皇城·燕国公府
燕国公夫妇离京时，皇帝将这座历经数代的老宅保留了下来，仍作为他们回京时的落脚之地。此刻，原本常年冷清的府门前，终于又有了久违的热闹景象。
姜云昭与二哥的马车刚到府门前，尚未停稳，便从掀开的车帘缝隙里，瞧见了一个意料之外的身影。
太子太师崔承允。
他正从门内缓步而出，一身素青常服，衬得身形挺拔，丝毫不显老态。身后跟着国公府的总管，总管躬身相送，姿态恭敬却不显谄媚。
崔承允目光扫过太子车驾那醒目的金黄棚顶，脚步微顿，旋即调转方向，朝他们这边行来。
东宫内侍摆好脚凳。太子姜云曜先行下车，姜云昭紧随其后。两人刚站定，崔承允已到了近前。
“老臣崔承允，见过太子殿下，昭阳公主殿下。”崔承允拱手行礼，声音平和，气度沉稳。
“崔太师免礼。”姜云曜虚扶一下，语气温和地问，“您也是来拜访燕国公的？”
崔承允直起身，脸上带着一贯的温和笑容，眼神却清明如镜：“国公爷昨日归京，府上宾客如云，门庭若市，老臣本不欲凑此热闹，奈何心中记挂国公身体，这才冒昧前来。不想巧遇太子与公主。”
正是料到会有诸多朝臣前来拜会，姜云昭与二哥才特意选了外祖父回京后的第二日登门。却未料到，那些人竟连一日休整的工夫都不肯给。
姜云曜略一沉吟，面上神情未变，只温声道：“此等热闹景象，的确已许多年未曾得见了。”
崔承允抚着长须，朗声一笑：“今年各方是都热闹些。盛世嘛，热闹些好啊。”
他顿了顿，想起什么，“瞧老臣这记性，光顾着与殿下说话，竟忘了还与孟太傅有约，便不多打扰了。国公见到殿下和公主定然欣慰，快些进去吧。”
“崔太师慢走。”姜云曜颔首致意。
待崔承允走远了，姜云昭与二哥才由总管引着步入国公府——依照礼法，太子与公主驾临，府中上下当亲至门前相迎。不过他们之间终究血脉相连，加之燕国公年事已高，倒也无需计较这些虚礼。
“二哥。”姜云昭轻声开口问，“崔太师位列三公之首，竟也要这般赶着来拜访外祖父么？左右外祖父还要在皇城停留些时日，倒也不必急于一时吧？我见孟夫子就没来。”
“外祖父曾是父皇和崔太师的老师，恩师归京，总要来拜会的。”姜云曜不欲在此事上深谈，恰见正厅已至，便顺势止住话头，抬眼望向那对相携立于阶前等候的老人。
燕国公须发皆白，却身姿挺拔，气度不减当年。他未着繁复朝服，只一身家常的半旧锦袍。身旁站着位老妇人，发髻纹丝不乱，笑容慈祥——正是一品诰命，燕国公夫人范氏。
见太子与公主走来，老两口面上顿时露出真切的笑容，燕国公夫人范氏的眼圈顷刻便红了。
饶是如此，二人仍依着君臣之礼，相扶着便要拜下：“老臣（臣妇）参见太子殿下，昭阳公主殿下……”
“外祖父外祖母快快请起！”
姜云昭和二哥几乎同时上前，一左一右稳稳扶住，没让二老真正拜下去。
姜云曜温声道：“此处并无外人，只有晚辈来探望长辈，万不可行此大礼。”
姜云昭则顺势挽住范氏的胳膊，撒娇道：“正是呢！我都好久好久没见过外祖父外祖母了……你们怕不是早已忘了双双长什么模样了吧？”
“哪能呢？”范氏笑着轻拍她的手背，眼中满是慈爱，“在北境，我们是日日夜夜都念着我们的心肝儿。你外祖父啊，吃饭时也想，骑马时也想，看见什么都想买给双双。”
她说着，目光就没有离开过姜云昭，仿佛怎么看也看不够：“高了些，也瘦了……宫里膳食不合胃口，还是有什么心事？”
老人家的眼睛最为毒辣，何况外祖父母已有数年不曾见过姜云昭，自是一眼就能看出她不如过去恣意了。
姜云昭心头微暖，又有些涩然，连忙摇头：“没有，宫里什么都好，就是想外祖母了。”她将头轻轻靠在范氏肩头，嗅着外祖母身上熟悉的，混合着檀香与药香的气息，感到一阵久违的安心。
燕国公在旁边笑得合不拢嘴，偏要故意板起脸：“怎么，就只想你外祖母，不想外祖父了是吧？”
“自是也想念的！”
姜云曜无奈摇头，温声劝道：“都别在风口里站着了。您二老也是，屋里等着便是，何必亲自出来相迎？”
“那可不行。”小老头儿很倔，“如今东宫位稳，我若对你轻慢，便会叫朝野上下疑心储君威仪，于国体不利。”
一行人进了正厅，厅内陈设简朴大气，多是些跟随燕国公多年的旧物。燕国公地位尊崇、府邸煊赫，可观内饰却多是内敛朴素之物。
侍女奉上热茶点心后，便被燕国公挥退，只留总管在门外守着。厅内只剩下至亲四人，气氛更加松弛。
“今晨听闻陛下有意为公主选驸马，我耳背糊涂竟听成了双双，可把我吓坏了。”燕国公说起此事，面上仍带着后怕，“也就是宋家不当用，若是双双的婚仪这般草率，我便是豁出这张老脸，拼着陛下怪罪，也要到宣室殿叩请陛下三思。”
姜云昭：“……”
方才在二哥面前还口口声声说要谨遵礼法，不敢轻慢，怎么一遇上与她相关的事，就连触怒父皇也不顾了？
“我还小呢，再说了到时有二哥替我看着，您就放心吧！倒是大姐姐这事儿，礼部拟定的人选中有一个镇北将军家的，外祖父与镇北将军同在北境多年，可曾听说过那个叫刘铮的？”
“刘铮？”
燕国公眉头微蹙，对这名字似有些陌生，仔细回想才隐约有了点印象，
“似乎是刘家的小辈……不过听没听过不打紧。反正如今镇北军中得力的将领都是靠实打实的军功提拔上来的。刘家那些小辈，刘长恭一个都不要。”
没想到还真叫三哥说准了，刘铮好像确实不行。
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