刑部大牢。
空气中弥漫着潮湿的霉味与浓重的血腥气，两侧石墙上爬满青苔，还有一道道干涸的血痕。四处都是压抑的呻吟声，混着油灯噼啪的轻响，透出一股令人窒息的恐怖与绝望。
铁栏杆之内，庄孟衍一袭青衫立在其中，与周遭的污浊格格不入。
审讯已持续了两个时辰。姜云昭坐在牢房外的软椅上，手边摆着清茶与点心，却全无胃口，只懒懒地看着刑部的人审问那两个被俘的刺客。刑部此前已审过一轮，如今她奉旨查案，自然要再细细过一遍。
刺客的脸庞因重刑而扭曲，几乎像是从地狱里爬出来的恶鬼，可他口中仍死死咬定是奉晋王之命谋害太子，供述与先前一字不差。
姜云昭百无聊赖地打了个哈欠，抬手拭去眼角泛起的困倦泪花。
“别审了，没什么用。”她开口，声音在幽暗的牢房中显得格外清冷，“这些人都是权贵豢养的死士，要么自小在暴力毒打中长大，要么家人捏在主子手里，打死了也不会说真话。”
刑部的人依言松开那两名刺客，将人拖了下去。
门开了，一个衣着朴素低调的年轻男子进来，恭敬地向庄孟衍呈上一份密报。庄孟衍接过来看了两眼，轻轻颔首。那人便与刑部的官员一同退了出去。这间专门刑讯的牢房内外，只剩下姜云昭与庄孟衍二人。
“殿下，刺客的背景查清楚了。”庄孟衍没有急着递上密报。他瞧见姜云昭脸上的倦色，知道她此刻大约看不进去，便亲口复述道，“这两人的身世背景瞧着还算干净，都是三月前入的皇城，拿的是西境的文引。”
“西境的文引……”姜云昭眉头微蹙，低声重复了一遍，“这件事莫非还与西疆有关？”
她想起北辰十八年万寿节宴席上那个嚣张跋扈的西疆使臣，对那个邻国素无半分好感。大胤与西疆虽无战事，可这些年来边境摩擦不断，西疆的野心昭然若揭，若此事当真牵扯到西疆，那他们的手未免也伸得太长了些。
“明面上看确是西境的文引不假。”庄孟衍道，“不过段修竹细查下去，发现这些文引都是伪造的。该盖章的那位师爷彼时正在丁忧，根本不可能落印。”
在大胤，便是最下等的流民也该有户籍造册。可这两个刺客的背景，干净得像是从不曾存在于世上。段修竹费尽周折，也只查出寥寥几笔。
名字是假的，户籍是假的，文引也是假的。可人总不可能是从石头缝里蹦出来的，既活在这世上，便总会留下些往来交际的痕迹。
“去查。”她道，“这件事让刑部去做，查他们到了皇城之后，都跟谁接触过，在何处歇脚，一条都不要放过。”
庄孟衍应了声“是”，却没有立刻离开，只站在原地看着她。
姜云昭察觉他的目光，微微挑眉：“还有事？”
“殿下可曾想过，这些文引虽是伪造的，可伪造之人偏偏选了西境，而不是北境，这里面未必没有文章。”
“你是说，有人故意祸水西引？”
“我只是觉得世上没有那么多巧合。”庄孟衍的语气淡淡，“西疆与大胤并非友邦，若能将刺杀太子的罪名推到西疆头上，既可转移视线，又可借机兴兵。这账，怎么算都划算。”
姜云昭沉默了片刻，忽然轻笑一声：“你的意思是，有人不仅要杀太子、嫁祸晋王，还打算顺手挑起一场对西疆的战争？”
“一石三鸟。”庄孟衍平静地说出这四个字，像是在说今日天气不错。
姜云昭站起身，目光落在铁栏杆之内那两滩尚未干涸的血迹上，眼底浮起一层薄薄的冷意。
……
刑部的动作很快。傍晚时分，刑部员外郎便亲至绛雪轩回命。
他们查到的东西却让姜云昭颇为意外。
刺客在皇城不仅有人际往来，甚至连家人都安置在城郊的一处庄子上。每月都有人按时送去银钱与米面粮油，安排得妥妥帖帖。庄子的主人也查到了，是孟家一个远亲的生意伙伴，两家有些绸缎买卖，算不上亲近，但终究扯得上关系。
那刑部员外郎说到这里时，已是战战兢兢，头垂得不能再低，声音也越来越小。
谋害太子，这样的罪名搁在什么时候都是株连九族的重罪，更何况如今还牵扯到赵王殿下的母族孟家，平白又添了几分夺嫡的阴云。他一个小小的刑部员外郎，当真是误闯了天家是非之地，进退两难。
“殿下，这些查到的东西要、要据实以报吗？”刑部员外郎试探性地询问姜云昭的意见。
“为何不报？”姜云昭似笑非笑地看着他，“莫非你想欺君？”
她这话不过是觉得好笑，随口一说，并无吓唬之意。可那员外郎硬是被吓得两股战战，扑通一声跪倒在地，磕头不止：“微臣不敢！微臣绝无此意！”
“行了。”姜云昭摆了摆手，“既然已经查到线索，便顺着往下追。顺藤摸瓜，说不定真能查出些什么。”
刑部员外郎领了命，带着两个书吏躬身退了出去。
殿中重归安静。庄孟衍从屏风后走出来，将一盏新沏的茶搁在姜云昭手边。
“刑部能查到这些，已算不易了。”他道。
姜云昭端起茶盏，抿了一口，目光落在殿门外渐沉的暮色中，若有所思。
庄孟衍立在一步半开外，静静看着她平静的侧脸。
她方才对刑部员外郎说话时，语气不轻不重，笑意不达眼底，明明只是十四岁的少女，却已隐隐透出一种让人不敢直视的威压。
庄孟衍忽然想起当年在承天门第一次见到她时的模样。那时候她还小，漫天洁白的风雪中，裹着一件明艳的毛绒斗篷，眉目间带着几分少女的娇矜。
那时的她，眼神清澈得像一汪泉水，藏不住半点心事。
可如今——
他看着她搁下茶盏的动作，有一瞬间，几乎以为是那位大胤帝王坐在了这里。
喜欢公主她只想称帝请大家收藏：(m.38xs.com)公主她只想称帝三八小说更新速度全网最快。