卢象升和孙传庭听得冷汗直流。
这话太重了！
这简直是在指着皇帝的鼻子说：你以前那套不行，你得给我个准话！
殿内一片死寂。
王承恩站在角落里，身子微微弓着，眼皮子耷拉着，仿佛睡着了一般，但藏在袖子里的手却早已握紧了拂尘。
朱敛看着眼前这个须发皆张的老人，心中不仅没有丝毫恼怒，反而涌起一股深深的敬意。
这才是老成谋国之言！
只有真心想做事的人，才会把丑话说在前头。
那些只会磕头喊万岁的，才是真正的祸害。
“哈哈哈！”
朱敛突然放声大笑，笑声爽朗，震得殿内的烛火都晃了晃。
他站起身，几步走到孙承宗面前，竟是不顾帝王尊严，直接盘腿坐在了老人的对面。
这举动，吓得卢象升和孙传庭差点也跟着跪下。
“孙阁老，您是在怕朕吧？”
朱敛嘴角噙着笑，眼神却清亮如水，直刺人心。
“您怕朕今天是汉武帝，明天就成了宋高宗。怕朕今日把尚方宝剑给了您，明日就因为几个御史的疯狗乱咬，就把您下了诏狱，是不是？”
孙承宗身子一僵，嘴唇哆嗦着，却不敢接话。
心思被戳破，这可是大不敬。
“不说话，那就是默认了。”
朱敛收起笑容，脸上露出一抹前所未有的郑重。
“孙承宗，你听好了。”
他不再称呼“阁老”，而是直呼其名，这反而让孙承宗感到一种莫名的震颤。
“以前的朱由检，死了。”
朱敛指了指自己的胸口，“现在的朕，比谁都清楚，大明已经到了悬崖边上。朕没工夫跟那些烂人玩权术平衡的把戏，也没心思搞什么兔死狗烹。”
“朕要的是救命！救大明的命！救朕自己的命！”
“您刚才说的那些困难，朕都知道。所以，朕给您准备了一样东西。”
朱敛转头看向角落。
“大伴。”
“老奴在。”
王承恩应声而出，手里捧着一个早已准备好的锦盒。
他走到孙承宗面前，缓缓打开。
锦盒内，明黄色的绸缎上，静静地躺着一块巴掌大小的金牌。
金牌之上，九龙盘绕，中间赫然刻着四个篆体大字——“如朕亲临”。
孙承宗瞳孔猛地一缩，倒吸一口凉气。
这……这是……
“这是朕昨夜令内造办处连夜赶制的。”
朱敛伸手拿起金牌，沉甸甸的，带着金属特有的冰凉，他直接将金牌塞进孙承宗那双满是老茧的手里。
“孙阁老，拿着。”
“有了这块牌子，您就是朕的化身。”
“兵部敢拖延文书？杀！”
“户部敢克扣粮饷？杀！”
“勋贵敢阻挠练兵？不管他是谁的亲戚，不管他祖上有多大的功劳，先斩后奏！”
朱敛的声音不大，却带着一股令人胆寒的血腥气。
“朕给您最大的权力。在您练兵期间，除了朕，没人能动您，没人能管您！”
“朕向您保证，绝不插手您的具体部署，绝不听信任何谗言。哪怕是满朝文武都跪在午门外弹劾您要造反，朕也信您！”
“只要这支新军能练出来，只要能挡住建奴和流贼，这天大的干系，朕替您担着！”
孙承宗捧着那块金牌，双手剧烈地颤抖着。
他活了六十多岁，伺候过三代帝王，从未见过如此魄力，如此信任！
这一刻，所有的顾虑，所有的防备，都在这块沉甸甸的金牌面前，化作了齑粉。
老人的眼泪，终于忍不住夺眶而出，顺着沟壑纵横的脸颊流淌下来，滴落在金牌之上。
“陛下……”
孙承宗泣不成声，猛地一个头磕在地上，声音嘶哑而决绝。
“老臣……领命！”
“老臣这把老骨头，若是练不出这支强军，不用陛下动手，老臣自己抹了脖子，以此谢罪！”
朱敛欣慰地点点头，伸手将孙承宗扶了起来。
“阁老言重了，朕要您长命百岁，看着大明中兴。”
安抚完这位定海神针，朱敛转过身，目光落在了卢象升身上。
此时的卢象升，早已看得热血沸腾，恨不得现在就提刀上马，去砍几个建奴助兴。
见皇帝看过来，他立刻挺直了腰杆，像一杆标枪般立在那里。
“卢象升。”
朱敛笑呵呵地叫了一声，语气比刚才轻松了许多。
“臣在！”
“你在大名府干得不错，那天雄军的名头，朕在深宫之中都有所耳闻。听说你练兵有一套，专挑那些老实巴交的农民？”
卢象升有些不好意思地挠了挠头，这动作在他这个文弱书生的外表下显得有些违和，却透着一股憨直。
“回陛下，老兵油子滑头，遇战先怯，只想保命捞钱。农民虽然愚钝，但只要给足了饷银，讲明白了道理，那就是最听话的狼崽子。”
“说得好！”
朱敛眼中精光一闪，“这正是朕看重你的地方。”
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