当夜丑时，北京城南三十五里，高杰大营。
营寨扎的潦草，栅栏东倒西歪，巡夜的士卒抱着长矛，靠在柱子上打盹。
中军大帐里灯火通明，高杰光着膀子，坐在虎皮褥子上，手里抓着一只烤得焦黄的鸡，啃得满嘴流油。
他面前围着四五个心腹，都在埋头啃肉，这几日忙着赶路，都没有吃上一顿好的。
“他娘的唐通，走了狗屎运。”
高杰啐了一口，把鸡骨头扔进火盆，溅起一片火星：“二十万两啊！”
“老子拼死拼活，这半年，朝廷一个子儿没给。”
“他倒好，带八千人晃悠一圈，不但捞了个伯爵，还得了二十万两银军饷！”
一个独眼副将咧嘴笑：“将军，咱们不也来了吗？”
“咱们明天进城，也能找陛下讨赏去！”
“咱们也八千人呢，陛下总不能厚此薄彼吧？”
“呸！”
高杰瞪眼：“你当陛下傻？”
“第一个到地吃肉，第二个到地喝汤。咱们现在去，能捞着口汤就不错了！”
正骂着，帐外突然传来亲兵的回禀：“将军，有一人求见。”
高杰眉头一皱，看向麾下众将：“你们说会是谁？”
众将摇了摇头，但却知道，京城局势很复杂，半夜拜访准没有好事。
“将军，还是先让他进来。”
“嗯。”
高杰随后对着帐外喝道：“让他进来吧。”
不一会儿，李若链走了进来，不待高杰开口，他便率先开了这个口：“高总兵，陛下密旨。”
高杰眼睛眯起，仔细打量眼前的李若链：“锦衣卫？”
“对，北镇抚司锦衣卫指挥使，李若琏。”
“李若琏？”
高杰挑眉：“你就是接骆养性位置的李若链？”
“是。”
李若琏没废话，将密旨递过去：“高总兵，先看旨意吧，至于其他的事，咱们之后再聊。”
说着，他从怀中掏出一封密信。
高杰接过密旨，扫了几眼，又抓过那封密信，凑到灯下看。
看着看着，他脸色变了。
先是惊疑，然后是愤怒，最后是狂喜。
“唐通这王八蛋真敢通贼？！”
高杰猛地抬头，眼中凶光毕露。
“证据确凿。”
李若琏继续说道：“只是现在他手中有八千将士，还有其他勤王之师相助。”
“因此，在高总兵来之前，陛下不敢动。”
“如今高总兵赶来，陛下便想明日设宴，要诛此獠。”
“所以，明日需要高总兵相助，一同遏制住其他勤王之师。”
高杰盯着他，沉默了许久，他如今前后也不过八千人。
而勤王之师不单单只有他与唐通二人，其他几人更是势大。
哪怕陛下设下鸿门宴，控住主将，但麾下的死忠也是一个巨大的麻烦。
见高杰有所犹豫，李若链再次开口：
“陛下允诺，事成之后，封忠勇侯，世袭罔替。赏银万两，并给高总兵所部补发半年军饷，共计三十万两，足额现银。”
“三十万两！”
高杰呼吸粗重起来。
“明日午时，唐通大营狼烟为号。”
李若琏继续道：“高总兵需率本部精兵，配合京营，控制所有勤王之师。若有反抗，格杀勿论。”
高杰并未马上答应。
陛下是否真的能发出饷还不一定。
李若链嘴角微微一笑：“高总兵莫不是担心陛下发不出饷？”
“我在这里告诉你，就骆养性、王之心两家，陛下从中抄出来的现银就有两百万之巨，而且想必北上前，你也打听到了九边之地的军饷已经在发放中了。”
高杰眼中贪光大盛，随后看向麾下众将。
麾下数人也战意十足，见此，高杰猛地一拍大腿：“干了！”
......
与此同时，距离这里不远的黄得功大营。
营寨扎得齐整，栅栏高耸，巡夜士卒五人一队，篝火照得雪地发亮。
中军帐里，黄得功没睡。
他披着棉袍，坐在油灯前，手里拿着一块磨刀石，正一下一下磨着自己那把带血的佩刀。
刀身映着火光，泛起冰冷的青芒。
面前摊着一张北境舆图，他的目光落在宁武关三个字上，眉头紧锁。
帐外传来脚步声，亲兵低声道：“大帅，有人求见，说是京城来的。”
黄得功抬头：“谁？”
“他说他叫高文采，锦衣卫指挥同知。”
黄得功瞳孔一缩：“让他进来。”
帐帘掀开，高文采闪身而入，肩头带着寒气。
他抱拳行礼道：“黄总兵，在下高文采，奉陛下密旨而来。”
黄得功放下刀，起身看向一旁的椅子道：“高同知请坐。陛下有何旨意？”
高文采没坐，直接从怀中掏出两样东西：一封密旨，一封宁武关军报。
“黄总兵先看这个。”
他将军报递过去。
黄得功接过，凑到灯下一看，脸色瞬间变了。
“周遇吉的求援信？！”
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