在长途跋涉之后，谈话声和其他杂音令人难以忍受。对片刻安宁如饥似渴，无法逃脱这里，他试图无视他们，专注于往盘子里堆食物：几片厚厚的、抹了蓝莓果酱的面包——酸甜的果酱有助于开胃，一块黄油，还有一颗闪亮的苹果留着以后吃。饿太久了，不适合胡吃海喝，他也没什么食欲，所以他只拿了一些。那些饥饿像恶心的老鼠一样咬着他的胃，这是他在东线期间的常伴。
在他对面，汉斯已经坐在一张桌子旁，托盘里堆满了食物。他推推他旁边的人——一个圆脸又满脸雀斑快乐家伙，指了指他旁边空着的座位。
“嘿，给卡尔留个位子，好吗？”汉斯大声说道。
那个圆脸的人，他早些时候自称托比亚斯，笑咧咧地“啪啪”拍了几下他右边的座位。“当然可以，战友！人越多越开心，我说！”
卡尔不习惯拒绝别人，再说了那个家伙说得的确没错。他把托盘举向汉斯的桌子。头顶上的白灯给现场投下了一片冷光。
“谢谢。”他滑进托比亚斯身旁的位置，小心地把托盘摆放在桌上。面包看起来是真的，不像他们吃了许久的那种掺了大把木屑的面包块。他试探性地咬了一口，细细品味着小麦的甜味。
“所以，卡尔，”托比亚斯热情洋溢，甚至连他名字都叫上了，而不是叫他的姓，真是没礼貌的家伙。“你来自北方吗？还是西部？杜塞尔多夫，也许？”
是慕尼黑，傻瓜。“慕尼黑。”他答道。
“慕尼黑吗？我的表弟亚历山大，他在马克斯沃施塔特附近驻扎。也许你认识他？”
“也许吧。慕尼黑地方很大。”
他没有心情闲聊。那灯光似乎在他的太阳穴上跳动，那里已经突突地疼着。他要把注意力全部放在自己的食物上，每一口都是对他胃里阵阵饥饿的一种小小的胜利。要什么时候吃苹果好呢？他用右手拇指轻轻抚着那颗色泽鲜艳诱人的苹果。
“喂，托比亚斯，”汉斯大吼，他的声音在喧嚣中几乎听不到，“你以前吃过法国奶酪吗？据说它很臭，就像泡过氨水的陈年袜子！”
托比亚斯的雀斑脸扭成厌恶的表情。“啊，听起来真糟糕，汉斯。”
“别担心，”汉斯摸摸下巴，一副在思考的样子，“他们可能也有正常的东西。比如……呃……”
臭袜子？吃饭的时候怎么能聊这种东西？多想一下都感觉不妥。卡尔吞下口里的面包，发言了，“即使有，它也不会比香肠和酸菜好。”
“哎呀，就是这个！香肠和酸菜，这就是我们所缺少的！”
“……”
“卡尔，你怎么突然变得这么文静了？”
卡尔低头看着自己的托盘，红苹果突然变得没什么吸引力了。“我想我刚才见到的喧噪足够让我‘享用’一生了……”
“你还好吗？”汉斯追问着，注意到卡尔退缩的态度。“还在为坐火车感到倦怠吗？”
卡尔咽下了最后一口面包，他吃完了。“在想一些东西而已。”
“在想什么？”
“在想家。”卡尔又扯了句谎，这个词在他的舌头上感觉很陌生。
“啊，家！迫不及待地想再见到我的艾丽卡了，”汉斯梦幻般地说，一张相思病患者的傻笑浮现在他脸上。“你知道，她一直在给我写信。她说她一直在学习烤一种新蛋糕。一定是苹果蛋糕！我想。”
卡尔的坏朋友——嫉妒——再次袭击他。他没有艾丽卡在等他，也没有温暖的家可以回去。只有一所冷冰冰的、称不上家的屋子，还有同样冷冰冰的家人。他挑了挑苹果，多汁的水果正瞪着他，痛苦地提醒着他所缺乏的一切。
托比亚斯没有意识到卡尔情绪中的暗流，继续喋喋不休。“我的兄弟，他曾经给我写信，说柏林有一家面包店。他们有奶油泡芙，像空气一样轻盈，里面装满了最美味的蛋奶沙司……”他十分突兀地停下，在想着什么。“哎哟还有还有！我的家乡有最好的苹果园。我妹妹，她一直在说今年的苹果丰收。显然，它们是有史以来见过的最甜美的苹果。”
卡尔突然生气起来。“比这些多汁吗？”他用手势指了指盘子里的苹果，完美的红皮上有一个小小的棕色瘀伤。
“也许不是，”托比亚斯承认，“但它们是她的，你知道吗？这让它们变得特别。卡尔！战争结束后你要来看我，我会用新鲜的苹果把你塞得动弹不得！”
汉斯喜眉笑眼，手撑着桌就把身子倾过来。“听起来像个计划，托比亚斯！我们都可以一起去。一个盛大的战后团聚野餐！”
一张无忧无虑的野餐画面，周围环绕着朋友和欢笑，在卡尔的脑海中一闪而过。这感觉像是来自不同生活的一个场景，一种他不确定自己是否应得的生活。
“不要做出你无法兑现的承诺，汉斯，”卡尔的坏脾气突如其来。“我们甚至不知道我们是否都能活到战争结束。”
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