他停下脚步，一丝恼怒的表情掠过他的脸庞。“你想要什么？”他嚷着，蹲下身来看着这只姜黄色的祸害。“我告诉你，我没空理你——”
又理论了一番，卡尔最终还是妥协了，用手帕认真地包住它，放到胸前口袋里，兜着它走，等回去了一定要好好洗洗手帕。他走到一座桥中间，用两个胳膊肘支在栏杆上，凝视着下面流淌的漆黑的塞纳河河水。水面反射着灯光，波光粼粼，创造出一种转瞬即逝的美丽错觉。
“也许汉斯是对的，”他自言自语道。“也许我们确实需要一些希望。”
但这个念头是空洞的，希望是他无法承受的奢侈品。卡尔脑中忽然灵光一闪。他摸索着口袋，掏出一包皱巴巴的香烟。他以前从未抽过烟，但想起很多士兵心情不好都会抽烟，一种模仿正常生活假象的奇怪冲动就攫住了他。他笨拙地摆弄着打火机，手指僵硬，在多次尝试失败后，一个小火苗才艰难地燃起。
他深吸了一口气，将香烟放入口中，吸了起来。烟味刺鼻且辛辣，灼烧着他的喉咙。他咳嗽着，喷吐着，感觉自己蠢得不行。
仅抽了几口烟，就被呛到恶心反胃，在它甚至还没燃到一半的时候就被卡尔掐灭了。抽烟根本算不上放松，一点也不。厌恶这种味道，对自己连抽烟这么简单的事都做不好而感到沮丧，他把烟盒和打火机扔进了河里，溅起小水花。好吧，他也不是个好德国人，乱丢东西进河里可不是个有素质的行为。
那只姜黄色的小猫从手帕监狱里挣脱出来，从卡尔的口袋里探出头来，可怜兮兮地喵喵叫，抗议着烟雾。他叹了口气，一丝类似温暖的东西软化了他的表情。“抱歉了，”他嘟囔着，小心地把猫抱回怀里，惊讶于它没有用锋利的爪子抓伤他。“看来你也不喜欢我的恶行。”
感觉今晚碰到的所有东西都在针对他。女人、郁愤、像个坏习惯一样粘着他的猫——这一切都让他喘不过气来。
“你看，这就是我说的，”他这次用较轻的声音对小猫咕哝道，“每个人都想要从我这里得到一些东西。甚至包括你，你一直在喵喵叫，不过你赢了，但别指望我会和你分享我的食物。”
小猫一点也不受影响，只是依偎在他的胸前。卡尔再次动身，回营地。在转角处，他注意到一群士兵挤在一个门口，他们的笑声在鹅卵石街道上回荡。其中一个，一个头发蓬乱的年轻人，发现了他的踪影。
“嘿，施瓦茨！你到哪儿去了？”他喊道，“我们刚才还在谈论你呢。”
谈论他？谈论什么，他身上没什么好说的东西，是不是在悄悄说他坏话，肯定是这样，一帮坏东西！他得走开，远离这群人。但另一种选择——又一个晚上独自一人，与自己的思绪和一只流浪猫待在一起——也好不到哪里去。
卡尔酝酿了一波，朝他们走去。小猫感觉到他情绪的变化，轻轻地叫了一声，从他口袋里探出头来，用好奇的琥珀色眼睛打量着这群人。
“那是啥？”那个士兵朝小猫做了个手势。
“只是一只流浪猫。”卡尔不确定自己是否愿意分享他新发现的伙伴。
“好吧，把它拿过来，让我们看看！”另一个士兵嬉笑着插嘴道。
卡尔犹豫了一小下，伸手进口袋把小猫掏了出来。它懒洋洋地伸展了一下，然后用一种威严的神情环顾四周的士兵。士兵们围拢过来想近距离看看。
“真是一只瘦骨嶙峋的东西。”一个士兵评论道，用手指轻轻地戳了戳猫。
猫发出嘶声，缩回了爪子，但没有费心去抓挠。
“看起来它很有战斗力。”一开始喊他过来的那个士兵咯咯笑道。
就在这时，一个洪亮的声音从街上传来。“施瓦茨！拉尔夫！还有你们！最好回到营房！离熄灯还有十分钟！”
士兵们都齐齐唉声叹气。
“看来这是我们的告别了，”拉尔夫一边说，一边拍着卡尔的背。“回头见，施瓦茨。”
“再见。”
把猫放掉，回到营房，卡尔发现汉斯摊在铺位上，胸前摊开一本书，好像是他的。他进来时汉斯抬起头，脸上露出一个困倦的微笑。
“你去哪儿了？”
卡尔没有心情聊天。“到处闲逛了一下而已。”他把自己扔到自己的铺位上，脱掉军服外套，把又闷在军靴里一天的脚解放，闭上眼睛，打算入睡，结果辗转反侧睡不着。
一个想法击中了他。这是一个冲动的想法，源于一种对关注的迫切需要。
“汉斯，”他开口，“你怎么看那些法国人？”没过几秒他就后悔问这个问题了。
汉斯打了个哈欠，伸了个懒腰，坐起身来。“那些法国人？嗯，他们中的一些人还行。七点左右你不在的时候，有位老太太给我一块苹果派，那老好吃了！”他笑得眼弯弯的。“但他们中的大多数……嗯，他们看我们的眼神就像我们是怪物。”
卡尔点点头，嘴唇上挂着一丝冷笑。“怪物，”他重复道，“正是如此。”
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