裴府正厅，王氏正与心腹张嬷嬷说话。
“那丫头今日见了砚书，可有说什么？”王氏端着茶盏，慢条斯理地问。
“老奴离得远，没听清。”张嬷嬷低声道，“但裴小姐哭了，大少爷似乎很心疼。”
王氏轻笑一声：“心疼就好。砚书心软，最见不得那丫头受委屈。有他护着，那丫头在府里的日子也能好过些。”
“夫人真是心善。”张嬷嬷弓着身，乐呵呵地奉承道。
王氏放下茶盏，眼神冷了冷：“心善？不过是留着她还有用罢了。镇国公府那边不肯松口，赵侍郎那边又催得紧……我这个外甥女是个性子软和的，总得给她找个好去处的。
送外头去，定是会被吃的皮毛都不剩，还是放在眼睛底下，心安些。”
“夫人说的是。”
“你去告诉厨房，这几日多做些江南菜式。”王氏吩咐道，“砚书难得从书院回来，这次也是第一次下场，清许那丫头也思乡心切，让他们尝尝江南味道。”
“是。”
张嬷嬷退下后，王氏独自坐在厅中，手指轻轻敲着桌面。
裴清许……留不得了。
但也不能让她就这么走了。她得想个法子，既能把人送走，又能从中谋取最大的利益。
至于砚书……
王氏叹了口气。这个儿子什么都好，就是太心软，太重情。
也罢，让他护着那丫头几日，也算全了兄妹之情。等事情定下来，他自然会明白，什么才是对裴家最好的选择。
夜色渐深，裴府各处陆续亮起灯火。
裴砚书回到自己的房间，却没有点灯。他坐在黑暗中，手中握着一支笔，面前铺着一张纸。
月光从窗外照进来，照亮了他凝重的面容。
他要写信。
写给谁？写什么？
笔尖悬在纸上，久久没有落下。
最终，他写下两个字：“外祖”。
这一夜，裴府的许多人都没有睡好。
裴清许躺在西院的小楼上，听着窗外竹叶沙沙作响，心中反复盘算着下一步该怎么做。
裴砚书坐在书桌前，写写停停，信纸撕了一张又一张。
王氏在正院安寝，却在梦中不安地蹙紧了眉头。
而远在镇国公府的祁正则，又一次从梦中惊醒。
梦中，裴清许坐在马车里，回头对他微微一笑，然后一头撞在马车上，鲜血四溅。
他伸手去抓，却只抓住了一缕飘散的青丝。
醒来时，掌心空无一物，只有冷汗涔涔。
祁正则坐起身，望向窗外沉沉的夜色，心中忽然涌起一股强烈的不安。
好似有什么东西改变了。
听闻裴砚书回来了，明天去见一见，自从江南一别，便再没见过几面。
顺便......打听一下裴清许，别被人拆吃入腹了。
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次日清晨，裴砚书刚用过早膳，便有下人来报，镇国公世子祁正则来访。
他心中疑惑，面上却不动声色：“请世子到花厅稍候，我稍后便到。”
换了一身见客的常服，裴砚书缓步走向花厅。
远远地，便看见祁正则负手立在窗前，身形挺拔如松，与记忆中江南那个沉默寡言的少年已大不相同。
“世子。”裴砚书上前拱手，“许久不见。”
祁正则转过身，神色平静：“砚书兄，别来无恙。”
两人分宾主落座，下人奉上茶点后退下。花厅里一时静默，只有茶盏轻碰的脆响。
“听闻世子前日在裴府受了惊，”裴砚书率先打破沉默，“可好些了？”
“已无大碍。”祁正则端起茶盏，目光却落在裴砚书脸上，“倒是砚书兄，此次回京备考，想必胸有成竹。”
“不敢。”裴砚书谦道，“尽力而为罢了。”
又是一阵沉默。
祁正则放下茶盏，忽然道：“清许……小妹近日可好？”
裴砚书握着茶盏的手微微一顿：“多谢世子挂心，表妹尚好。”
“尚好？”祁正则重复了一遍这两个字，语气听不出喜怒，“那便好。”
他顿了顿，又道：“前日之事，想必你也听说了。不知砚书兄如何看？”
“世子指的是？”
“下药之事。”祁正则直视着裴砚书，“不瞒砚书兄，当时我即将昏迷时，清许小妹也在房中。”
裴砚书心中一震，面上却依旧平静：“世子此言何意？”
“没什么意思。”祁正则移开视线，望向窗外，“只是觉得奇怪。若真是有人设局陷害，为何独独挑中我与清许小妹？又为何，事后清许来信道歉……”
他没有说下去，但裴砚书已经明白其中冲突点了。
清许并没有和他说信件的事情，只说被人设局两人独处一室。
可若她当时真的在场并且此时与她无关，为何她要给正则去信道歉？
“世子怀疑清许？”裴砚书的声音沉了几分。
“不。”祁正则摇头，“我只是觉得，有些事情，可能并非表面看上去那么简单，我也不在裴府，不清楚她遭遇什么。。”
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