鹤鸣堂。
几名学徒扒着门缝，眼红地望向对街络绎不绝的宾客，虽然他们这边也有不少客人，但怎么也高兴不起来。
一名瘦得跟竹竿似的学徒忍不住嘟囔：“云霓社脊梁骨都叫人戳了，怎么每天都还有那么多人去呢？”
“不然呢？”年长的学徒冷笑，下巴朝对街一指，“瞧见没？猛龙帮黄爷亲自坐镇！前儿杨昆仑来捧场，今儿又是这阵仗，报纸敢登半个字么？也就只敢拿咱们这种没靠山的开刀！”
大家心如死灰，喃喃道：“那……那怎么办嘛？现在世道变了，上海滩是日本人的天下，谁还敢去得罪他们？”
“能咋办？只要日本人还在一天，那些想巴结的人还在一天，咱们就拿他们没辙！那天来云霓社捧场的是个中佐，中佐是个什么分量晓得伐？战场上，别说中佐了，就是个少佐，别人想见一面都难如登天，还没到人家跟前呢，说不定就嘎嘣一下，死了。”
大家又急又气，满脸通红，却又不敢反驳：“那……那就眼睁睁看着他们这么继续嚣张下去吗？”
“不然呢？横竖咱们也不是全无生意，就这么熬着吧！等日本人走了，他们的靠山塌了，自然有人去收拾他们。”
与鹤鸣堂这边的愁云惨淡截然不同，丹桂大舞台的后院里，云霓社众人脸上都带着或多或少的笑容。
“哑巴，你过来。”徐娇朝正在院子角落里埋头洗衣服的陈默招手。等他走近，徐娇说道，“如今班里境况不同了，咱们身上这身行头也该换换了，省得出去丢班里的脸。我打算去买点新布做衣裳，顺便把你的那份也做了，拿点钱给我。”
陈默一听，立刻摇头摆手。
徐娇可不理会他的拒绝，一把推开他就径直走进他和周大强合住的屋子翻找起来。
陈默急得在门外团团转，却又不敢上前阻拦。
徐娇很快从他枕头底下翻出了藏钱的地方，熟练地抽出五块钱塞进自己荷包。
“别说我占你便宜啊！买布、做衣裳，哪样不要钱？在外面想买身好点的衣服，五块钱可下不来，换别人还不乐意替你张罗呢！”
说完，她挎上篮子就出门了。
陈默无奈，只得看向屋内的周大强，指望他能说句话。
周大强一缩脖子，没好气道：“看我干嘛？那是你的钱！你自己个儿都不敢拦，我还能拦得住？忘了上次她怎么打人的了？我可不想平白挨顿冤枉打！”
陈默翻了个白眼，只得默默转回去继续搓洗盆里的衣服。
待徐娇买完布料回来，沈望舒同她聊起这事，徐娇只是满不在乎地笑了笑：“哑巴一个人在云霓社无亲无故的，又跟周大强那个邋遢鬼住一屋，我要是不帮衬着拾掇拾掇，俩人还不知道得腌臜成啥样儿！”
“周叔……他家人呢？”沈望舒问道。
陈默无亲无故她是知道的，但周大强的家人，她从未听他提起过。不过以他平日的做派，沈望舒觉得这老光棍找不到伴儿也是活该。
“他啊？”提起周大强，徐娇习惯性地翻了个白眼，语调拖得老长，“听说是三十好几才攒够钱讨了个媳妇儿，结果临盆时舍不得去医院，只请了个稳婆到家里接生，大人孩子……都没保住。”
沈望舒没想到周大强还有这般惨痛往事，心头不由得一沉：“那徐姐你呢？我从来没听……抱歉……”
她想要转移话题，可话刚出口，沈望舒猛地意识到，素来爱说东道西的徐娇，却从来不提自己的家人，想必也有一段伤心事。
她连忙打住话头。
“嗐，没啥可道歉的。”徐娇笑了笑，笑容里却始终带着一丝挥不去的苦涩，“我儿子要是还活着，如今也该和哑巴差不多大了。只可惜他们爷儿俩命薄，没过上几天安生日子就都去了。”
徐娇并非上海本地人，年轻时，她和丈夫带着憧憬来到上海滩谋生。
起初，夫妻俩开了间小店，虽挣不了大钱，倒也能勉强糊口度日。后来一次缴纳保护费后，丈夫不甘心继续受盘剥，带着他们当时十五岁的儿子出门闯荡，想在上海滩闯出个名堂。
“然后？就没有然后了。”徐娇的声音低了下去，“那会儿的上海，乱得跟现在也不差啥，街上动不动就看见人被砍死，只不过以前是被帮派砍死，如今是被日本人打死罢了。”
她笑了笑，试图将沉重驱散：“世道这么乱，谁晓得自己能活多久？我就一直没再找。后来进了班子，平日里打打锣，跟周大强拌拌嘴，日子也还凑合。只是哑巴那孩子，刚进班时那可怜样儿，看着就让我想起我那儿子……能顺手帮一把就帮一把，反正也费不了什么力。”
“徐姐，节哀。”沈望舒轻声道。
“好了好了，你弄得这么沉重干什么？”徐娇挥挥手，故作轻松，“是我死了儿子，又不是你死了儿子。都过去那么久了，早就不难过了。再说了，我儿子在的时候，跟他那死鬼爹一个德性，三天不打上房揭瓦。哪像哑巴？老实巴交的，让干啥干啥，比我儿子听话多了！”
徐娇说是这么说，可她的语气中却满是怀念，这让沈望舒顺着她说不是，反驳她也不是，只能跟着一起笑笑。
晚饭时分，林清柔乘坐黄包车来到丹桂大舞台，与她同行的，还有一个陌生男人。
班里瞬间炸开了锅，躲在角落里观察对方，琢磨着这个男人跟她到底是什么关系。
林清柔不管其他人的反应，直接带着人找上了王瑞林，语气随意地开口道：“老王，这位是我的朋友。我那边不方便留他住，你不是在班里给我留了间休息室么？让他暂时在那儿住一阵子吧。”
这个随着林清柔而来的男人，哪怕他做了一些乔装打扮，但沈望舒依然能够认得出来，这赫然就是消失了一段时间的祁绍海。
见到对方，沈望舒差点没惊呼出声，但随着对方飘到她身上那古井无波的眼神，她赶紧压下自己心中的惊疑，做出不认识的样子来。
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