“长官，我有事要报告。”卡尔一边说一边轻推，直到那位板着脸的中士动了一下，眼睛在昏暗的光线中眨巴着。卡尔开始讲述他刚才所遇的事情，汉斯也跟着补充。
格哈德面无表情地倾听着，他那经历岁月的脸庞难以捉摸。当卡尔讲完时，一片长久的沉默，压力沉重。最后，他开口了，声音粗糙但出奇地平静。
“把他带过来，”他说道，目光紧盯着卡尔。“让我们看看这只迷途的羔羊有什么自辩之词。”
一阵宽慰涌上心头，夹杂着一丝忧虑。卡尔和汉斯交换了一个快速的眼神，一个无言的共同不确定的交流。当卡尔走近散兵坑时，年轻士兵恐惧的面孔从黑暗中显现出来。
“来吧，”卡尔说道，声音比他打算的要温和。“长官想和你谈话。”
年轻人匆忙爬了出来，因恐惧而腿脚发软。他绝望地看了一眼汉斯，然后看向卡尔，眼神乞求着宽恕。卡尔给了他一个微弱而颤抖的微笑，即使对卡尔他自己来说，这个姿态也显得空洞。
卡尔以一种怪异的保护感观察着那名年轻士兵，他的身躯在过大的制服下显得格外瘦小，蹒跚地朝格哈德走去。中士的脸上依然是一副难以捉摸的面具，他的目光锐利地审视着这位俘虏。
士兵用蹩脚的德语喃喃道，声音颤抖不已。懂一些俄语的卡尔替他翻译。他声称自己实在忍受不住战争的残酷，在一个夜晚偷逃了出来，已经在迷失和饥饿中徘徊了数日。
格哈德专心倾听，然后转向卡尔和汉斯。“我们不能把他留在这里，”他说道，“那样会引起太多注意。”
卡尔偷偷瞥了一眼那名苏军士兵，他眼中充满对未知的恐惧。这并不是卡尔所期望的结果。
“但长官，”汉斯开口了，然后停顿下来，试图找到合适的措辞。“也许我们可以把他送到一个战俘营？还有其他人……”
格哈德的目光闪动到苏军士兵身上，然后又回到他们身上。一段沉默的时刻拉长了，充满了无言的思绪。最终，他叹了口气，“好吧，”他说道，声音粗犷但带着一丝疲惫。“我们会让他随下一批前往西部战俘营的运输队一起前往。但要明确一点，”他补充道，目光变得坚决，“任何诡计，任何逃跑企图，都会被一枪击中脑袋。你明白吗，士兵？”
那名苏军士兵脸色苍白，松了口气，用俄语结结巴巴地回答，话语相互交错。卡尔翻译——答应服从命令，不惹麻烦。
“明早再处理这件事吧，现在天太晚了，该睡觉了，我们要保留充足的精力。”中士说完，便打发了他们离开。
卡尔几人默默回到自己的位置，汉斯给了那名苏军士兵一小块面包和水壶，再脱了身上的大衣，交给了士兵，以供他度过今晚。
时间迅速流逝，第一抹粉红色的光线从地平线上露出，用玫瑰色和金色的柔和色调描绘着大地。刺骨的风吹着微弱的鸟鸣声。是时候送那名苏军上路了。
随着黎明的临近，东方的地平线被橙色和粉红色的光线点缀着，一个熟悉的身影从战壕中走出。尤尔根，高大的身躯在刺骨的风中略微蜷缩，走向卡尔几人。
“早上好，同志们，”他打招呼。“听说我们有了新客人。”他的目光转向那名年轻的苏联士兵，后者站在卡尔身后，惊惶的神色布满那张稚嫩的脸。
“长官派我去送这个俄国佬走，所以我来啦。”尤尔根用手挠了一把后颈，搓搓鼻子，又闻了一下手。“走吧。”他扯住苏军士兵的袖子拉着走。
一丝惊讶之情从卡尔心头闪过。尤尔根并不以慈悲心胸着称。他是一个身材魁梧、头发剃得干干净净、性格偏随和的人，以严格遵守规则和喜欢施加惩罚而臭名昭着。让他带着这名年轻士兵去运输队感觉有些……令人不安。
“尤尔根？”卡尔咕哝着，“通常不是奥托的工作吗？”
“也许奥托生病了或者其他原因。没什么大不了的，对吧？这孩子无论如何都会被送到战俘营。”汉斯耸了耸肩。“可能施密特觉得像尤尔根这样的强硬家伙能管住这孩子。减少了逃跑或麻烦的机会，你懂吧？”
这个解释有道理，但并没有减轻卡尔心头形成的不安。他瞟了一眼那名年轻的苏联士兵。他似乎在尤尔根那威严的目光下变得更小了，脸上写满了绝望。
至于尤尔根，他发出几声简短的命令，声音中毫无善意。年轻士兵默默点头，肩膀沮丧地耷拉下来。当他们转身走开时，卡尔注意到尤尔根对士兵低声说了几句话，一丝残忍的笑意扭曲了他的嘴角。他说的话声音太轻，卡尔完全听不清。
“你觉得他说了什么？”
汉斯摇了摇头，眉头紧锁。“肯定不是好话。”
“也许我们可以和尤尔根谈一谈，试着跟他理论一下，”卡尔建议道。
汉斯哼了一声。“祝你好运，卡尔。尤尔根太喜欢遵守规则了。他会把这名士兵送到运输队，仅此而已。其他的任何行动可能被视为……唉，与敌人交往。”他拉了拉卡尔的手。“我们不去管他们，做好自己的事就足够了。”
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