心沉了下去。对方显然不打算放过他,甚至可能动用了某种追踪手段(或许是之前战斗中留下的标记,或者是那首领的某种秘术)。三名劫修,至少都是固灵初期,在这地形复杂、有“影傀”干扰的环境下,自己一旦暴露,将陷入极度被动。
前有诡异裂隙与影傀,后有熟悉地形的追兵埋伏。进退维谷!
硬闯裂隙?且不说裂隙本身的危险,单是接近过程中如何应对“影傀”围攻,以及必然会暴露身形引来追兵,就足以致命。
退走?且不说能否摆脱追兵的追踪,就此放弃这条可能绕开“镇魂之壁”的捷径,也意味着要面对更不可测的正门风险,以及“沉眠谷”的正面关卡。
必须想办法破局!而且,要快!对方是猎人,耐心有限,一旦长时间没有发现,可能会扩大搜索范围,或者采取更激进的手段。
雾临大脑飞速运转。“心镜”将下方山涧的地形、影傀分布、裂隙状态、三名劫修的位置、以及自身状态……所有信息急速整合、推演。
“影傀”怕什么?浩然灵光似乎对其有一定克制,但杯水车薪。它们更似乎被裂隙散发的不稳定空间力量排斥。
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